2 oktober 1935, Keiser Haile Selassie sto utenfor sitt palass i Addis Abeba og talte til folket i Etiopia. Han advarte dem om at tiden var kommet for å kjempe – 100,000 italienske tropper hadde invadert Nord-Etiopia den morgenen.
Italienerne hadde planlagt en invasjon for noen tid. Et år tidligere Mussolini hadde sendt et notat til sine generaler å kalle for «den Totale erobringen av Etiopia»., Den unnskyldning for angrepet kom i en hendelse i løpet av desember 1934 mellom italiensk og Abyssiner tropper på Wal-Wal oase på grensen mellom Etiopia og italiensk Somaliland. Mussolini krevde en unnskyldning. Han har også utarbeidet sin hær.
Hendelser, både i og utenfor Italia overbevist om Mussolini at dette var den rette. Italia, i likhet med mange andre land i begynnelsen av 1930-tallet, hadde økonomiske problemer. Mussolinis økonomiske politikken ikke fikse situasjonen. En krig kan forene det italienske folk bak lederen deres og få dem til å glemme sine hjemlige problemer., Pluss Etiopia er ressurser som kan brukes til fordel for den italienske økonomien.
Roma en gang hadde ledet et imperium som dominerte verden. Men det var lenge siden, og nå andre Europeiske makter hadde empires (Storbritannia, Frankrike) eller ønsket av dem. Hitler kom til makten i 1933, begynt å rearm Tyskland og så ut til å gjenforenes, Tyskland med Østerrike. Mussolini så etter en måte å vise Italia styrke til resten av Europa.
Italia hadde prøvd og feilet for å erobre Etiopia i 1896., Italienerne følte også at de ikke får sin rettmessige del av territoriet etter første Verdenskrig når de Versailles-Traktaten (1919) laget fred og avgjort hvem som skulle styre Tysklands tidligere kolonier. Invasjon av Etiopia ville gjøre opp for disse skuffelser. Etiopia og territorier Italia allerede holdt i Øst-Afrika ville slutte seg sammen for å lage en ny italiensk imperium i regionen. Etiopia hadde støtte av folkeforbundet, men ikke har en hær for å matche Italienerne.