I Mai 1957, New York gangster Frank Costello var offer for et attentat, ledet av Vito Genovese, hans rival for kontroll av hva som en gang hadde vært Lucky Luciano egen kriminalitet familie. Luciano var i eksil i Italia på dette punktet, og Costello og Italienerne hadde lenge vært på kollisjonskurs som de fór opp rekkene av et inngrep i den kriminelle underverdenen., Italienerne var litt mer utslett—litt mer sulten, kanskje—og overbevist om Vincent «Haken» Gigante å knerte Costello. Noe (bullet beitet på hodet, men ikke punktering skallen) Mafiaen Ikke overlevde. Han så skriften på veggen, imidlertid, og begynte å bøye ut av livet, pensjonere seg til sitt hjem i Sanden Punkt på Long Island. Costello ønsket å gjøre hva han kunne for å leve ut sitt liv på en normal måte, dø i hans egen seng, og ikke på hånden av en leiemorder, til tross for hans Cosa Nostra røtter.,
I sin kommende bok, Topp Hoodlum: Frank Costello, Statsminister av Mafiaen, Pulitzer Prize–vinnende, riksskrivaren, og bemerket Mafia historikeren Anthony M. DeStefano forteller om livet og tider av Costello, en mann som politisk tilkoblinger aktivert Mafiaen i utgangspunktet gjøre hva det ville. VICE snakket til DeStefano å finne ut akkurat hvor mye Costello fungert som modell for Mario Puzo Don Corleone i Gudfaren, de ulike kraftig politikere (inkludert en fremtidig president) han krysset stier med, og hvor nær Costello fikk for å oppnå legitimitet han lengtet etter.,
VICE: Det er ofte sagt i mafia obsessive sirkler som Frank Costello var modell for Mario Puzo Don Corleone. Gjorde Puzo noensinne bekrefte det?
Anthony M. DeStefano: jeg vet ikke om Puzo aldri sagt det, men Costello er bildet var en del av inspirasjonen. Jeg tror det er muligens to andre med i miksen. Trenger Joe Profaci, som var den olivenolje king—det var en oliven olje tilkobling til Don Corleone og hans næringsliv. Også: Carlo Gambino. Costello ikke har noen familie, men Gambino og Profaci gjorde., Jeg tror at disse er de tre mafia ledere som har inspirert og bidratt til karakterisering av Don Corleone. Det er en blanding av alle tre.
Hvorfor tror du real-life gangstere som John Gotti og Al Capone få en mye mer spill og notoritet i pop-kultur enn noen som Frank Costello, selv om Costello kanskje hadde mer makt og rekkevidde på topp?
Costello var ikke en killer. Han var ikke en tøff fyr. Han var litt av en politiker, en facilitat, en diplomat slags., Gotti og Capone fikk mer publisitet fordi Capone var i The Untouchables. Han var en veldig stor gangster i midten av en del av det 20. århundre. Gotti ønsket å være en gangster, og han liksom fylt et behov på 1980-tallet og tidlig 90-tallet å ha noen form for mobben som de hadde i gamle dager for pressen og publikum.
Hva er din oppfatning av hvor Costello er ute for respektabilitet av høy samfunnet kom fra—hans ønske om å heve seg over mobben?
Det begynte med noen han kommer fra en fattig innvandrerbakgrunn og familie., Å se hvordan resten av øvre jordskorpen samfunn levde, håpet han å at respektabilitet fordi han ikke har det. Han ønsket å bli husket som en som var legitim, fordi han ønsket å riste de fattige, en form for innvandrerbakgrunn, gangster bilde. Men i slutten han virkelig kunne ikke riste det. Han forbannet gangster livet som han hadde vokst opp i. Han var et produkt av tiden, fordi mange av disse gutta egentlig ikke ha mye i form av familiens ressurser eller mainstream-tilkoblinger. De hadde å gjøre det på egenhånd, gjør ting som var ulovlig, men som det offentlige craved, som sprit og gambling.,
Hvordan mobbet opp var New York politikere og politiet i Costello ‘ s tid i forhold til resten av landet?
politiet var involvert i Forbudet i den forstand at de var i bevegelse brennevin og smuglet sprit for gangstere, off-loading forsendelser. Politikerne så mobben som en kilde til kontanter, som politikere er nødvendig. Men hvis du ser rundt om i landet, på steder som i Kansas City, the mob hadde også påvirke det. Sørover også, i Arkansas området., Mobben, slik som det var i de andre byene, hadde lignende innflytelse, men i New York var det flere forstørrede—for den åpenbare grunn at New York var media hovedstaden.
Alle har hørt om Tammany Hall i sine glansdager, men jeg tror leserne vil være overrasket over å vite akkurat hvor involvert folk som Costello var i ordinære politiske hendelser.
I 1932, Costello var med delegater på Democratic National Convention i Chicago, og arbeidet for å sikre Franklin D. Roosevelt i presidentvalget nominasjonen., Han var på konvensjonen med Tammany leder Jimmy Hines, som mange år senere skulle bli dømt for korrupsjon. Hines tok regelmessige utbetalinger fra gamblere, kontrollert en by øvrighetsperson som avviste straffesaker på Hines forespørsel, hadde svaie over Manhattan District Attorney ‘s office, og beskyttet Dutch Schultz’ s gambling drift.
Du nevnte media megafon, som synes opplagt, og det var alltid en stor trade center., Men hvorfor ellers var New York slik en perfekt grobunn for bootleggers, mafiasos, og den skitne politikere de arbeider med, selv i forhold til andre store byer?
New York hadde de fem familiene—som struktur ble satt på plass av Luciano. Den demokratiske maskin, tilbake i dag av Tammany, var å få dårligere ettersom tiden gikk—vi snakker i det 20. århundre—og de trengte en god kilde til kontanter. Den gangstere var som kilde til penger fordi de hadde en stor haug med penger fra Forbudet. De var i stand til å lokke politikere, som gangstere som trengs for å kjøre tjenester., For å få politiet på sin side. For å få regjeringen på sin side. For liksom å skape en struktur, i en politisk forstand, som var gunstige for organisert kriminalitet.
New York har vært ganske skittent politisk i de senere årene, med flere gang-untouchable politiske ledere i Albany går ned. Er det korrupsjon nå sammenlignes med den tiden?
jeg tror ikke mobb har priset inn i New York korrupsjon i flere tiår, siden 60-eller 70-tallet., Men du har fortsatt, i hovedsak, er den grunnleggende motiver for korrupsjon: penger og makt. Måten det politiske systemet er her, avhengig av politiske donasjoner og penger, det er for korrupsjon.
Hvor mye av Costello å unngå større forfølgelse og alvorlige fengsel tiume—til tross for sin fremtredende rolle—var flaks i motsetning til å være crafty eller forsiktig?
Hell spilt en del av det. Han var på vei opp i 1920 -, 30 -, og 40-årene, når lovene ikke var så fokusert og innstilt slik de er i dag med pengeutpressing vedtekter., Når de gikk etter ham for Forbudet, og for inntektsskatt, de bare ikke har varene på ham. På noen måter, han var Teflon Don av den tiden fordi han unngått . Han ble undersøkt for en rekke ting, men de gikk ikke etter ham til virkelig senere, når de gjorde det til slutt bli en føderal forakt begrunnelse på ham fordi han ikke ønsker å vitne før Kongressen.
Hvor nær legitimitet tror du Costello fikk faktisk i sin levetid? Gjorde han oppnå det han ønsket, eller var han fortsatt kjemper for mer?,
I hans sinn han kom nær, men i samfunnet sinn, han hadde et stykke å gå. Chico LaGuardia gikk etter ham med hammer og tang, skal etter hans gambling virksomhet i byen, kaller ham en av de chiselers og pønkere med racketeers. Han gikk etter ham med stor iver og forårsaket et problem fordi det tvang Costello til å skifte sin gambling virksomhet sørover til Louisiana. Den oppmerksomhet som Costello fikk fra politi hindret ham fra å shedding at bildet av en racketeer, av en mafiaboss. Du fikk denne i Kefauver høringer.,
Costello trodde han kunne acquit seg vel i hans vitnesbyrd, men det kom seg veldig dårlig. Folk kom bort rister på hodet og lurer på, «Vel, denne fyren er å gjøre noe galt, eller har gjort noe galt i livet.»Han var egentlig aldri lov til å riste bildet. Selv om du gjør dine penger legitimt, hvis du har dårlig bilde, som omdømme, det vil hindre deg fra å bli såkalte legitime. Jeg tror inntrykk var at han ikke var legit. Uansett hva han tenkte. Uansett hva han gjorde.
finn ut mer om DeStefano bok, ut den 26. juni her.,
meld deg på vårt nyhetsbrev for å få det beste ut av VICE levert til din innboks daglig.
Følg Seth Ferranti på Twitter.