Ungdom
Samuel Clemens, den sjette barn av John Marshall, og Jane Lampton Clemens, ble født to måneder for tidlig og var i relativt dårlig helse i de første 10 årene av sitt liv. Hans mor prøvd ulike allopathic og hydropathic rettsmidler på ham i løpet av de første årene, og hans erindringer av de tilfeller (sammen med andre minner fra sin oppvekst) slutt ville finne sin vei inn i Tom Sawyer og andre skrifter., Fordi han var sykelig, Clemens var ofte coddled, spesielt av sin mor, og han utviklet tidlig tendensen til å teste hennes nytelse gjennom ugagn, og tilbyr bare hans gode natur som bond for den innenlandske forbrytelser han var tilbøyelige til å begå. Når Jane Clemens var i hennes 80-tallet, Clemens spurte henne om hans dårlige helse i de første årene: «jeg antar at det under den hele tiden du var urolig om meg?»Ja, hele tiden,» svarte hun. «Redd jeg ville ikke leve?»»Nei,» sa hun, «redd du ville.,»
i den Grad Clemens kunne sies å ha arvet sin sans for humor, ville det ha kommet fra moren, ikke faren. John Clemens, av alle rapporter, var en alvorlig mann som sjelden viste hengivenhet. Ingen tvil om hans temperament var preget av hans bekymringer over sin økonomiske situasjon, gjorde alt mer foruroligende med en serie av virksomheten feil. Det var avtagende formuer av Clemens familie som førte dem i 1839 til å flytte 30 km (50 km) øst fra Florida, Missouri, til Mississippi-Elven havnebyen Hannibal, hvor det var større muligheter., John Clemens åpnet en butikk og ble til slutt en fredsdommer, som ga han rett til å bli kalt «Dommer», men ikke mye mer. I mellomtiden, gjeld akkumulerte. Likevel, John Clemens trodde Tennessee land han hadde kjøpt i slutten av 1820-årene (noen 70,000 dekar ) kanskje en dag gjøre dem rike, og dette prospektet dyrket i barn en drømmende håp. På slutten av sitt liv, Twain reflektert på dette løftet som ble en forbannelse:
Det sette våre krefter til å sove og laget visjonære av oss—drømmere og treg.,…Det er godt å begynne liv dårlig; det er godt å begynne livet rik—dette er gode; men begynner det med tilbakevirkende kraft rik! Mannen som ikke har opplevd det kan ikke forestille forbannelse av det.
Dømme ut fra sin egen spekulativ virksomhet i sølv gruvedrift, business, og publisering, det var en forbannelse som Sam Clemens aldri helt outgrew.
Kanskje det var den romantiske visjonær i ham som forårsaket Clemens til å huske sin ungdom i Hannibal med en slik forkjærlighet for., Som han husket det i «Gamle dager på Mississippi» (1875), landsbyen var en «hvite byen drowsing i solskinnet på en sommer er morgen,» inntil ankomsten av en elvebåt plutselig gjorde det til en bikube av aktivitet. Gamblere, havnearbeiderne, og piloter, den viltre raftsmen og elegante reisende, er alle bundet til et sikkert glamorøse og spennende, ville har gjort inntrykk på en ung gutt, og stimulerte hans allerede active imagination., Og det liv han kunne forestille seg for disse levende mennesker som lett kunne bli brodert av den romantiske utnytter han leste i verker av James Fenimore Cooper, Sir Walter Scott, og andre. De samme eventyr kunne bli reenacted med hans ledsagere som godt, og Clemens og hans venner gjorde spille ved å bli pirater, Robin Hood, og andre sagnomsuste eventyrere. Blant de følgesvenner var Tom Blankenship, en vennlig, men fattig gutt som Twain senere identifisert som modell for karakteren Huckleberry Finn. Det var lokale omkjøringer som godt fiske, piknik, og svømming., En gutt kan svømme eller kano for å utforske Glasscock ‘s Island, i midten av Mississippi-Elven, eller han kan besøke den labyrintiske McDowell’ s Cave, ca 2 km (3 km) sør for byen. Det første stedet som tydeligvis ble Jackson ‘ s Island Adventures of Huckleberry Finn, og den andre ble McDougal s Cave i The Adventures of Tom Sawyer. I somre, Clemens besøkte sin onkel John Quarles ‘ s farm, nær Florida, Missouri, der han spilte med sine fettere og lyttet til historier fortalt av slave Onkel Daniel, som serveres i en del, som en modell for Jim i Huckleberry Finn.,
Det er ikke overraskende at den hyggelige arrangementer for ungdom, filtrert gjennom den myke linsen i minne, kan oppveie forstyrrende virkelighet. Imidlertid, på mange måter barndommen av Samuel Clemens var en grov ett. Død på grunn av sykdom i løpet av denne tiden var vanlig. Hans søster Margaret døde av en feber når Clemens ennå ikke var fire år gammel, tre år senere sin bror Benjamin døde., Da han var åtte, en meslinger epidemi (potensielt dødelig i disse dager) var så skremmende for ham at han bevisst utsatt seg selv for smitte ved å klatre opp i sengen med sin venn Vil Bowen for å lindre angst. En kolera-epidemi et par år senere drept minst 24 mennesker, et betydelig antall for en liten by. I 1847 Clemens far døde av lungebetennelse. John Clemens ‘ s død, bidro ytterligere til familiens finansielle ustabilitet., Selv før det året, men fortsetter gjeld hadde tvunget dem til å auksjon av eiendom, å selge deres eneste slave, Jennie, til å ta i boarders, selv ikke til å selge sine møbler.
Bortsett fra familie bekymringer, det sosiale miljøet var knapt idyllisk. Missouri var en slave, state, og selv om den unge Clemens hadde blitt forsikret om at chattel slaveri var en institusjon som er godkjent av Gud, er han likevel bar med seg minner av grusomhet og tristhet at han ville reflektere over i hans forfall. Så var det vold av Hannibal selv., En kveld i 1844 Clemens oppdaget et lik i sin fars kontor; det var liket av en California emigrant som hadde blitt knivstukket i en krangel, og ble plassert der for likskuet. I januar 1845 Clemens sett en mann dø i gaten etter at han hadde blitt skutt av en lokal kjøpmann; denne hendelsen ga grunnlag for Boggs skyting i Huckleberry Finn., To år senere ble han vitne til drukning av en av hans venner, og bare noen dager senere, da han og noen venner var fisket på Sny Island, Illinois siden av Mississippi, oppdaget de druknet og lemlestede kropp av en flyktning slave. Som det viste seg, Tom Blankenship sin eldre bror Bence hadde vært i all hemmelighet å ta mat til runaway slave for noen uker før slave var tydeligvis oppdaget og drept. Bence er lov mot og vennlighet serveres i noen grad som en modell for Huck beslutning om å hjelpe flyktning Jim i Huckleberry Finn.,
Etter hans fars død, Sam Clemens jobbet på flere strøjobber i byen, og i 1848 ble han en skriverens apprentice for Joseph P. Ament er Missouri Courier. Han bodde sparsomt i Ament husstand, men fikk lov til å fortsette sin skolegang, og fra tid til tid, og du kan nyte guttete fornøyelser. Likevel, etter den tid Clemens var 13, guttedagene hadde i realiteten kommet til en slutt.