stykket begynner med kort opptreden av en trio av hekser og beveger seg deretter til en militarycamp, der den Skotske Kongen Duncan hørte nyheten om at hans generaler, Macbethand Banquo, har beseiret to separate invaderende hærer—en fromIreland, ledet av the rebel Macdonwald, og en fra Norge. Followingtheir slo opp kampen med disse fiendtlige styrker, Macbeth og Banquoencounter heksene som de krysse en myr. Heksene prophesythat Macbeth vil bli gjort thane (en rangering av Skotske adelen) ofCawdor og til slutt Kongen av Skottland., De har også spå thatMacbeth er ledsager, Banquo, vil avle en linje av Skotske konger,selv om Han aldri vil bli kongen selv. Heksene forsvinne,og Macbeth og Banquo behandle sine profetier skeptically untilsome av Kong Duncan menn kommer til å takke de to generalene for theirvictories i kamp og å fortelle Macbeth at han har faktisk beennamed thane av Cawdor. Forrige thane forrådt av Skottland fightingfor Nordmenn og Duncan har dømt ham til døden., Macbethis fascinert av muligheten for at resten av hekser’prophecy—at han vil bli kronet til konge—kan være sann, men han er uncertainwhat til å forvente. Han besøk med Kong Duncan, og de planlegger å dinetogether i Inverness, kongens slott, som natt. Macbeth writesahead til sin kone, Lady Macbeth, fortelle henne at alt som har skjedd.
Lady Macbeth lider ingen av hennes manns usikkerhet.Hun ønsker kongedømmet etter ham og vil ha ham til å mord Duncanin for å få tak i den., Når Macbeth kommer til Inverness, hun overstyrer allof hennes mann innsigelser og overtaler ham til å drepe kongen thatvery natt. Han og Lady Macbeth plan for å få Duncan to chamberlainsdrunk så vil de svarte ut; neste morgen vil de skylde themurder på hirdmennene, som vil være forsvarsløse, som de willremember ingenting. Mens Duncan er i hvilemodus, Macbeth stikker ham, despitehis tvil og en rekke overnaturlige portents, inkludert en visionof en blodig dolk., Når Duncan ‘ s død er oppdaget neste morgen,Macbeth dreper hirdmennene—tilsynelatende ut av raseri på deres kriminalitet—andeasily forutsetter kongedømmet. Duncan ‘ s sønner Malcolm og Donalbainflee til England og Irland, henholdsvis, av frykt for at whoeverkilled Duncan ønsker deres død som godt.
Redd for hekser’ profeti om at banquos etterkommere willseize tronen, Macbeth ansetter en gruppe mordere å drepe Banquoand hans Fleance. De bakhold Banquo på vei til en kongelig fest,men de klarer ikke å drepe Fleance, som rømmer i natt., Macbeth becomesfurious: så lenge Fleance er i live, han frykter at hans makt remainsinsecure. På festen på kvelden, banquos ånd besøk Macbeth.Når han ser ghost, Macbeth raves fryktsomt, oppsiktsvekkende sine gjester,som inkluderer de fleste av de store Skotske adelen. Lady Macbeth triesto nøytralisere skader, men Macbeth kongedømme oppfordrer increasingresistance fra hans adelige og fag. Skremt, Macbeth goesto besøk heksene i sin hule., Det viser de han en sequenceof demoner og ånder som presenterer ham med videre profetier: hemust beware av Macduff, en Skotsk adelsmann som var Macbeth’saccession til tronen; han er ute av stand til å være harmedby en mann født av en kvinne, og han vil være trygg før Birnam Woodcomes å Dunsinane Castle. Macbeth er lettet og føler trygghet, becausehe vet at alle mennesker er født av kvinner, og at skog cannotmove. Når han får vite at Macduff har flyktet til Englandto bli med Malcolm, Macbeth bestillinger som Macduff s castle være seizedand, mest grusomt, at Lady Macduff og hennes barn bli drept.,
Da nyheten om hans familie er gjennomføring reachesMacduff i England, han er rammet av sorg og sverger hevn.Prince Malcolm, Duncan ‘ s sønn, har lykkes i å øke en hær inEngland, og Macduff slutter seg til ham som rir han til Skottland for å challengeMacbeth sine styrker. Invasjonen har støtte av den Skotske adelsmenn, whoare forferdet og skremt av Macbeth tyranniske og murderousbehavior. Lady Macbeth, i mellomtiden blir plaget med passer ofsleepwalking der hun bemoans hva hun mener å være bloodstainson hennes hender., Før kongens motstandere kommer, Macbeth receivesnews at hun har drept seg selv, noe som fører ham til å synke inn i en deepand pessimistisk fortvilelse. Likevel, han venter på den engelske andfortifies Dunsinane, som han synes å ha trukket ut i orderto forsvare seg selv, sikker på at heksene’ profetier guaranteehis uovervinnelighet. Han er rammet nummen med frykt, men når helearns at den engelske hæren er fremme på Dunsinane shieldedwith kvister kuttet fra Birnam Tre. Birnam Tre er faktisk kommer toDunsinane, oppfylle halvparten av heksene’ profeti.,
I kampen, Macbeth hogger voldsomt, men Englishforces gradvis overvelde sin hær og slottet. På slagmarken,Macbeth møter den hevngjerrige Macduff, som erklærer at han wasnot «av kvinner født», men ble i stedet «altfor tidlig rippet» fra sin mor’swomb (det vi nå kaller fødsel ved keisersnitt). Selv om han realizesthat han er dømt, Macbeth fortsetter å kjempe til Macduff killsand beheads ham. Malcolm, nå Kongen av Skottland, erklærer hisbenevolent intensjoner for landet, og inviterer alle til å se himcrowned ved Scone.