Som definitivt fortjener en felg skudd, men det er lett å tilgi den gamle spøk fordi lutefisk er Rodney Dangerfield av matvarer. Cruise rundt på Internett for et par minutter og du finner kaffe krus prydet med «Venner lar ikke venner spise lutefisk.»Og så er det tegneserier, for eksempel Golden Arches-stil tegn for «McOlson er Lutefisk Burgere,» med notasjonen «One selges.»Eller en med fyren spør hans kelneren, «Hva er dette fly gjør på min lutefisk?»og svarer, «Gagging.,»Eller historien Holien forteller om Ole, som hadde en haug av skunks ta opphold under verandaen sin, så han kastet lutefisk under det.
«Den skunks venstre, men han tiltrakk seg om to dusin Nordmenn,» sa hun.
Likevel lutefisk har en spesiell plass i hjertet til de av Skandinavisk opphav. Merk at vi ikke sier «Skandinaver,» fordi, som Smithsonian magazine notater, «Skandinaver sjelden spiser lutefisk. Langt mer lutefisk er konsumert i Usa, mye av det i kirken og lodge kjellere.»
Det er brukt minst to ganger i året i Las Vegas, og vil være på menyen på Jan., 30 middag sponset av Vegas Viking Lodge Sønner av Norge (de vil ha nok av andre matvarer som også; detaljer følger). Ørkenen Troll Lodge Sønner av Norge har også en lutefisk middag på Elg Lodge på den første lørdagen i November (e-post [email protected]).
Så hva er lutefisk? Vel, det er torsk som er bevart i lye. Men ikke bekymre deg, det er skylles flere ganger før servering.
«å Bevare det i lye og flere rinsings er det som gjør tekstur så geléaktige,» sa Holien, kulturelle direktør i Vegas Viking Lodge.,
Ja, geléaktige fisk.
I Norge, Holien sa, lutefisk var en fattig manns mat. Lager fisk, eller torsk, det kunne ikke bli solgt eller brukt ble tørket med lye for å bevare dem. Hvordan denne prosessen av å bevare kom om er fortsatt usikkert, sier hun.
«Det var et par historier,» sa hun, «at noen ved et uhell falt torsk i aske haug; lye er laget av aske. Og de var for fattige til å kaste det bort, så de dyppet det i vann og spiste det likevel.»
Uansett opprinnelse, lutefisk har blitt en kulinarisk merke av ære for Nordmenn.,
«Det fine med lutefisk,» Holien sa, «er å spre vår arv, tilbake til det gamle landet, og dagene våre besteforeldre.»
Holien sa foreldrene hennes likte lutefisk, og hennes bestefar «bare elsket det.»Tilbake i Nord-Dakota, sa hun, hennes foreldre pleide å gå til lutefisk middager i Lutherske kirker ca en gang i måneden. Middager hadde sine egne kulturer, sa hun, med underholdning og presise regler for etikette.,
«jeg vet en masse folk som vil drive miles til å spise det,» sa Kim Roden, et annet medlem av Vegas Viking Lodge, og en tidligere bosatt i Nord-Dakota, der, sa hun, lutefisk er også selges i frosne middager på lastebilen stopper.
Roden sa at i tidligere generasjoner, der du bodde i Norge bidro diktere om du spiste lutefisk. Hennes mann og hennes mor, sa hun, er fra kystnære områder, slik at de alltid hadde massevis av fersk fisk. Hennes fars familie var fra nord-interiør, og har ikke den luksusen.
«jeg må innrømme at jeg ikke er en elsker,» Roden sa., «Det er bare én av de rettene du enten elsker eller hater, det er ikke mye mellomting. Jeg tror det er noe alle burde gjøre en gang, men ikke mer enn en gang.
«Det lukter for noen mennesker er parfyme. Du kan ikke feil det. Når du har luktet det, hvis du går inn i et rom om 20 år fra nå, vil du være i stand til å identifisere det. Jeg kan ikke engang beskrive det.»
«Det første du legger merke til er den lukten,» Holien avtalt. «Hvis du kan komme forbi lukten, det er ikke dårlig.»
«Hvis du liker fishy fish, vil du elske det,» Roden sa.
«tekstur er typen som Jell-O,» Holien sa., «Det er en ervervet smak.»
Bob Stør er en av de som har fått det. Han er av norsk avstamning, men første gang han smakt lutefisk var da Vegas Viking Lodge startet sin middager i 1999.
«Den første gangen det var,» Å, Gud, » bare fra ser ut av det, og det hadde form av en lukt til det,» sa han.
Men lodge hadde utpekt Stør lutefisk lage mat, så han lærte å like det.
«jeg hadde å lage det, så jeg måtte smake det,» sa han. «Jeg liker det med litt bacon fett på det, bare en skje, fordi du ikke ønsker å drepe den for mye.,»På middag, sa han, the lodge serverer den med et utvalg av smeltet smør eller fløte saus; de har en liten bit av bacon fett, men det varer ikke lenge.
Stør lodge president, sa et par av variabler som påvirker smaken. Ekte, norsk torsk, sa han, lukter sterkere enn lyr eller hyse som også kan brukes. Og det er mildere hvis prosessoren bruker bjørk aske i stedet for lye. Hytta får sin forsyning fra Olsen Fisk Co. i Minnesota, og Stør sa at de bruker norsk torsk og lye.,
Lutefisk har blitt en del av Skandinavisk lore at det også funnet i en scene i den animerte megahit filmen «Frosset.»
«En rekke kulturer har mat som er ansett for merkelig til andre mennesker,» Holien sa, «men det er noe du vokste opp med, og dine foreldre og besteforeldre likte det, så du utvikle en smak for det.»
«Det er en del av en tradisjon,» Stør sa. «Det gjør du føler deg Skandinavisk, til en viss grad: ‘jeg har spist min lutefisk for året.'»
Likevel, morsomme historier florerer.,
«Den første middag hadde vi, når det var over, neste gang jeg dro ut til hytta, gutta spurte:» Hva i helvete er det som du hadde i det?'» Stør husker. «Neste morgen, det må ha vært 50 katter på gaten.
«Nå må vi lukk dekslene på dumpsters.»
Kontakt Heidi Button Rinella på [email protected]. Finn flere av hennes historier på www.reviewjournal.com og følg @HKRinella på Twitter.