I motsetning, en diskret variabel i løpet av et bestemt utvalg av virkelige verdier er en som, for alle verdier i området at variabelen er lov til å ta på, det er en positiv minimum avstand til nærmeste andre tillatte verdi. Antall tillatte verdier er enten begrenset eller countably uendelig. Vanlige eksempler er variabler som må være heltall, ikke-negative heltall, positive heltall, eller bare de naturlige tallene 0 og 1.
Metoder for analyse ikke lett egner seg til problemer som involverer diskrete variabler., Eksempler på problemer som involverer diskrete variabler inkluderer integer programming.
I statistikk, sannsynlighetsfordelinger av diskrete variabler kan uttrykkes i form av sannsynlighet masse funksjoner.
I diskret tid dynamikk, variabel tid er behandlet som atskilte, og ligningen for utviklingen av noen variable over tid kalles en forskjell ligningen.
I økonometri og mer generelt i regresjonsanalyser, noen ganger noen av variablene som empirisk relatert til hverandre er 0-1 variabler, lov til å ta på bare de to verdiene., En variabel av denne typen kalles en dummy variabel. Hvis den avhengige variabelen er en dummy-variabel, deretter logistisk regresjon eller probit regresjonsanalyse er vanlig ansatt.