Japans nye statsminister har bare ett år til å redde landet fra krise

Japans nye statsminister, og er samtidig den mest sannsynlige og unlikeliest person i flere tiår for å føre sitt land.

Yoshihide Suga var tidligere Statsminister Shinzo Abe ‘ s høyre hånd mann, som tjenestegjør i en rolle som blander plikter øverste talsperson og chief of staff. Han hjalp Abe gjelder for åtte år før sykdom tvunget Abe å gå av i August.,

Hvis det var noen som kunne fortsette Abe ‘ s legacy mens du forsøker å stabilisere landet, Suga var det. Mange i det regjerende konservative, Liberale, Demokratiske Partiet (LDP) trodde det ville være dumt ikke å stikke av figuren i partiet valg for å velge den neste lederen.

På samme tid, Suga ikke er kuttet av samme ulla som Japans tidligere 98 statsministrene. Han ikke har familiære bånd til politikk. Han kommer ikke fra en storby. Han har ikke en elite utdanning. Han gjør egentlig ikke selv har en fraksjon innen hans eget parti., Alt han har er et rykte som en hardtarbeidende og en effektiv operatør som får ting gjort.

«inntrykk av ham er at han er Dick Cheney,» en stikkende og mørke bak-den-scener mastermind, sa Josva Walker, president og CEO av den New York-baserte Japan Samfunnet, selv om han bemerket Suga er faktisk mer presentabel, folkelig og sjarmerende enn den allmenne oppfatningen av ham.

Suga «er den Japanske vanlig fyr som realisert sin drøm,» Walker.,

Siden han ble statsminister siste måneden, 71 år gammel Suga har arbeidet for å sikre sin drøm ikke bli til et mareritt. Parlamentariske valg må være avholdt innen neste oktober, som gir Suga ikke mer enn et år for å gjøre sin sak å bo i kostnad. Det er en krevende oppgave, som han må dempe sin landets Covid-19 utbrudd mens forsterke en sputtering økonomi — og alle i tide til Tokyo for å være vert for den 2021 Sommer-Ol.

Hvis Suga ikke lykkes, en yngre kohort av partiet ledere som begjære premier league — noen av dem i Skapet hans — kan flytte for å løsne ham., Deres håp, eksperter fortalte meg, var for Suga til å ta blåser i den harde år i forveien, slik at de kunne ta over i roligere tider, untainted og uskadd. Men en slik spiller er risikabelt som det hviler på en populær betting byråkratisk infighter vil mislykkes.

«prime ministership er et godt sted å argumentere bor statsminister, så lenge du har suksess under beltet, og er ledende og flytte på landet i riktig retning,» sa Sheila Smith, seniorforsker for Japan-studier ved Council on Foreign Relations, som har møtt Suga. «Han kommer til å gjøre sitt merke nå.»

spørsmålet om han kan gjøre som vil dominere de neste år med Japansk politikk., Tydelig at ikke alle er overbevist om Suga kan skille seg ut og overleve, men kanskje det mest sannsynlige usannsynlig statsminister i landets moderne historie vet hvordan å ta sin sjanse.

«Alle har alltid undervurdert ham, og han er alltid blåst folk bort,» sa Walker. «Underslår han er en feil.»

Fra gården gutt til nasjonal leder

de Fleste opprinnelse historier om en ny Japansk statsminister begynne med sin oppvekst i en kraftig politisk familie eller sin tid på et stort universitet.

Dette er ikke den historien.,

Suga vokste opp, son av jordbær bønder i prefekturet Akita, et fjellområde landlige-regionen i nord-Japan. I stedet for å ta over familiebedriften, flyttet han til Tokyo etter videregående skole. For å betale for sin egen del-tid utdannelse ved Universitet Hosei — som han valgte fordi det var det billigste alternativet tilgjengelig — han jobbet på en papp-fabrikken og berømte fisketorget.

Det var på skolen at Suga skjønte at han ønsket å bli i politikken. Men uten støtte system i et land der politiske skjebne er avhengige av dem, han måtte starte helt fra bunnen.,

I 1975, to år etter konfirmasjonen ble han sekretær for en representant i regjeringen i Yokohama, Japans nest største by. Det var et glamorøst jobb, som hans daglige oppgaver var å hente sigaretter og parkering av biler.

Tolv år senere søkte han office for seg selv, iført ned seks par sko mens du kjører for Yokohama bystyret. I henhold til LDP, han banket på 300 dører en dag, besøke over 30 000 boliger., Han vant sitt løp, og raskt opparbeidet seg et rykte som Yokohama er «skyggen» ordfører etter presser gjennom noen viktige initiativer, slik som å gjøre det lettere å få til byens port og redusere ventelistene for barnehager.

Men hva preget ham mest i den tiden, og det som fortsetter å definere ham i dag, er hans seig arbeidsmoral. «Han er kjent for å sove i hans kontor,» Walker, Japan Samfunnet sjef, fortalte meg.

Som workaholism er en del av hva utgangspunktet tiltrukket Suga til Abe, eksperter sa., Etter å ha virket i 10 år i Japan er lavere house of Parliament, Suga ble plukket av Abe i løpet av sin første periode som statsminister i 2006 til å tjene i hans regjering, overvåkning av interne saker og telekommunikasjon.

Den tidligere gården gutt fast ved ham noensinne etter, selv når en skandale led Abe å trekke seg som statsminister neste år., Når Abe kom tilbake til makten i 2012, Suga lojalitet ble belønnet med plomme stillingen som chief cabinet sekretær.

At jobben er uten tvil Japans nest høyeste regjeringen posisjon. Den som antar at det må ha to pressekonferanser en dag og kjøre byråkrati fra bak kulissene, i utgangspunktet kombinere porteføljer av den Amerikanske trykk sekretær og chief of staff. Det er både en utrolig synlig jobb og en utakknemlig en.

Det tar noen med en medfødt følelse av makt og en umettelig stasjonen for å få arbeidet gjort.,

høyre-mann

Spør eksperter og folk som jobbet med Suga om sin tid som sjef skap sekretær, og er det første de notatet, ikke overraskende, er hans assiduousness.

I hans mer enn 2,300 dager i jobben, han våknet hver morgen kl 5 am, lese avisen, gjorde 200 situps, og tok en 40-minutters spasertur — men alltid i dress i tilfelle han måtte kjøre inn på kontoret for en nødsituasjon.,

Michael Green, Japan leder ved Center for Strategic and International Studies (CSIS) i Washington, DC, sa Suga hadde frokost hver morgen på et hotell i nærheten av kontoret hans med noen som kunne lære ham noe. Noen ganger at noen var Grønn.

«Han likte å spørre meg om Obama eller Trump og tilstanden i Amerikansk politikk,» Grønn fortalte meg. Suga nysgjerrighet stammet fra en fast tro på USA-Japan alliansen, og at Japan må være en ledende verdensmakt. «Han er en patriot,» Green sa.,

Når du er på jobb, Suga ville besøke Abe ‘ s office flere ganger om dagen for å koordinere meldinger, gi råd om økonomisk politikk, gi intelligens, og mye mer. Med sin stab, han var kjent for å stille skarpe spørsmål om hvorfor regjeringen bør ta visse stillinger. Han kan være stikkende, noen ganger selv mener, med de som ikke har et godt svar.

«Han er en no-nonsense fyr,» en Japansk offisielle som jobbet med Suga fortalte meg, snakker på betingelse av anonymitet til å snakke fritt. «Alle var alltid på tærne rundt ham og varsle når de hadde for å orientere ham.,»Noen ganger er han foretrakk å lese dokumenter av seg selv, den offisielle lagt til, men han var alltid villig til å ta råd fra senior medhjelpere.

Hans engasjement for jobben sin, mange kjente, ble dokumentert av sin preferanse for å leve i et Parlament-forutsatt leilighet i Tokyo, i stedet for hans hjem i Yokohama, og hvordan han bare spiste soba nudler til lunsj slik at han kunne fullføre løpet av fem minutter.

Men han var ikke bare den fyren bak teppet. Han fant måter å gå på scenen.,

Medfødt forståelse av behovene i bygdene, Suga lansert en «hjemby skatt» – systemet i 2008 som en Japansk statsborger kan donere penger til eventuelle lokale, offentlige eller fylket (det trenger faktisk ikke å være den personen ‘ s hjemby). I exchange, at personen får et skattefradrag nesten tilsvarer størrelsen på donasjonen, så vel som lokalt laget gaver fra mottakeren til å incentivize ytterligere donasjoner.

Mer nylig, han dyttet Japans tre store trådløs operatører i 2018 for å kutte ned sine priser med 40 prosent. Han argumenterte de i utgangspunktet hadde et monopol i landet, og at konkurransen mellom dem var ikke senke regninger for hverdagslige borgere.

, samme år Som han tok ansvaret for et forsøk på å få flere utenlandske arbeidere i Japan som en løsning for landets aldrende arbeidsstyrke — vatt tilbake års motstand mot en slik reform., Japan er «sikte på å være et land der utlendinger vil bo og jobbe,» Suga sa i en uttalelse som taler for endringen.

I 2019, han ble også den første chief cabinet sekretær i tre tiår for å besøke Washington, DC, hvor han diskuterte nasjonale sikkerhetsspørsmål i det Hvite Hus. Det er uklart hva denne diskusjonen var spesifikt om, men eksperter sier det sannsynlig rørt på Nord-Korea og hvor mye Japan skal betale for å holde på 50.000 AMERIKANSKE soldater stasjonert i landet.,

Som Suga tatt turen, og ikke en high-nivå diplomat, understreket hvor mye Abe stolte på ham med store utenrikspolitiske saker, eksperter fortalte meg. Tross alt, Suga også hadde tilsyn med landets nasjonale sikkerhet team og kunne nedlegge veto avfyring av noen regjering staffer, som krever ham til å få en dyp innsikt i alle byråkratier, inkludert foreign policy-relaterte seg.

Spekulasjoner umiddelbart virvlet i løpet av turen at chief cabinet sekretær kan være sportsfiske å erstatte Abe når han trappet ned.,

alle kontoer, Suga viste seg som en dyktig operatør over åtte år. «Han har et utrolig godt rykte for å være i stand til å håndtere den levers av byråkratiet,» sa CFR, er Smith. «Han er forbløffende godt på det.»

Om han vil være like effektiv som statsminister er det alle ser på for nå.

Suga ‘ s make-or-break år

Når Abe brått trakk seg i August, Suga ganske raskt konsolidert støtte i sitt eget parti til å bli den neste statsministeren., Han møtte utfordrerne, men det er alminnelig enighet i partiet var at Japan skal ha kontinuitet på toppen av sin regjering under en pandemi, og en økonomisk nedtur. Suga, Abe ‘ s «Mr. Fikse Det,» passer regningen.

Han lovet å bo på kurset Abe sett, å arbeide for en sterk Japansk utenrikspolitikk og noen økonomiske reformer hjemme.

Den utenrikspolitiske delen kan ikke være en ny utfordring for Suga, analytikere er angitt. Kina fortsetter å være antagonistiske til Japan, forbindelser med Sør-Korea er tanking, og Nord-Korea er å fremme sitt kjernefysiske arsenal, men alt som var sant da han var chief cabinet sekretær.

Hans største umiddelbar global utfordring kan faktisk skal gjøre med OSS. «Hvis han har en dårlig relasjon med Trump eller Biden, hvem som er president, han toast,» sa CSI ‘ s Green.

Faktisk, USA-Japan alliance er hjørnesteinen i Tokyo, globale relasjoner., Uten et godt samarbeid med den Amerikanske presidenten, det vil være vanskeligere for Japan for å presse tilbake på fiender eller å komme noen forsoning med Sør-Korea.

Men hva vil de fleste okkupere Suga og definere sine år i kostnad vil være den coronavirus og økonomisk kaos det skaper.

Som av oktober 21, Japan — et land med rundt 127 millioner mennesker — hadde mer enn 90 000 medlemmer bekreftede tilfeller av coronavirus og 1600 dødsfall., Det er ikke dårlig i forhold til mye av verden, men pandemi forårsaket den amerikanske økonomien å krympe med rundt 28 prosent mellom April og juni, og den største nedgang siden landet begynte å holde registreringer i 1980.

Det er dårlige nyheter på sin egen, men Japan var allerede arbeider med et år lange økonomiske nedgangen delvis på grunn av en aldrende arbeidsstokk. Det er en trend Suga er fullstendig klar over at han må snu, og dermed starter med å minimere virus kan spre seg., «Å gjenopplive økonomien fortsatt topp prioritet av administrasjonen,» Suga fortalte reportere etter å bli statsminister på September 16.

Men Suga har andre ideer for å hjelpe sitt land i mellomtiden. Han beordret sine regjeringen å opprette et nytt digitalt byrå som, blant andre ting, ville hjelpe borgere fil alle nødvendige papirene på nettet i stedet for med gammel teknologi.

Eksperter si at dette er en nødvendig endring, spesielt siden coronavirus som kreves for millioner av Japanske folk til fil papirene for å få sine fordeler.,

problemet er regjeringens svar på de fleste forespørsler var veldig treg, som tjenestemenn fortsatt foretrekker trykte kopier og faks maskiner til online-skjemaer og e-post fordi de hanko — et stempel med en familie eller enkeltperson seal — er fortsatt den viktigste måten Japanske folk signere dokumenter. Bare om lag 12 prosent av alle Japans administrative arbeidet er nå gjort online.

Suga og hans administrasjon statsminister Taro Kono — hvem tror mange ønsker premier league — si det er på høy tid å endre praksis., «Etableringen av et digitalt byrå er en reform som vil føre til en stor transformasjon av den Japanske økonomien og samfunnet,» Suga sa i September. «Jeg vil gjerne at alle statsrådene til å samarbeide i denne store reformen med all sin makt.»

CFR ‘ s Smith sa digitalisering av regjeringen og landets privat sektor vil være vanskelig, og Suga innledende presse var møtt med hevede øyenbryn. Men nå Smith er oversvømt med forespørsler for Zoom møter fra Japanske kolleger, noe som egentlig ikke skje før den nye statsministeren oppfordret nasjonen til å ta i bruk mer digitale verktøy., «Når du begynner med at prosessen med å skifte gir, det kan bevege seg veldig raskt i Japan,» fortalte hun meg.

Hvis Suga kan opprettholde nære bånd med OSS, forbedre økonomien, og quash coronavirus — noe som gjør det mulig å være vert for (tilskuer-mindre) Ol i sommer, så han kan ha en sjanse til å sikre hans parti vinner parlamentsvalget når han kaller dem før neste oktober. «Det er mye som er på linje her for LDP,» Smith sa.

Analytikere sier de LDP er forventet å gjelde, selv om det er en seier betyr ikke nødvendigvis at Suga forblir statsminister., Partiet eldste kunne bestemme det tid for nytt blod, eller Abe kan komme ut og si at han ikke liker måten sin tidligere topp staffer løp ting. I så fall, at rasen skulle være på for enda en statsminister i Japan.

Suga kan også gjøre feil som fører ham til å miste sin nåværende mandat., For eksempel, han overraskende nektet å godta avtaler av seks professorer til et statlig finansiert vitenskap panel av over 100 akademikere på grunn av sin tidligere kritikk av Abe. Noen sier han er tar sikte på å kvele dissens, og mens hans beslutning ikke er forventet til å bli en stor kontrovers, det setter spørsmålstegn ved hans dømmekraft.

Men Suga, sier ekspertene, er fullstendig klar jobben hans å miste. Den beste sjansen for å få ham til å vedta sine reformer og Abe-som utenrikspolitikk er hvis han holder seg i kontroll. Noen tror han vil gjøre alt for å svekke denne muligheten i månedene som kommer.,

«Han forstår strøm svært godt. Han vet at du må bygge opp din posisjon til å få din innflytelse,» sa CSI ‘ s Green. «Noe han ønsker å gjøre er å bare snakke til han beviser at han kan vinne.»