Hvordan East India Company Ble Verden's Mektigste Monopol

En av de største, mest dominerende selskaper i historien drives lenge før fremveksten av tech giganter som Apple eller Google eller Amazon., Den engelske East India Company ble stiftet ved kongelig charter på desember 31, 1600 og gikk videre til å fungere som en del-handel organisasjon, del-nasjon-stat og høste enorme inntektene fra utlandet handel med India, Kina, Persia og Indonesia for mer enn to hundre år. Virksomheten oversvømmet England med rimelig kaffe, bomull, tekstiler og krydder, og rikt belønnet sin London investorer med avkastning er så høy som 30 prosent.,

«På sitt høydepunkt, den engelske East India Company var den desidert største selskap av sitt slag, sier Emily Erikson, en sosiologi professor ved Yale University og forfatter av Mellom Monopol og Fri Handel: Den engelske East India Company. «Det var også større enn flere nasjoner. Det var i hovedsak de facto keiser av store deler av India, som var en av de mest produktive økonomier i verden på det tidspunktet.»

Men bare når East India Company grep på handel svekket i slutten av det 18. århundre, det funnet et nytt kall som et imperium-builder., På ett punkt, og denne mega corporation sagt en privat hær av 260,000 soldater, to ganger størrelsen av den stående Britiske hæren. Den slags arbeidskraft var mer enn nok til å skremme de resterende konkurranse, erobre territorium og tvinge Indian herskere i ensidig kontrakter som har gitt Selskapet lukrative beskatningsrett.

Uten East India Company, ville det ikke være imperial British Raj i India i det 19. og 20. århundre. Og wild suksess av verdens første multinasjonale konsern bidro til å forme den moderne globale økonomien, for bedre eller verre.,

East India Company, som ble Grunnlagt Under Dronning Elizabeth i

På den aller siste dagen av 1600, Queen Elizabeth jeg gitt en charter til en gruppe av London kjøpmenn for eksklusive overseas trading rettigheter med Øst-India, en massiv swath av verden som strekker seg fra Afrikas Kapp det Gode Håp østover til Kapp Horn i Sør-Amerika., Den nye engelske East India Company var et monopol i den forstand at ingen andre Britiske fag kan lovlig handel i dette territorium, men det møtte sterk konkurranse fra spansk og portugisisk, som allerede hadde handel utposter i India, og også den nederlandske Øst-India Company, som ble grunnlagt i 1602.

England, som resten av Vest-Europa, hadde en appetitt for eksotiske Øst varer som krydder, tekstiler og smykker. Men havet reiser til Øst-India var enormt risikabelt foretak som inngår væpnede sammenstøt med andre tradere og dødelige sykdommer som skjørbuk., Dødeligheten for en ansatt av East India Company var en sjokkerende 30 prosent, sier Erikson. Monopol gitt ved kongelig charter minst beskyttet London-kjøpmenn mot innenlandsk konkurranse, mens også garanterer en kickback for Kronen, som var i desperat behov av midler.

Mange av kjennetegnene til den moderne corporation ble først popularisert av East India Company. For eksempel, Selskapet var den største og lengste joint stock company sin dag, noe som betyr at det hevet og samlet kapital ved å selge aksjer til det offentlige., Den ble styrt av en president, men også en «board of control» eller «styret av offiserer.»I motsetning til i dag er relativt trauste bedriftens styre møter, East India Company’ s møter ble hes saker fulgt av hundrevis av aksjeeiere.

Og mens East India Company charter gitt det en angivelig monopol i India, Selskapet også lov sine ansatte til å engasjere seg i privat handel på siden. Ved første, er Selskapet ikke har en masse penger til å betale sine ansatte for denne svært farlig arbeid, så det er nødvendig å gi andre insentiver.,

«Som drivkraft var å handle for egen interesse i utlandet, sier Erikson. «Ansatte i East India Company ville handle både innenfor og utenfor de reglene som Selskapet gitt. Det var så mange muligheter til å fudge, jukse og smugle. Tenk om smykker, som er en veldig liten og veldig dyre ting som du kan skjule deg selv enkelt.»

Øst-India Trade Drevet Forbruker Kultur

Før East India Company, de fleste klær i England var laget av ull og designet for holdbarhet, ikke mote., Men dette begynte å forandre seg som Britiske markedet var oversvømmet med billig, vakkert vevd bomull tekstiler fra India, der hver region av landet produserte klut i forskjellige farger og mønstre. Når et nytt mønster kom, ville det plutselig blitt alle raseri på gatene i London.

«Det er denne muligheten for å bli» i den rette stilen » som ikke hadde eksistert før, sier Erikson. «Mange historikere tror dette er begynnelsen av forbruker kultur i England. Når de tok over bomull varer, er det introdusert denne nye volatilitet i det som var populært.,»

I India, Handel og Politikk Blanding

Når den Britiske og andre Europeiske handelsmenn kom i India, de hadde til karri favør med lokale herskere og konger, som inkluderer den kraftige Mughul Imperium som strakte over hele India. Selv om East India Company var teknisk sett en privat venture, royal charter og kampklar ansatte ga det politiske vekt., Indian herskere invitert det lokale Selskapet sjefer til retten, ut imot bestikkelser fra dem, og rekruttert Selskapets muskel i regionale krigføring, noen ganger mot fransk eller nederlandsk trading selskaper.

Mughul Empire konsentrert sin kraft i det indre av India, forlater kystbyene mer åpne for utenlandsk innflytelse. Fra starten av er en av grunnene til East India Company trengte så mye samlet kapital var å fange opp og bygge befestet trading utposter i port byer som Bombay, Madras og Calcutta., Når Mughul Imperiet kollapset i det 18. århundre, brøt det ut krig i interiøret, kjører flere Indiske kjøpmenn til disse company-kjør kyst «mini riker.»

«problemet var, hvordan ville East India Company regel disse områdene og ved hvilket prinsipp?»sier Tirthankar Roy, som er professor i økonomisk historie ved London School of Economics og forfatter av East India Company: Verdens Mektigste Corporation. «Et selskap er ikke en tilstand. Et selskap avgjørelse i navnet av Kronen kan ikke skje uten at kronens samtykke. Suverenitet ble et stort problem., I hvis navn skal selskapet utarbeide lover?»

svar, i de fleste tilfeller, ble East India Company ‘ s lokallag offiser. London-kontoret til selskapet ikke bekymring selv med Indisk politikk. Roy sier at så lenge handel fortsatte Styret var fornøyd og ikke forstyrre. Siden det var lite kommunikasjon mellom London og avdelingskontorer (et brev tok tre måneder hver vei) det ble overlatt til den gren offiser til å skrive lovene som styrer selskapet byer som Bombay, Madras og Calcutta, og for å skape lokale politistyrker og juridiske systemer.,

Dette vil være tilsvarende Exxon Mobil boring etter olje i kyst-Mexico, å ta over en stor Meksikanske byen ved hjelp av private væpnede vakter, og deretter velge en bedrifts midten manager som ordfører, dommer og bøddel.

Fra Merkantile Selskapet Empire Building

Et vendepunkt i East India Company ‘ s transformasjon fra en lønnsom handel selskapet inn i en full-fledged imperiet kom etter Slaget ved Plassey i 1757. Kampen satt opp på 50.000 Indiske soldater under Nawab av Bengal mot bare 3000 i Selskapet menn. Den Nawab ble sint med Selskapet for gulvlist avgifter., Men hva Nawab ikke visste var at East India Company ‘ s militære leder i Bengal, Robert Clive, hadde truffet et bakrom tilbyr med Indiske bankfolk slik at de fleste av den Indiske hæren nektet å kjempe ved Plassey.

Clive seier ga East India Company bred beskatningsrett i Bengal, da en av de rikeste regioner i India. Clive plyndret Nawab ‘ s treasure og fulgte den tilbake til London (å holde mye for seg selv, selvfølgelig). Erikson ser East India Company ‘ s handlinger i Bengal som en seismisk skift i sin eierstyring og misjon.,

«Dette helt endringer i Selskapets forretningsmodell fra en som hadde vært fokusert på lønnsom handel til en som fokuserte på skatteinnkreving, sier Erikson. «Det var da det ble en virkelig skade institusjon, i min mening.»

I 1784, det Britiske Parlamentet vedtok Statsminister William Pitt «India Act», som formelt inkludert den Britiske regjeringen i dommen over East India Company ‘ s land holdings i India.

«Når denne loven kom til å bli, Selskapet opphørte å være en svært betydelig handel strøm eller en betydelig styrende kraft i India,» sier Roy., «Riktig Britiske Imperiet tok tak.»

Opium Kriger og Slutten av East India Company

utnyttelser av East India Company ville ikke ende i India. I en av sine mørkeste kapitler, Selskapet smuglet opium til Kina i bytte for landets mest dyrebare god handel: te., Kina bare handlet kaffe for sølv, men det var vanskelig å komme med i England, så Selskapet flouted Kinas nedla forbud gjennom et svart marked for Indiske opium dyrkere og smuglere. Som te strømmet inn London, Selskapets investorer ble rik og millioner av Kinesiske menn sløst bort i opium hi.

Når Kina slo ned på handelen med opium, den Britiske regjeringen sendte krigsskip, som utløser den opiumskrigen i 1840. Den ydmykende Kinesisk beseire ga Britisk kontroll av Hong Kong, men konflikten kaste ytterligere lys på East India Company er mørkt omgang i navnet av overskudd.,

LES MER: Hvordan Hong Kong Kom Under «Ett Land, To Systemer»

Ved midten av det 19. århundre, opposisjon til East India Company ‘ s monopol status nådd en fever pitch på Stortinget drevet av det frie markedet argumenter av Adam Smith., Erikson sier at til syvende og sist, død av East India Company i 1870-årene var mindre om moralsk forargelse over eierstyring og korrupsjon (som det var mange), men mer om den engelske politikere og forretningsmenn å innse at de kunne tjene enda mer penger på trading med partnere som var på en sterkere økonomisk fotfeste, ikke fange beskyttere av en korporativ stat.

Selv om East India Company oppløst mer enn et århundre siden, sin innflytelse som en hensynsløs eierstyring og pioneer har formet måten moderne forretnings-er gjennomført i en global økonomi.,

«Det er vanskelig å forstå den globale politiske strukturen uten å forstå betydningen av Selskapet, sier Erikson. «Jeg tror ikke vi vil ha et globalt kapitalistisk økonomisk system som ser ut slik den gjør hvis England ikke hadde blitt så unikt kraftig på dette punktet i historien. De overført til en moderne industri kraft og eksporteres deres visjon av produksjon og styring til resten av verden, inkludert Nord-Amerika. Det er hjørnesteinen i den moderne liberale global politisk orden.”