Hviler potensial, ubalanse av elektrisk ladning som eksisterer mellom det indre av elektrisk hissige nevroner (nerveceller) og deres omgivelser. Den hviler potensial av elektrisk hissige celler ligger i området fra -60 til -95 millivolts (1 millivolt = 0.001 volt), med innsiden av cellen negativt ladet. Hvis innsiden av en celle blir mer electronegative (dvs., hvis potensialet er gjort større enn den hviler potensielle), membran eller cellen sies å være hyperpolarized., Hvis innsiden av cellen blir mindre negative (dvs. potensialet reduseres under hvile potensielle), prosessen kalles depolarization.
Under overføring av nerveimpulser, kort depolarization som oppstår når innsiden av nervecelle fiber blir positivt ladet kalles handling potensial. Denne korte endring av polarisering, antatt å være forårsaket av forskyvning av positivt ladet natrium ioner fra utsiden til innsiden av cellen og resultater i overføringen av nerveimpulser., Etter depolarization, cellemembranen blir relativt permeable til positivt ladede kalium-ioner, som sprer seg utover fra innsiden av cellen, der de forekommer vanligvis i relativt høy konsentrasjon. Cellen deretter fortsetter de negativt ladede tilstand karakteristisk for hvile potensial.