Mai 6, 1937, den tyske luftskipet Hindenburg eksplodert, fyller himmelen over Lakehurst, New Jersey, med røyk og ild. Den massive luftskipet hale falt til bakken mens nesen, hundrevis av meter lang, rose i luften som et brudd hval. Det ble til aske i mindre enn et minutt. Noen passasjerer og mannskap hoppet dusinvis av føttene til sikkerhet, mens andre brent. 97 folk ombord, 62 overlevde.
På den tiden, Hindenburg var ment å være innledet en ny alder av luftskipet reise., Men krasjet i stedet brakte alder til en brå slutt, gjør vei for alder av passasjer fly. Ulykken var den første massiv teknologisk katastrofe fanget på film og scene ble innebygd i publikums bevissthet. En forferdet radio reporterens uttrykket — «Oh, menneskeheten!»— har siden blitt litt av et slagord. Spekulasjoner om årsaken til ulykken har vært gjenstand for en rekke bøker og filmer. «Det var som Titanic i den forstand,» sa Dan Grossman, en luftfart historiker på et Luftskip.,net og forfatter av «Zeppelin Hindenburg: En Illustrert Historie av LZ-129.»
En luksuriøs leviathan i himmelen
Grev Ferdinand von Zeppelin, en tysk militær offiser, utviklet den første stiv ramme luftskip i slutten av 1800-tallet. Han hadde observert og varm luft ballonger i Usa under borgerkrigen, i henhold til Airships.net. Han bygde sin første luftskip, LZ-1, i 1899. Over tid, hans navn ble synonymt med alle stive luftskip.,
Hindenburg — offisielt utpekt LZ-129 Hindenburg — var den største kommersielle luftskipet som noensinne er bygget, og på den tid, den mest teknologisk avanserte. Det var 245 meter (803.8 fot) i lengde og 41.2 m (135.1 meter) i diameter, i henhold til Airships.net. Det var mer enn tre ganger større enn en Boeing 747 og fire ganger størrelsen av Goodyear for å Fungere. Det kunne nå cruising hastighet på 122 km/h (76 km / t) og en toppfart på 135 km/h (84 km / t).,
Hindenburg omtalt 72 passasjer senger i oppvarmede hytter, et silke-wallpapered spisestue, stue, en skriftlig rom, en bar, et røykerom, og promenader med vinduer som kan åpnes in-flight. Møblene ble laget ved hjelp av lett vekt i aluminium. Spesielle forholdsregler ble tatt for å sørge for at røyk-rom som ble trygg, inkludert en dobbel dør airlock å holde hydrogen fra å komme inn, ifølge American Enterprise Institute.
Hindenburg ble oppkalt etter den tidligere tyske Weimar-Republikken president Paul von Hindenburg (1847-1934)., Det tok sin første flytur i Mars 1936, og fløy 63 ganger, først og fremst fra Tyskland til Nord-og Sør-Amerika, sa Grossman.
Utvikling og teknologi
Luftskip, luftskip og varm luft ballonger er alle typer lettere enn luft luftskip. De holdt høyt hevet gjennom en stigende gass, slik som helium, hydrogen eller varm luft. Zeppelins, inkludert Hindenburg, har stive rammer konstruert av ringer og langsgående dragere. Gass celler tillate dem å opprettholde sin form uten deflating, i motsetning til varm luft ballonger og luftskip, i henhold til Space.com.,
rammen ble bygget av duralumin, en aluminium legering. Hindenburg var bredere enn andre luftskip, som gjorde det mer stabil. Fire motorer drevet Hindenburg.
Seksten gass celler laget fra gelatinized bomull holdt Hindenburg aloft. Disse cellene ble designet for å være fylt med helium, som var kjent for å være tryggere enn hydrogen fordi det er ikke brannfarlig. Men Tyskerne kunne ikke få helium. Det var veldig dyrt, kreves flere operatører, og redusert nyttelast., Viktigst av alt, bare Usa og Sovjetunionen hadde helium på den tiden, sa Grossman.
«Ingen var å gjøre business med Russerne og fordi helium var vanskelig å trekke ut, USA hadde en lov som forbød eksport av helium,» sa han. «En myte er at Hindenburg hadde ikke helium fordi USA ville ikke selge den til Nazistene. Det er ikke sant; forbudet var gått seks år før Nazistene tok makten. Ved 1936, USA, var å lage mer helium, og det er mulig de ville ha solgt den til Tyskerne, men de har aldri bedt om det.,»
Nazi-stolthet, den pågående økonomiske depresjon i Tyskland og vanskelighetene med å gjøre en fortjeneste med en helium-løftet luftskipet alle hindret Tyskerne i å forsøke å bruke helium for Hindenburg, sa Grossman.
krasj
På sin siste, skjebnesvangre reisen, Hindenburg tok av fra Frankfurt, Tyskland, Mai 3, 1937. Turen var glatt, men motvind bremset krysset og forsinket beregnet landing tid etter 12 timer. Dårlig vær ventet i New Jersey, der tordenvær hadde rast hele dagen., Kaptein Max Pruss og andre høytstående offiserer ombord Hindenburg bedt om å utsette landingen og fløy videre skipet rundt strendene til værforhold forbedret seg noe, i henhold til Airships.net.
Hindenburg nærmet Lakehurst like etter 7 p.m. 6. Mai. Bekymret for at værforholdene vil forverres og møtt med skiftende vind mønstre, offiserer besluttet å utføre en skarp S-tur til å lande i en bedre retning for den aktuelle vindkast, i henhold til Airships.net. Etter tur var gjort, landing linjer ble droppet., Behandlere på bakken brukt disse tauene for å hjelpe landing. Hindenburg var ca 180 meter i luften.
Et par minutter etter landing linjer ble senket, medlemmer av bakkemannskap så hva de beskrevet som «wave-som flagrende» under skipets stoff som dekker nær slutten av skipet, muligens forårsaket av hydrogen som hadde rømt fra sin celle, i henhold til Royal Society of Chemistry.
På 7:25 pm, flammer dukket opp på Hindenburg hale. I løpet av sekunder, brann dekket hele halen., Halen sank ned til bakken, og nesen jutted opp i himmelen i flere sekunder før styrter ned, oppslukt i flammer, i henhold til Don Adams, en koordinator og historiker ved Navy Lakehurst Historical Society, som opprettholder Hindenburg havaristedet. Stoffet dekker var borte, forlater duralumin skjelett stående et øyeblikk før det spent og kollapset.
«Det tok bare 34 sekunder å brenne,» sa Adams. «Folk er alltid sjokkert over at. Bare 34 sekunder.,»
på Grunn av hastigheten av ødeleggelse, overlevelse for det meste avhengig av hvor passasjerene og mannskapet var på den tiden brannen startet, Adams fortsatte. De fleste folk i periferien av skipet var i stand til å hoppe til sikkerhet. De fleste av passasjerene i sine hytter døde. Mer mannskap enn passasjerer omkom fordi de var spredt over hele skipet, mens flertallet av passasjerene hadde samlet seg på vinduer for å se landingen.
ulykken ble filmet av fire newsreel selskaper, men ingen fanget de første øyeblikkene av brann., «De har alltid hatt journalister og film-crew når den landet på grunn kjendiser fløy på det,» sa Adams. «Det var en ting å gjøre på den tiden. Tusenvis av mennesker ville komme til å se landinger.»
Den mest kjente medier fra Hindenburg crash er Herbert Morrison er øyenvitne radio-konto, som ble kringkastet av WLS Chicago neste dag. I det han beskriver forholdene i levende detaljer og utbryter sin berømte linje: «Oh, menneskeheten!»
Hva som forårsaket ulykken?,
Det er flere teorier om årsaken til ulykken, som spenner fra vill til en respektabel, i henhold til Grossman. Når det kommer til det grunnleggende av hva som skjedde, «det er null uenighet blant alle respektable forskere i feltet,» sa han. Det er fastslått at det var en lekkasje i brenselceller, hydrogen rømt og blanda med oksygen, og skaper et meget brannfarlig blanding, som deretter antennes og forårsaket en massiv brann.,
Det er ingen bevis for å støtte teorier om at en bombe eller pil treffer Hindenburg i en handling av sabotasje eller at et kjemisk stoff eller materiale fra andre enn hydrogen forårsaket brannen. «De mest kjente vill teori er at stoffet var ekstremt brannfarlig,» sa Grossman, som skrev et essay om Hindenburg myter. «Det var det ikke. Det er ingen bevis for at det var. Luftskip generelt og Hindenburg spesielt hadde blitt truffet av lynet., Hydrogen luftskip hadde blitt truffet av lynet ofte nok til å brenne hull i duken, men de har aldri forårsaket en brann fordi hydrogen var ikke lekker.»
Det er fortsatt usikkert er grunnen til at hydrogen var lekker og nøyaktig hvordan det ble antent. «Det er mange spekulasjoner på hvorfor lekkasjen skjedde,» sa Adams. En vanlig teori er at den skarpe S-sving forårsaket en tråd for å feste og kuttet i en gass-celle, men som har vært «ganske mye avkreftet,» sa Grossman. «Gitt at alle bevis brent opp, vil vi trolig aldri vite hvorfor det var lekker.,»
Eksperter har en god ide om hva som forårsaket antennelse. Det er primært to teorier: elektrostatisk utladning og St. Elmo ‘ s Fire. Både Adams og Grossman abonnere på elektrostatisk utladning teori for antenning «i den grad at du kan si noe med sikkerhet når rekonstruere en ulykke,» sa Grossman. I begge teorier, høy elektrisk ladning på i dag, skyldes det lyner og tordner, spiller en viktig rolle.
«Du kan fortsatt se lyn ,» sa Grossman., «Det var så mye elektrisitet i luften at nærliggende gummi fabrikker ble stengt (gummi støv er svært eksplosiv).»Flygende gjennom luften, skipet hadde en positiv ladning. Når landing linjer rørt bakken, de fikk en negativ ladning. «Det var som å gå over teppet og rørende dørhåndtak,» sa Adams. «Du er den positive ladningen og knott er negative. Når du har to forskjeller i elektrisk potensial, en gnist er sannsynlig å hoppe.,»
«arten av elektrostatisk utladning teori som jeg finner mest overbevisende er at det er konsistent med så mye av den fysiske bevis som vi har,» sa Grossman. «Det var en forskjell i elektrisk potensial av metall rammen av skipet, som ble jordet ved landing linjer, og stoff som dekker av skipet som var elektrisk isolert fra rammen. Det var ingen måte kostnad i stoffet kunne utslipp eller utjevne fordi det var ikke koblet til noe som var ledende., Den var koblet til nonconductive rami ledninger og treplugger. Så du hadde en stor elektrisk ladning på stoffet og en helt annen elektrisk ladning på rammen fordi skipet var 60 til 80 meter i luften, men rammen hadde elektrisk ladning av bakken.»
Grossman bemerket at St. Elmo ‘ s Fire, eller pensel utflod, som er forårsaket av en forskjell i elektriske ladninger mellom et objekt og luft, kunne også ha forårsaket gnist. «Det var så mye elektrisitet i luften, kunne det lett ha skjedd. Men verken St., Elmo ‘ s Fire eller elektrostatisk utladning ville ha vært farlig hvis det ikke hadde vært en hydrogen-lekkasje.»
Nazi-tilkobling
«Aldri glemme den rollen Nazi av stolthet,» sa Grossman. «Nazistene lå over denne historien.»
Hindenburg allerede var under bygging da Nazistene kom til makten i Tyskland i 1933. Det Tredje Riket så zeppelin som et symbol på tysk styrke, i henhold til History.com. Hindenburg var delvis eid av staten og delvis eies av Zeppelin Selskapet, dens skapere. Gigantiske hakekors ble malt på sin halefinnene.,
Den tyske minister of propaganda, Joseph Goebbels, beordret Hindenburg til å ta fatt på en propaganda oppgave tidlig, før skipet er utholdenhetstestene hadde selv blitt fullført. For fire dager, det fløy rundt i Tyskland, sprengning patriotiske sanger og slippe pro-Hitler brosjyrer, sa Grossman. Været var dårlig under flyturen, og fartøysjefen Ernst Lehmann endte opp med å skade halen.
Noen theorize at ulykken var en handling av anti-Nazi sabotasje., Mens Grossman bemerket at mange mennesker ville ha blitt glad for å se den Nazistiske skipet gå opp i flammer, er det ingen fysisk eller vitne bevis for å støtte den muligheten. «Men,» sa han, «det er så mye bevis som peker mot statisk elektrisitet elektro utslipp teori.»
Nazistene spilt en rolle i Hindenburg krasj på en annen måte, men. Lehmann, senior offiser ombord Hindenburg, og Pruss, kaptein på skipet, begge var påvirket av Nazi-Partiet. Pruss var en fest medlem og mens Lehmann var det ikke, han «hadde vist en historie som bøyde seg til Nazi-press,» sa Grossman., «Han skadet Hindenburg på propaganda fly fordi han gjorde noe en Nazi-offiser fortalte ham til å gjøre som han visste var ikke en god idé. Etter at tre av de fire uprøvd motorer sviktet på første fly tilbake fra Rio.»
i Løpet av de siste flytur, Hindenburg offiserer var under press fra Nazi-partiet å holde på en streng tidsplan. Adams forklarte at mens Hindenburg var bare halvfullt på sine fly fra Frankfurt til Lakehurst, det var fullbooket med kjendiser, embetsmenn og andre kjende for retur., De trengte for å komme til Europa for å overvære kroningen av englands Kong George VI. «De var allerede for sent å komme i Lakehurst, slik at de ønsket å prøve og gjøre opp som tid og gjøre en rask tur rundt og komme ut herfra,» sa han. «Han (Lehmann) var nesten som en fanatiker på å holde hans timeplan.»
Dette fanatisme kom fra et sted av frykt. Kommer du ikke i gang for kroningen ville ha reflektert dårlig på Tyskerne, og det Nazistiske partiet var svært følsomme for den offentlige mening, forklarte Grossman., «Hindenburg ledere visste at været ikke var riktig, men var spørre seg selv,» Hvem er vi mer redd, været eller Gestapo?’Vær kan eller kan ikke drepe deg, men du kan ikke si at om Gestapo.»
Lehmann og Pruss ble kritisert, selv etter sin død, for å bøye til Nazi-press, og forsøkte å lande i Hindenburg i dårlige forhold. Din burde ha ventet for elektrisitet i luften for å spre før landing, i henhold til Grossman.
Kjølvannet
Hindenburg crash endte luftskipet tid., «Ingen ønsket å fly med hydrogen skip lenger; de var redd for det,» sa Adams. «Ikke bare det, som Hitler fikk mer makt, folk egentlig ikke lyst til å fly på en Nazi-luftskip.»
Amerikanske og tyske selskaper hadde planer om å bygge flere luftskip og så Hindenburg som en test for sin investering, sa Grossman. Etter en krasj, disse planer ble avlyst.
Men teknologiske fremskritt har også bidratt til bortfallet av luftskipet popularitet. «Hindenburg ville ha vært en utrolig teknisk prestasjon i 1928., Men av 1936, det var ute av dato på grunn av fixed wing tyngre enn luft fly,» sa Grossman. «Da det ble lansert, var det allerede fly som kunne fly raskere, bære så mye, fly billigere med færre mannskapet, som var bedre på alle måter.
«Selv om Hindenburg hadde ikke brent, ville det ha blitt gjort avleggse med fly.»