Ur var en av verdens første ekte byer. Det var bebodd i tusenvis av år, fra c. 55000 til 300 F.KR. Fra slutten av Ubaid perioden til den tiden av Achaemenid persiske konger, for fem tusen år, Ur fremtredende i politisk, religiøs og økonomisk aktivitet på Mesopotamian floodplain. Sørlige Mesopotamia har lenge vært anerkjent som «cradle of civilization.,»Det tradisjonelle stedet for Edens Hage (Genesis 2:10-15) og homeland av verdens tidligste primære sivilisasjon, den sørlige floodplain ligger mellom den Arabiske Ørkenen platå på sør-og Zagros-fjellene i øst.
Ur ‘ s beliggenhet på bredden av den mektige Elven Eufrat ga vann og knyttet det til Mesopotamia global økonomi: varer som er funnet i graver i Ur—lapis lazuli, carnelian, agate, gull, sølv, kobber—ble alle har blitt importert inn i et område med få naturlige ressurser.,
Følgende dens forhistorie opprinnelse i det 6. årtusen F.KR, Ur ‘ s historie er skissert i den Sumeriske Konge Liste, et dokument utarbeidet i slutten av 3. årtusen F.KR. I henhold til Kongen Liste, sørlige Mesopotamia ble delt inn i 20 til 30 konkurrerende by-stater av det 3. årtusen. Ur var blant de viktigste av disse, etablering av et dynasti som dominerte andre bystater de andre by-stater på tre perioder., Den Første Dynasti i Ur styrt under midten av det 3. årtusen F.KR, styrt av den umiddelbare etterfølgere av konger og dronninger som graver Woolley oppdaget i Royal Kirkegård: kings Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu, og Balulu. Lite er kjent om Andre Dynasti i Ur. Den Tredje Dynasti i Ur, på slutten av det 3. årtusen, unified byene i sør-floodplain. Den hersker på sin kings—Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen, og Ibbi-Suen—er godt dokumentert i økonomiske og litterære tekster., Urnamma og Shulgi spesielt opprettet en svært sentralisert byråkratiske staten gjennom sin bygge-og anleggsvirksomhet, militære bragder, og politiske prestasjoner.
Med sammenbruddet av det Tredje Dynastiet, Ur var aldri igjen sete for pre-eminent politisk makt, men Mesopotamian kings fortsatt å opprettholde sine templer, offentlige bygninger og festningsanlegg. Ur ble angrepet, skadet og gjenoppbygd i løpet av de neste flere århundrer. I det 8. og 7. århundre F.KR., Ur opplevd en liten renessanse at båret inn i Neo-Babylonske periode i slutten av 7. og 6. århundre F.KR.,
Ur fortsatte å være bebodd i århundrer, men vestover bevegelse av Eufrat gjort det stadig vanskeligere å garantere byens vannforsyning. Rundt 400 F.KR Ur ble forlatt og overlatt til sanden på en inntrengende ørkenen.