Frankfurt Skolen, gruppe forskere forbundet med Institute for Social Research i Frankfurt am Main, Tyskland, som har søkt Marxismen til en radikal tverrfaglig sosial teori. Institute for Social Research (Institut für Sozialforschung) ble grunnlagt av Carl Grünberg i 1923 som et supplement til Universitetet i Frankfurt; det var den første Marxist-orientert forskningsmiljø tilknyttet et stort tysk universitet. Max Horkheimer tok over som direktør i 1930 og rekruttert mange dyktige teoretikere, inkludert T. W., Adorno, Erich Fromm, Herbert Marcuse, og Walter Benjamin.
medlemmer av Frankfurt Skolen forsøkte å utvikle en teori om samfunnet som var basert på Marxismen og Hegelian filosofi, men som også utnyttet innsikt i psykoanalyse, sosiologi, eksistensiell filosofi og andre fag. De brukes grunnleggende Marxistiske begreper til å analysere de sosiale relasjonene innenfor kapitalistiske økonomiske systemer., Denne tilnærmingen, som ble kjent som «kritisk teori» ga innflytelsesrike kritikken av store selskaper og monopoler, rollen av teknologi, industrialisering av kultur, og nedgangen i den enkelte innenfor kapitalistiske samfunnet. Fascisme og autoritet var også fremtredende fag i studiet. Mye av denne forskningen ble publisert i instituttets tidsskrift, Zeitschrift für Sozialforschung (1932-41; «Journal for Social Research»).,
de Fleste av instituttets forskere ble tvunget til å forlate Tyskland etter at Adolf Hitler tilknytning til makt (1933), og mange fant tilflukt i Usa. Institute for Social Research dermed ble tilknyttet Columbia University til 1949, da det tilbake til Frankfurt. I 1950-årene den kritiske teoretikere av Frankfurt Skolen skilte seg i flere intellektuelle retninger. De fleste av dem disavowed ortodokse Marxismen, selv om de holdt seg dypt kritisk til kapitalismen., Marcuse kritikk av det han oppfattet som kapitalismen er økende kontroll over alle aspekter ved det sosiale liv likte uventet innflytelse på 1960-tallet blant den yngre generasjonen. Jürgen Habermas dukket opp som den mest fremtredende medlem av Frankfurt Skolen i etterkrigstidens tiår, men. Han prøvde å åpne kritisk teori til utviklingen i analytisk filosofi og språklig analyse, strukturalisme, og hermeneutics.