Politisk korrupsjon betyr misbruk av politisk makt ved regjering ledere til å trekke ut og samle for privat berikelse, og til å bruke politisk korrupte midler til å opprettholde deres holde på makten. Imidlertid, misbruk av politisk makt til andre formål, for eksempel undertrykkelsen av politiske motstandere og generell politi-brutalitet, er ikke ansett som politisk korrupsjon., Politisk korrupsjon foregår på de høyeste nivåene av det politiske systemet, og dermed kan det være differensiert fra administrative eller byråkratisk korrupsjon. Det kan også skilles fra bedrift og privat sektor korrupsjon.
Politisk korrupsjon kan ha to former. Den første er, som omfatter både akkumulering og utvinning og der offentlige tjenestemenn bruk og misbruk av deres hold på power til å trekke fra privat sektor, fra statens inntekter, og fra økonomien for øvrig., Noen av eksemplene på de ovenfor nevnte form for korrupsjon er utvinning, underslag, rent-seeking, plyndring og selv kleptoman («regelen av tyver»).
Den andre formen for politisk korrupsjon er hentet ressurser (og offentlige penger) er brukt for makt bevaring og strømløsninger formål. Dette tar vanligvis form for favorisering og beskyttelse politikk. Det inkluderer en favouritist og politisk motivert distribusjon av finansiell og materiell motivasjon, fordeler, fordeler, og byttet.