Den eldre kvinnen foran meg er bøyd over. Hennes fine dypere skrukker i hennes værbitt ansikt mens hun gnir henne nedre del av ryggen og stønner. Ved siden av henne er en høy, yngre kvinne. Både kvinner er medlemmer av Afrikas San folk og stå barbeint i støvet, kledd i brun dyreskinn slitt i stil med sine forfedre.,
Den yngre kvinnen har sanket en kvist av en av de mange planter som vokser her i Kalahari-Ørkenen. Som er tilfellet med mye av den lokale flora, anlegget er beskjedent utseende belies kraft av sine egenskaper. Den yngre kvinnen forklarer dette i sitt hjemland Khoisan dialekt, et språk som er preget av sin bruk av «klikk». En oversetter står ved å slå henne ordene i engelsk. Hun sier at denne planten kan slå en gammel kvinne i en ung en.,
De eldre kvinne sakte blander rundt for å vende bort fra den yngre kvinnen, som bruker sin finger til å tegne en tenkt linje på tvers av den gamle kvinnens lavere tilbake. Her forteller hun, de vil gjøre et snitt og gni inn det anlegget hun holder. Før lang, kan det verke i hennes korsryggen vil bli borte. Eldre kvinne retter seg opp og ser seg over skulderen og smilte. Skjelver hennes skuldre, hun begynner å gå, høye og med tillit, svaiende hennes hofter som om hun var strutting ned en catwalk. Alle ler.,
i årtusener, San-folk i det sørlige Afrika har gjort bruk av lokale planter for alt fra medisin til verktøy og håndverk. Landets ressurser har gitt utallige måter å opprettholde San folks måte å leve på. Som en semi-nomadiske jegere og samlere-samfunn og reiser i grupper på 15 til 50, alle i San samfunnet har en rolle å spille, og selv om hun kunne jakte, kvinnens rolle har lenge vært å samle disse plantene og overføre hennes omfattende hagebruk kunnskap gjennom generasjoner.,
De to kvinner før meg, er en del av en liten San gruppe i Botswana kjemper for å beholde sin gamle kultur i live ved å lære andre om det. San mennesker er antatt å være direkte etterkommere av de første moderne mennesker, noe som gjør dem til en av de eldste og mest varige kulturer i verden., De er innfødt til Sør-Afrika, fra Sør-afrika-kysten opp til Sørlige Angola—og mens arkeologiske funn tyder på at de har okkupert område for 20,000, kanskje lag 44.000 år, kan de ha bodd i landet i mer enn 120,000 år.
selv Om mange San mennesker har blitt tvunget til å assimilere inn pålagt samfunn siden kolonitiden, det var mer nylig—ved utgangen av det 20. århundre—som den siste gjenværende tradisjonelle San forlatt sine måter., I dag, San stammer hovedsakelig bor i Botswana, Namibia og Sør-Afrika, med noen miljøer i Zimbabwe, Zambia og Angola.
I en verden der empires stige og falle, og hvor globalisering infiltrerer de mest avsidesliggende kroker av samfunnet, en kultur som opprettholder seg selv for titusener av år er en som de fleste sikkert har suksess. En av nøklene til San utholdenhet hadde vært deres egalitært samfunn, der alle medlemmene ble gitt lik tilgang til ressurser og politisk makt var opptjent i den enkelte., I fravær av en sentralisert ledelse-struktur, alle medlemmer deltok i beslutninger, som var, på ett punkt, og kan nås ved konsensus. For det meste, alle var verdsatt, alle har en stemme, og alle delte like rettigheter. Men med den bølge av Europeiske imperialists som brakte sine abstrakte politiske systemer sammen med sine våpen og sykdom, konsepter utenlandske San måte av liv som eierskap og mannlige hegemoniet ble også innført.,
eierskap til Land, lagring ressurser, og valuta skapt nye sosiale dynamikken blant de San-folket, som fant seg henvist til eksterne enheter av sine respektive samfunn, begrenset til offentlig mandated land, og arbeide på gårdene. Menn var arbeiderne i denne pålagt sosiale orden, mens kvinner fant seg selv begrenset til det innenlandske riket. Med eierskap kom makt, og menn kontrollerte ressurser. San kvinner var plutselig uten deres rettmessige autonomi.,
Disse problemene ble så forsterket av rasediskriminering. Jeger-sanker grupper var merket ‘primitiv’ mangler utdannelse og ferdigheter som kreves for arbeid i den moderne verden. Denne oppfatningen har vedvart, og mange moderne San er oversett for sysselsetting og pedagogiske muligheter.,
I 1989, en studie utført over 90 ikke-vestlige samfunn finnes det tradisjonelle San å ha vært en av bare seks samfunn i verden der vold var nesten uhørt. I dag, feltstudier blant de San nesten enstemmig rapport høye nivåer av alkoholisme og vold, kjønnsbasert vold. De rapporterer også en alvorlig mangel på muligheter, spesielt for kvinner, som har blitt underordnet kjønn og en undertrykt minoritet.,
I 2017, et kjønn analyse rapport i Namibia finnes som jobber i kommersiell fangst ble primært gitt til menn, selv om tradisjonelt, urfolk kvinner var hogstmaskiner. Kommersialisering av innfødte planter spilte en betydelig rolle i dikterer dette nye sosiale orden. Ikke bare er kommersielle virksomheten mannlige modeller-sentrisk, men plutselig masse-høsting av innfødte planter som kreves for offentlig kontroll, slik som ikke å tømme naturlige ressurser. Dette kom i form av tillatelser. Hvor Urfolk Namibiske grupper en gang var fri til å bruke land-på vilje, tillatelser ble et krav., For å få en tillatelse, trening er nødvendig. Og mens tillatelser er tilgjengelig for både menn og kvinner, rapporten bemerkes det overvekt av menn som har disse tillatelsene.
systemet, rapporten gått med på, syntes å ulempen kvinner, som—på grunn av sin nasjonale oppgaver—manglet tid eller modusen for transport er nødvendig til å delta tillatelse opplæring, og som ofte befinner seg utsatt for kjønnsbasert diskriminering. Denne nye dynamiske forstyrret gamle sosiale skikker av kvinner som var voktere av anlegget kunnskap. Og som færre kvinner slaktet, denne kunnskapen gikk tapt.,
i Dag er det San folk som fortsetter å kjempe for deres kultur er bevaring, gruppen av San møtte jeg i Botswana er et bevis på dette. Der kvinner jobber for å lære landet og bære frem dette gamle kunnskap. En kvinne sa at hun gjør det fordi hun nekter å la utenforstående diktere hva som er hennes kultur bør være. Ved siden av henne, en San-mann gikk opp med sand i hans høyre knyttneve., Han la sand falle gjennom fingrene mens han snakket. «Vår kultur er som dette sand,» oversetter sa. «Det er å skli gjennom fingrene og blir vanskeligere å holde på.»
San kvinnes kamp for å få tilbake sine rettigheter, er ikke en isolert én, og de er ikke alene. Der, like muligheter ikke er dyrket gjennom » girl power,’ gjennom opprørsk musikk eller ekstrem politikk eller makt passer. Deres likestilling i et egalitært samfunn var ikke vant gjennom makt eller kraft, men den ble funnet i fravær av disse tingene.,
Før moderne Vestlige samfunn var selv forestilt seg, San folk forstått at hvis en fasett av samfunnet er ansatte, alle i samfunnet er underserved. For en såkalte «primitive» folk, San folk har lenge forstått et begrep som så mange av oss har ennå til gode å lære. Å miste San og deres visdom til å sands of time ville være en ulempe for oss alle.