En Eklektisk Sinn

ikke tro hva de forteller deg.

Tjue år siden, hvis noen fortalte meg at jeg skulle eie et helikopter før min 40-årsdag, ville jeg ha fortalt dem at de var nøtter. Men på 3. oktober, 2000, jeg tok levering av min første helikopteret, 1999 Robinson R22 Beta II., Fire år senere, i januar 8, 2005, hadde jeg handlet det i for en merkevare-splitter-nye designet til min spesifikasjoner, 2005 Robinson R44 Raven II.

jeg var å gjøre en masse penger som forfatter tilbake da. En håndfull av bestselgende datamaskinen hvordan-til bøker — ja, de finnes — og noen gode real estate investments etterlot meg med et overskudd av penger., Jeg bor ganske beskjedent i et hjem som jeg kan ha råd til, og selv om jeg eier mer enn min andel av motorvogner, ingen av dem er nye, prangende eller dyrt. Med andre ord, jeg bor ikke utover min del. Selv om min inntekt svinger vilt — spesielt i disse dager — jeg kunne forutse muligheten til å eie og drive en R44 inn i fremtiden, spesielt med ekstra inntekt fra en liten Del 135 on-demand charter drift.

Drivstoff min mening i denne saken var et dokument utgitt av Robinson Helicopter Company på sin hjemmeside., Med tittelen «R44 Raven II Estimert Driftskostnader,» det malt et rosenrødt bilde av en «rimelig» helikopter (hvis det finnes noe slikt). Konklusjonen på slutten av «Operating Cost-Per-Road Mile» – seksjonen uttalte at den beregnede 98¢ per mile road «…sammenligner gunstig med noen dyre biler, og vil vanligvis være lavere når verdien av spart tid er vurdert.»

en Undervurdert Kostnadene

jeg visste fra starten av at dokumentet var i overkant optimistisk for en i min situasjon. Noen av tallene bare ikke ser helt riktig ut.,

• Tilbake da, Robinson var beregne arbeid på $55/time. På samme tid hadde jeg en mekaniker lading meg $95/time og en annen lader meg $105/time. Senere, jeg hadde en mekaniker som belastet meg for $75/time. Den lokale fly fix-it fyr, som jeg sendte til Robinson vedlikehold kurset, var den minst kostbare, lading meg $45/time i begynnelsen, men så slå det opp til $55/time. Han hadde ikke erfaring eller spesialiserte verktøy for helikopter-spesifikke inspeksjoner og vedlikehold jeg noen ganger nødvendig. Så Robinson ‘ s arbeid estimat ble undervurdert av 30-40%., (I dag, Robinson estimater $70/time, som fortsatt er svært lav.)
• Robinson er anslått drivstoff og olje kostnadene var gjennomgående lavere enn hva jeg var å betale. Som forbløffet meg. Robinson er basert i California, som har noen av de høyeste avgifter på drivstoff rundt. Bare å krysse grensen fra Arizona til California, kan du forvente å tilbringe 50¢ mer per gallon på auto drivstoff. Men selv i dag, de er estimering $4.50/liter for bensin. Fortelle det til folk på Grand Canyon, som traff meg opp til $6/gallon tidlig denne måneden. Og 14 liter per time? Realistisk, mer som 15-17 liter per time., Og olje: Robinson estimater 50¢/time. Der gjorde som kommer fra? Den W100+ olje jeg bruker koster ca $6/quart og jeg ser ut til å være å legge en liter hver 5 timer eller så. Gjøre regnestykket.
• Robinson forsikring kostnader er basert på Pathfinder priser. Pathfinder har et spesielt forhold til Robinson som holder lave priser. Den årlige premie i dagens estimerte driftskostnader — rundt $11,000 — ikke for langt ut fra hva jeg betalte da jeg forsikret med dem for mitt kommersiell drift. Dessverre, men Robinson prorates denne faste årlige beløp over 500 flytimer gang per år., Hvor mange private eiere — de samme gutta å kjøpe dyre biler Robinson er å sammenligne sine helikoptre å fly 500 timer per år? Jeg kjører en bedrift med min helikopter og fortsatt ikke fly mer enn 200 timer i året i gjennomsnitt. (De fleste private piloter fly mindre enn 100 timer i året.) Ta som $11,000 og dele det med 200 og hourly kostnadene for forsikring alene er $55 — ikke $22 figur Robinson bruker.,

Likevel, når jeg laget mine kjøp/eierskap avgjørelse, jeg satt i hva som er kjent tallene jeg hadde og lettelse opp på Robinson ‘ s tall for det ukjente — spesielt kostnaden av periodiske inspeksjoner og ikke-planlagt vedlikehold. Resultatet var innenfor mitt budsjett, så jeg ble en eier.

De Skjulte Kostnadene

jeg begynte å få slengte med uventede kostnader ikke lenge etter kjøpet. Den første store komponent må skiftes var den starter og ring gear. Min personlige mening om den saken er at de starter var defekt og ikke helt engasjere seg med ring gear på hver start., Det begynte å bryte tenner ut av ringen utstyr. Situasjonen ble så ille at det alle trengte utskifting.

clutch ned grensebryter, en $8 del, sprukket. Selvfølgelig, for å erstatte det du har å trekke halen membran, og deretter sette den tilbake på og balansere fan bla. Det er omtrent en 8-timers jobb.

Den ekstra drivstoff pumpen gikk etter ca 500 timer. Og så igjen en annen 500 timer senere. Og så igjen ca 100 timer etter det. Pumpen koster $1,600 nye og $800 overhalt. Jeg vet fordi jeg har kjøpt dem på begge måter. Heldigvis, en god mekaniker kan erstatte det i mindre enn en time.,

jeg antar at den magneto overhaling er inkludert i Robinson ‘ s beregninger. Tross alt, de er nødvendige for å bli gjenoppbygd hver 500 timer. Til en kostnad på $1600 hver gang.

Den øvre lageret begynte lekker brun væske på ca 850 timer. Overhaling var på $3000 pluss installasjon (som krever fjerning av halen membran). Året etter var det fremdeles lekker og nå overoppheting. Jeg var så heldig at fabrikken brukt overhaling kostnader til prisen av en ny: $9,000.

jeg har også byttet ut batteriet to ganger (med $400 en pop) og min olje trykkmåler en gang., Jeg har hatt reparasjoner utført til min primære radio og GPS. Halstørkle koste en annen $2,200 dette året.

Dette er bare ting jeg husker av toppen av hodet. Hvis jeg trakk ut min Motor og Fly logg bøker, jeg er sikker på at jeg kunne skrive mye mer av det samme: elementer som er ment å vare livet av flyet (ja, den er vel kanskje ikke batteriet) rett og slett ikke varig.

Men Vent! Det er Mer!

Og så er det Luftdyktighet Direktiver, Service Bulletiner og Service Bokstaver. Fordi jeg operere under Del 135, dette er ikke valgfritt., Så ja, jeg endret retning av drivstoff kontroll fordi noen idiot som sannsynlig at venstre sitt helikopter ut i regnet hele tiden var å få vann i hans drivstoff — selv om min helikopteret var basert i ørkenen, hvor det sjelden regnet, og ble holdt i en hangar. Og jeg byttet sete belte festepunkter og endret gass link og byttet ut det bildet rør klemme og puslet litt med gass sammenhengen og endret drivstoffslangen støtter og erstattet den harde drivstoff linjer og erstattet gascolator montering og gjorde noe for å clutch aktuator sikringsholderen ledninger., Hver og en av disse nødvendige vedlikehold varene koster penger — noen ganger tusenvis av dollar. Og ingen av dem var med i Robinson ‘ s anslag av kostnader.

En service bulletin som ble en airworthiness directive nødvendig inspeksjon og deretter male (eller utskifting) av hovedrotorbladene. Å bo i lover og regler følges i min svært etsende (tror støv) driftsmiljø, jeg har hatt bladene fjernes og malt to ganger på seks år. Det koster ca $1,500 hver gang.,

Men den ekte kicker — service bulletin som bidro til at denne blogg innlegg er blæren tank ettermontering for min drivstofftanker. Settet for ettermontering vil koste ca $6000 og det er 40 timer arbeid på toppen av det pluss kostnaden for å male drivstofftanker. Etter mine beregninger, bør dette koste meg mellom $12 000 og $14,000. Dette er ikke en av de estimerte kostnadene på Robinson ‘ s eventyr kostnadsoverslag markedsføring dokumentet.

Begrense Robinson ‘ s Ansvar

Og hvorfor? Jeg har diskutert dette på noen lengde med to andre eierne, og her er hva vi tror.,

En operatør — eller muligens flere operatører — opplev et problem. Vann i drivstoff tank, sete belte-spenne festepunkter sprekker, stakk gass link, sprukket drivstoffrør, chaffed ledninger. De klynket og klaget til Robinson og kanskje har til og med truet med rettslige tiltak. Eller kanskje de saksøkt. Robinson er privateid, og står som selvassurandør. De undersøke problemet område og komme opp med en ny design for å fikse det i fremtiden. Så, for å hindre at andre eiere fra å gi dem sorg om det, de setter ut en service bulletin til å løse det., Hvis du ikke er i samsvar med service bulletin, du kan ikke komme gråtende til Robinson med dine problemer.

drivstoff linje og tank blæren situasjonen er å ta ting til det ekstreme. Det har vært tilfeller av post-krasj branner på Robinson helikoptre. (News flash: Mest alvorlige flyulykker innebære post-krasj branner. For å unngå søksmål mot selskapet, Robinson begynte å utstede dokumenter., Først i juli 2006, kom sikkerhetsmerknad 40, hvor det heter:

Det har vært en rekke tilfeller der helikopter eller lys flyet beboerne har overlevd en ulykke bare for å bli alvorlig brent med ild etter ulykken. For å redusere risikoen for skader i en postcrash brann, er det sterkt anbefalt at en brannhemmende Nomex flight dress, hansker og hette eller hjelm brukes av alle beboere.

Er de tuller oss? Har de ærlig forvente meg å sette alle mine passasjerer i fly passer med hjelmer for turer rundt Phoenix?, Eller dagsturer til Sedona? Og hvordan tror du min passasjerene ville føle hvis deres pilot dukket opp iført en sylteagurk dress og hjelm for deres tur eller charterfly?

Men når det var ikke nok til å motvirke ansvar, Robinson fulgt opp med tre service bulletin: SB-67 (R44 II drivstoffslangen Støtter), SB-68 (Stiv Drivstoff Linje Erstatning), og nå SB-78 (Drivstoff Tank Blæren Retrofit). De prøver å minimere muligheten for at en post crash brann ved å gjøre endringer til drivstoff system for å hjelpe til med å hindre linje og tank utbrudd., Så jeg er i utgangspunktet nødvendig å endre min flyet for å redusere Robinson ‘ s ansvar i tilfelle at jeg krasje og min helikopteret tar fyr?

det er Som å kreve eldre bil-eiere å legge til kollisjonsputer og ABS-bremser bare for å redusere ansvar for bilprodusentene.

Nå, hvis jeg var en privat eier, og kan ikke kreves av FAA til å overholde alle disse servicebulletiner, det er ingen måte jeg vil kaste bort penger i samsvar med de som ikke gjorde nytte for meg. For eksempel hvorfor endre drivstoff kontroll for å unngå at vann i drivstoff problemet? Jeg bor i ørkenen og min helikopter er hangared. Det er ingen regn falle på den. Og selv i det sjeldne tilfellet at det ikke får regnet på, sumping drivstoff tanker — noe jeg bør gjøre før hver flytur likevel — ville renne vann ut., Hvis jeg begynte å finne vann i tanken, jeg ville vurdere min stilling, og eventuelt få det gjort.

på samme måte, dette fuel system ettermontering er hinsides fornuft. Det gjør ikke min flight noe tryggere. Det gjør bare å krasje tryggere — så hvis det gir noen mening. For å få noen nytte av det, jeg ville ha å krasje med nok effekt og drivstoff om bord til å forårsake en brann. Og gjett hva? Det er ingen bevis for at denne ettermontering ville hindre en brann uansett.

Men jeg har ikke den luksus av valget i disse sakene. Når du driver kommersielt, du svar på en høyere autoritet enn sunn fornuft., Men det betyr ikke at jeg ikke vil prøve å få en dispensasjon. Tross alt, de har gitt oss frem til 31. desember 2014 for å etterkomme. Hvis det kan vente i fire år, hvorfor kan det ikke vent på ubestemt tid?

Den Nederste Linjen

Når du ser på anskaffelseskost, de faste kostnadene av å eie, og driftskostnader, et helikopter som min koster en pokker for en mye mer enn $185.10 per time Robinson estimater. Jeg kan fortelle deg nøyaktig hvor mye jeg brukte på forsikring, drivstoff, olje, vedlikehold og reparasjoner i løpet av de siste 6 år: $208,000., Dele det med 1100 timer fløy jeg i løpet av denne perioden, og du kan få $200 per time. Nå kan du legge i reserve for overhaling som er nødvendig på 2200 timer — omtrent $100 per time. Så, etter 6 års drift, jeg ser en gjennomsnittlig timepris kostnad på $300 per time — ikke robinsons rosenrød $185.

selvfølgelig, at beregningen inkluderer ikke min andre kostnader til å drive en virksomhet: reklame, rekvisita, reiser, hangar leie, biler, skatter, avgifter, etc., osv. Den inkluderer ikke avskrivninger, enten., Det er også ikke inkluderer $2,100 per måned betaler jeg på mitt fly lån eller min første $160,000 kontanter engangsutbetaling. Au.

Likevel Robinson dokumentet er aldri alvorlig spørsmål av noen.

Her er et eksempel. Siste våren, jeg fløy fra Salt Lake City til Seattle med en annen pilot som var bygningen tid, venter for en CFI jobb for å åpne opp på hans flight school. Han fortalte meg om hans planer om å leie en R44 helikopter for å starte en bedrift i en liten Wyoming byen. Han hadde noen konkrete ideer (som jeg ikke vil dele her) som kanskje eller kanskje ikke generere inntekter., Han ville kjøre inn tall med Robinson ‘ s estimater for driftskostnader pluss kostnaden av dry lease. Tallene han kom opp med — inkludert hans estimert dry lease betaling — var omtrent lik min faktiske kostnader per time. Som fortalte meg sine estimater var lave. Det er ingen måte noen leasing et fly kan operere så billig som eier, hvis det var, ville vi alle lease i stedet for å kjøpe.,

Se Min Helikopter Videoer på YouTube

Tid for en skamløs plugg…

Hvis du liker helikoptre, vil du elske FlyingMAir YouTube-Kanal. Sjekk det ut for alt fra time-lapse årlige inspeksjoner for å cockpit POV rotering praksis til en flytur hjem fra en taco middag hos en venn — og mer.

Som Robinson, han baserte sin proration av faste kostnader som forsikring på en 500-timers flytur år., Det er et gjennomsnitt på ca 10 timer i uken flight tid på et sted som har en veldig klar og ganske kort flyr sesongen. Og han tok ikke hensyn til kostnadene til service bulletiner og airworthiness direktiver og ikke-planlagt vedlikehold utover det som Robinson estimater. Og jeg tror ikke han mente å få en hangar og et kontor og alle ting som går med å drive en bedrift. Så hans tall var svært lav, og jeg visste det. Jeg prøvde å fortelle ham, men jeg tror ikke han trodde på meg. Kanskje han trodde jeg var prøver å ta motet fra ham, for å minimere konkurransen min. Det er ikke tilfelle., Jeg prøvde å hjelpe ham å unngå skuffelse og muligens konkurs.

Men hey, hvorfor tror dere meg? Gjør mine ti års erfaring som eier helikopteret gi meg noe mer innsikt enn en markedsføring dokumentet kokt opp av selskapet produksjon og salg av helikoptre?

Mine lommer er ikke så dypt som de en gang var. Som print publisering fortsetter sin død spiral, det tar bøkene mine sammen med det. Min seks figur inntekt år er gått. Jeg kan ikke råd til å fly for moro lenger. Jeg har å fly til leie. Jeg har til å tjene penger på hver fly jeg atferd.,

Etter alt jeg har å støtte min mekanikk og Robinson Helicopter Company.