I dette foredraget skal jeg presentere tre versjoner av død Kyros den Store og forklare de forskjellene som finnes blant dem. Jeg viser at i fravær av offisielle skriftlige opptegnelser, liv og død Cyrus ble en kraftig, men udefinert og fleksibelt rammeverk for å formidle hva ideologiske budskap en forfatter hadde i tankene.
Vi har ingen persiske tekstlige kilder som beskriver døden av Cyrus, så vi må stole på våre greske historikere., Første, Herodot sier at det er mange versjoner av Cyrus’ død, men at det mest sannsynlige er at han ble tatt til fange og drept under en fjollete krig mot de nomadiske, savage Massagetae. For det andre, Cyrus av Xenofons Cyropaedia lært fra en drøm om at hans time var kommet. Etter tre dager med sykdom, han kalte hans to sønner på sin side og delte riket mellom dem. Etter en grundig gresk meditasjon på moral, og den udødelige sjel, Cyrus døde. Til slutt, i Ctesias’ Persika, ser vi innslag av både død på slagmarken og i seng., I ett fragment, Cyrus ble tatt til fange av Saka, men overlevde. I et annet fragment, Cyrus ble såret mens i krig med Derbices, men overlevde lenge nok til å gå tilbake til Persia. Igjen, han delte riket mellom sine sønner før hans død.
Disse tre versjoner er uforenelig: Cyrus ikke dø, i bed og i kamp. Tre versjoner er alle produkter av senere endringer av den karakter av Cyrus., Herodot, i samsvar med sin tro på det uunngåelige av den mektige blir brakt lave, opprettet historien om Kyros’ unødvendig krig mot Massagetae og hans senere ironisk død. Xenofons og Ctesias’ versjoner var inspirert av opprøret Kyros den Yngre mot sin bror, Kong Artaxerxes, 150 år etter dødsfallet av Kyros den Store. Disse to historikere var på motsatt side av Slaget av Cunaxa, men deres kontoer både stress som royal brødre må være lojale mot hverandre i rekkefølge for riket å forbli sterk., For Artaxerxes, ingenting kan være bedre enn å ha Cyrus, den heroiske grunnlegger av dynastiet, kreve at yngre sønner adlyde sine brødre, og dette er trolig den historien som Ctesias lært ved det kongelige hoff. Xenofons understreket visdom, dyktighet, og graciousness av Cyrus, og knyttet disse trekkene til Kyros den Yngre, Xenofons venn og arbeidsgiver.