Johnnie Mae Austin og hennes barnebarn, Damario Salomo-Simmons, kan fortelle deg alt om sin herkomst. De kan gå så langt tilbake som 1810, året Salomo-Simmons’ tipp-tipp-oldefar, Ku Tom, ble født. Med unektelig stolthet, de forteller mannens prestasjon av tapperhet under borgerkrigen, og hans lederskap i Oklahoma s Creek befolkningen.,
faktisk, de er så fast bestemt på å la verden få vite nøyaktig hvem Ku Tom var at de er saksøke Creek nasjon å sørge for at hans etterkommere ikke glemt.
Salomo-Simmons og hans bestemor er svart, men de hevder de er også Creek, og de kjemper for å gjenvinne sin identitet.
I 1979, en ny stamme grunnloven gjort det mer vanskelig å bevise Creek opphav. Svart Bekker i særlig funnet det nesten umulig å kreve identitet sine forfedre, og som et resultat, tusenvis mistet sin Creek statsborgerskap.,
I August 2018, Solomon-Simmons – ledelsen advokat som representerer seks navngitte saksøkerne, inkludert hans bestemor – anlagt en sak mot Muscogee Creek nasjon og innenriksdepartementet til fullt ut å gjenopprette statsborgerskap av svart Bekker.
Som et resultat, vil et mindretall gruppen er å saksøke en annen minoritet gruppe for inkludering i den hjemlige minoritet gruppe – og for å avgjøre dette særegne tilfelle, må man gå tilbake nesten 200 år.,
Austin, 86, ble født i Haskell, Oklahoma. Hennes bestefar, Jake Simmons, «var Creek til beinet, sier hun. Simmons snakket flytende Creek, og Austin ler på minne av ham ved hjelp av Creek banneord. Da jeg intervjuet henne i hennes Nord-Tulsa hjem, sang hun meg en av sangene hennes bestefar lærte henne – også i Bekken.,
Jake Simmons var Ku Tom ‘ s barnebarn. Han, som andre svarte slaver som eies av Innfødte Amerikanere, gjort sin vei vestover på Trail of Tears (tvungen flytting av indiansk folk) fra Florida til Oklahoma.
Noen av Ku-Tom ‘ s etterkommere tvist han noen gang var en slave, og noen dokumenter sier han var i utgangspunktet et Creek slave, uansett, han kom i Oklahoma i begynnelsen av 1830-tallet og ble snart en søyle av black Creek community, og en mann med betydelig økonomisk og politisk skikkelse., – Kontoer fra Ku Tom ‘ s barnebarn beskriver ham som en «jet svart mann av middels bygge» hvis suksess ble målt ved hans tilsynelatende «ubegrenset tilførsel av storfe».
En kulturell megler hjulpet av sin engelsk ferdigheter og fortrolighet med hvit Amerikansk kultur, Ku Tom til slutt fungerte som rektor sjef for Kanadiske Byen, en frigjort black township innenfor Creek nasjon, og representerte også Creek nasjon før innenriksdepartementet.
Ku Tom ‘ s suksess var ikke spesielt unikt blant hardtarbeidende svart Bekker i øst-Oklahoma., 18. November 1910, Topeka Plaindealer rapporterte at «en stor andel av negro befolkningen på østsiden av staten rik parseller fra deres Indisk statsborgerskap».
Ifølge den samme artikkelen, mange av dem startet som slaver av Bekker, men økt frihet gjennom Frigjøring Erklæring. Den AMERIKANSKE regjeringen tvunget Innfødte Amerikanere til å «signere avtaler slik at deres tidligere negro slaver til å dele i sine landet arv», som betyr svart tidligere slaver ble gitt tomter i Creek community.,
I Oklahoma, i slutten av 1970-tallet, Austin rutinemessig mottatt e-post fra Creek nasjon. E-vanligvis er inkludert nyheter, stemte for å stemme på tribal saker, og sjekker for deler av inntektene fra land og storfe omgang.,
Som e-post var en tilkobling til en identitet Austin alltid trodde var sant – «Det er bare hvem jeg var, sier hun til e-post plutselig stoppet i 1979.
Dette var resultatet av en 1976 føderale rettssak, hvor Bekker hadde klarer å riste av seg noen av de paternalistic nå av den AMERIKANSKE regjeringen. Bekker deretter stemte for å rekonstituere statsborgerskap parametre, sparker ut mange svarte mennesker som hadde hatt statsborgerskap siden 1866.
Ifølge Dr Daniel Littlefield av Sequoyah National Research Center: «Det er et sterkt element av «vi er en stamme’ Indianere ., Så jeg tror det var nok bare ut-og-ut rasisme som motiverte dem» for å fjerne svarte mennesker fra inkludering i landet.
Statsborgerskap parametre ble nå begrenset til dem som kunne finne forfedre som er registrert på den 1906 Dawes Ruller, en spesialtilbud på hoteller i federal census som definert indianere i henhold til de vage prinsippet om «blod quantum».
Uten intrikate genealogiske testing som er lett tilgjengelig nå, Dawes Rolls – basert på intervjuer og eyeballing av folks forfedre – gitt mindre enn presise resultater., Austin minner om en familie historie om hennes besteforeldre; en som så veldig mørkt, ble antatt ikke å ha Creek opphav, og en annen, hvis huden tonen var veldig lys, ble antatt å være Creek. Men begge var like Creek.
i Dag, hvis du ønsker Creek statsborgerskap, «ville du nødt til å finne en direkte avstamning til person på at roll,» Nathan Wilson av Bekken statsborgerskap office sier.
Austin kan ikke spore henne direkte avstamning til «Creek av blod» liste av at roll som statsborgerskap office bruker for validering av statsborgerskap., Men hennes familie kan bli funnet på Creek Lausingen liste over Dawes roll. Tilfeldigvis, sin egen og sine forfedres svarthet utslettet deres Creek av blod status.
i Stedet, deres tilfelle hviler på et 1866-traktaten mellom den AMERIKANSKE regjeringen og den Creek nasjon, noe som gjør vanlig landets tanker om statsborgerskap.
«her er blant Bekker mange mennesker av Afrikansk avstamning,» traktaten notater og lister Ku Tom som en offisiell representant av Bekker.,
– traktaten heter det at «personer som er lovlig bosatt i sa Creek country» eller selv de som midlertidig venstre, så vel som deres etterkommere, «kan gå tilbake innen ett år fra ratifisering av denne avtalen», som kan «deres etterkommere og slike andre av samme rase som kan tillates av lovgivningen i sa folk til å bosette seg innenfor grensene av den jurisdiksjonen til Creek nasjon som borgere».,
Alle etterkommere, – traktaten legger til, «skal ha og nyte alle de rettigheter og privilegier av innfødte borgere og lover sa folk skal være like bindende, og gi samme beskyttelse til alle slike mennesker, og alle andre, uansett rase eller farge, som kan bli vedtatt som borgere eller medlemmer av sa stammen».
Salomo-Simmons sier Creek nasjon er «ikke en rase, det er en politisk enhet, og de har forpliktelser». Hans viktigste krav er at traktaten er «fortsatt god lov, og har ikke blitt avskaffet».,
Han antok Creek landets argumenter: «De kommer til å si har rett til å bestemme hvem som er borgere.»Teknisk sett, han er avtalt. «Jeg tror at det er din rett til å bestemme statsborgerskap som alle andre suveren nasjon – men akkurat som alle andre suveren nasjon, ikke kjøre løp, har du signert en avtale.»
Dette er ikke Salomo-Simmons’ første juridisk kamp med Creek nasjon. I begynnelsen av 2000-tallet, forsøkte han to tilfeller noe som ligner på en arkivert han denne sommeren., Men tilbake da, han gjorde så i den Creek landets rettssystem, med to andre etterkommere av svart Bekker – Ron Graham og Fred Johnson – som hans klienter. Etter flere utbrudd i Bekken nasjon rettssystemet, Solomon Simmons tapte saken.
tilbakeslag, har ikke stoppet ham. Som han presser frem med sin sak, han følger i fotsporene til to tidligere aktivister, Rhonda Grayson og Sharon Lenzy.
Begge er relativt beskjedent kvinner og mektige aktivister for statsborgerskap rettigheter svart Bekker.,
Grayson, en økonomisjef på en levering og reparasjon service, vokste opp dels på landeveier av Wewoka, Oklahoma, hvor hennes oldemor, Amerika Cohee bodde.
Cohee «bare snakket Creek språk og hun bare gikk den Indiske kirken», Grayson fortalte meg mens hun stirret på bildet, gni hendene sammen den glansede laminert bilde. «Hun var 90 når vi ble kastet ut av landet.»
Som en ung person, Grayson ikke visste om familien hennes er utvisning fra landet. Det var først da hun snakket med sin bestemor at hun bestemte seg for å starte «gjør min egen forskning på tidlig 2000-tallet, bare ved å gå til Oklahoma History Center». Hun «lurt på hvorfor min mor, mine tanter, ingen var registrert i stammen til noen på history center fortalte meg at min familie var på Creek freedmen ruller».,
Lenzy, en pensjonert sykehus manager, fortalte moren hennes forteller henne om deres stamfar Legus Choteau Perryman, en svart mann som fungerte som rektor sjef for Creek nasjon fra 1887 til 1895.
Hun ikke at hun var en black Creek medlem fram til 1979, fordi skillet ikke har mye betydning før da. For Lenzy og hennes mor, hun var Creek første.
Når hennes offisielle Creek post sluttet å komme, «Min mor ringte Creek nasjon, og de fortalte at de var freedmen og var ikke rett til lenger sjekker,» Lenzy sa.,
Lenzy viste meg en 1980 brev fra innenriksdepartementet ‘ s Bureau of Indian Affairs – noe som bare bekreftet hva nasjonen fortalte sin mor. Til tross for utallige nektet statsborgerskap programmer, Lenzy holder fast til noe moren fortalte henne: «glem ikke din arv, og ikke la noen fortelle deg noe annet.»
Hun og Grayson sammen med andre Creek etterkommere i 2012 til fil for anerkjennelse, være vertskap for nasjonale konferanser, og lage en dokumentar tiden i utvikling på historien om Creek freedmen.,
Nå, som heter saksøkerne i Solomon Simmons’ søksmål, deres motivasjon er klart: de vil ha synlighet.
«Vi er igjen ut av Oklahoma historie,» Grayson sier. «Det mangler en bit av historien, og det er en verdifull del av historien. Oklahoma historie ville ikke være – kan ikke være – historie uten Creek freedmen.»
Ifølge for å Alaina Roberts University of Pittsburgh, Native American land «har alltid hatt denne frykten, og en gyldig frykt, at når de aksepterer svarte mennesker som en del av sin stamme de blir sett på som ikke «Indisk første».,»
Roberts forteller at «Indian-ness er selvvalgt, samt pålagt fra utsiden: disse landene har sin egen oppfatning av hvem de er basert på deres kultur og tradisjoner har de beholdt», men også ved måten de er juridisk anerkjent enten av statlige eller føderale regjeringen.
Dette rettslig anerkjennelse, som ofte innebar det urettferdig overtakelse av avgjort landet, representerer et «pålegg fra utenforstående – hvit utenforstående – som til hvor mye kultur de er beholdt.,»
faktisk, i minutter av en 1977 kvartalsvis Creek national council meeting, da rektor sjef Carl Cox uttrykte sin bekymring med den tidligere 1866-Traktaten og som er forbundet forfatning 1867: «når du går tilbake til den gamle grunnloven, du er slikket før du starter fordi det ikke snakk om Indianere, det handler om innbyggerne,» sa han til rådet.,
Refererer eksplisitt til svart distrikter innenfor Creek community, han beskrev sin frykt for å bli i mindretall: «f vi ønsker å holde det Indiske hav i kontroll, er vi nødt til å ta en god titt på denne tingen, og få oss en grunnlov som vil holde Creek Indian i kontroll.»
Men dette handler ikke bare om identitet, som identitet parametere kan diktere deling i finansielle gevinster.,
Roberts sier det faktiske disenfranchisement av svarte mennesker ved Bekker og Cherokee i gang i slutten av det 20. århundre falt sammen med en tid når mange av stammene hadde begynt å bygge sine økonomier og gjøre en masse penger. Hun påpeker dette var nettopp på den tid da mange av Landene begynte å se en «strøm av påmelding programmer».
Den nåværende Creek rektor sjef, Jamie Floyd, avviste å kommentere, og hans presseoffiserer henviste meg til lands statsborgerskap kontor ledet av Nathan Wilson., «Vi er et uavhengig organ konstitusjonelt og vi er nevnt i Grunnloven som uavhengige,» Wilson fortalte meg.
Men vaghet av landets respons bør ikke leses som en avvisning av betydningen av statsborgerskap problemet. Faktisk, Viken nasjon er lawyering opp. Venable LLP, en topp Washington DC advokatfirma, kontaktet Salomo-Simmons i August på vegne av Bekken nasjon. Både Creek nasjon og innenriksdepartementet har arkivert bevegelser til å avvise på 5 oktober, og domstolen vil reagere på 2 November.,
Creek ledere vet at dette ikke vil bli en enkel kamp: indianerne og Seminole nasjonen mistet i 2017 på lignende grunnlag.
For Salomo-Simmons, saken er klar og tydelig. Hans budskap til Creek nasjon er fyndig: «Du må følge den loven som alle andre.”