Som de fleste store galakser, melkeveien er en kaldblodig cannibal, med en historie av buldre opp mindre galakser for å opprettholde sin vakre spiral figur. Men, et par milliarder år fra nå, vår kosmiske hjem for å kunne møte sin match med en like sulten nabo som heter Andromeda.
Andromeda, nærmeste store galakse til vårt, er på et lynkurs å fusjonere med melkeveien om lag 4,5 milliarder år fra nå., Hvordan vil den uhyrlige smash-up endre former for deltakende galakser? Det er noen gjette. Men, gitt Andromeda størrelse, astronomer vet at vår nabo er ikke henge slapt når det kommer til å spille galactic slepebåten-of-war — og, ifølge ny forskning publisert i dag (Okt. 2) i tidsskriftet Nature, Andromeda kan ha en langt mer kannibalistiske tidligere enn forskere ga det kreditt for.,
ved Hjelp av observasjoner fra fem forskjellige teleskoper, studien forfatterne observert diffus halo av stjerner på kanten av Andromeda bane og oppdaget minst to samlinger av stjerner med forskjellige baner og hastigheter som ikke synes å samsvare med hverandre, eller resten av galaksen. Basert på anslått alder på disse klyngene, team bestemt de var restene av to antikke dverg galakser som Andromeda hadde fortært lenge siden — en, gobbled opp bare noen få milliarder år siden, og den andre svelget nesten 10 milliarder år siden.,
i Slekt: 11 Fascinerende Fakta Om Vår Galakse melkeveien
Disse funnene, basert på bare en liten brøkdel av Andromeda er konstituerende stjerner, kanskje på samme måte utgjør en liten brøkdel av den kosmiske rester av andre fusjoner i hele galaksen er 10-milliarder-års levetid.
«Andromeda har en mye større og mer komplekse stellar halo enn melkeveien, som indikerer at det har cannibalized mange flere galakser, muligens større,» føre studie forfatteren Dougal Mackey, en astronom ved Australian National University, sa i en uttalelse., «Å vite hva slags monster vår galakse er opp mot er nyttig i å finne ut melkeveien er endelige skjebne.»
I den nye studien, Mackey og hans kolleger fokuserte i sitt innlegg på 92 klynger av stjernene som hadde blitt identifisert i forrige Andromeda undersøkelser. Hver av disse klyngene var plassert i galaxy s halo, mer enn 81,000 lysår unna fra det galaktiske sentrum, hvor den uvanlige bevegelser av strimlet galaktiske rester ville være lettest å få øye på., (Andromeda er om 110,000 lysår på tvers, mens anslag for melkeveien er omkrets sette den på mellom 100.000 og 200.000 i lys-årene.)
forskerne anslått fart og tilsynelatende går i bane av 77 av disse klynger, finne to distinkte grupper — en eldre klynge, virvlende vinkelrett på galaxy s disk, og en yngre klynge bane på om en 90-graders vinkel i forhold til oldsters. Forskerne tolket disse gruppene som restene av to antikke fusjon hendelser som har oppstått milliarder av år fra hverandre.,
Disse funnene ikke gjøre mye for å avgjøre spørsmålet om «hvem Som ville vinne i en galakse kampen: Andromeda eller melkeveien?»Heldigvis, astronomer har et par milliarder år til for å fungere som en ut.
- 12 Merkeligste Objekter i Universet
- 15 Uforglemmelige Bilder av Stjernene
- 9 Merkelige Unnskyldninger for Hvorfor Vi ikke Har Møtt Utenomjordiske Ennå
Opprinnelig publisert på Live Science.