brannalarm i våre sykehus rommet er blaring. Til tross for våre forsøk på å kvele lyd med et håndkle, det er øredøvende. Min mann sitter på den ene siden av rommet vårt i en stiv vinyl stol cradling vår nyfødte gutten i fanget hans, kopping hans lille ørene for å beskytte dem fra støy, som har vært nådeløs i 10 minutter nå. Han er sliten. Jeg er trett., Dette er vår sjette dag på et sykehus i London, og den tredje dag på rad for brann alarm «testing» på postnatal menigheten som vi har blitt tildelt. Babyer er skrikende. Utslitt, søvnmangel nye foreldre som oss er å miste deres sinn. Men i hallen, det medisinske personalet mars på, uberørt. De smiler til hverandre, gjør lite snakk, og generelt ignorere sine pasienters klager. Til dem, denne levende helvete er normal. Det er bare en annen dag i en National Health Service sykehus.
The National Health Service, eller NHS, er storbritannias offentlige universal health system., Det ble etablert i 1948 etter andre Verdenskrig, og har siden vokst til å bli en massiv operasjon: NHS ser en million pasienter hver dag. Det sysselsetter 1.7 millioner mennesker, noe som gjør det til den femte største arbeidsgiveren i hele verden. Og selvfølgelig, det er gratis på tidspunktet for bruk for BRITISKE statsborgere. Hvis du går inn i en NHS sykehus med en brukket arm, vil du gå ut med en støpt, noen få x-stråler, og null regninger å betale. Det er fordi folk som bor i STORBRITANNIA, meg selv inkludert, bidra til NHS gjennom skatter og folketrygdens utbetalinger (U.K. versjon av Social Security).,
Mens NHS har lenge vært gjenstand for noen hån i Amerika, det er også ofte beskrevet andre steder som et lysende eksempel på hvordan helsevesen kan lykkes. Britiske borgere er sterkt beskyttende om det. En undersøkelse fant at Briter liste NHS som nummer én grunn til at de er stolt av å være Britisk. Og det er god grunn til dette: NHS er stor., Etter å ha vokst opp i Usa og blitt vant til komplisert nett av forsikringskrav, co-betaler, egenandeler, og enormt forvirrende regninger som plager American health-care system, fant jeg ideen om at jeg kunne få topp-tier behandling for gratis her i London «mind-blowing». Etter at jeg ble gravid i fjor, maternity care fikk jeg fører opp til og under fødselen til min sønn var enestående.
Men dette systemet er langt fra perfekt. Det er plaget av finansiering problemer og mangel på bemanning., Vi møtte NHS er mørkt understells etter postnatal komplikasjoner kommet oss på sykehuset. NHS ga meg en sunn baby, ja. Men NHS også ga meg mareritt som fortsatt vekke meg fra en død sove, selv ni måneder på.
Min sønn ble født umiddelbart ved hans forfall etter en ganske lærebok arbeidskraft og levering på en fødsel center koblet til et sykehus., Vårt medisinske team var eksemplarisk: jordmødrene lese og respektert min fødsel preferanser, selv ned til min rare forespørsel om å fjerne klokken fra veggen, så jeg kunne virkelig, virkelig skli inn arbeidskraft land uten å føle tyngden av tiden er forbi. Etter fødselen, sykepleiere tok meg med kaffe og toast, og selv brøt reglene for å snike min mann et måltid, også. De var mild og omsorgsfull, og de forlot oss for å sole seg i glansen av vår nyfødte barn. For omtrent 24 timer bodde vi i vår boble og cooed over sønnen vår dyrebare ansikt og små funksjoner. Det føltes som himmelen.,
Men så, under en rutinemessig undersøkelse, en lege lagt merke til et problem med vår sønn ‘ s puste. Det hadde vært en stille, rolig rommet var plutselig summende med maskiner og medisinsk personale. I løpet av minutter, de hadde utstyrt ham med et oksygen maske og en barnelege var på vår side forklarer at de tok ham til intensivavdelingen for nyfødte for observasjon og en runde med antibiotika for hva de trodde var en infeksjon.
The postnatal menigheten som vi ble tildelt var bare en kort heistur fra fødselen center, men det kan like godt ha vært på en annen planet., Det ble gjort opp dusinvis av «rom» — små avlukker med fire gardiner for vegger. Privatliv var fraværende. Vi kunne høre alt som foregår rundt oss — pasienter’ mobiltelefon samtaler, private konsultasjoner, hoster, ler, spiser, snorking, og selvfølgelig, gråter nyfødte. Det verste, skjønt, var lyden av sorg og smerte som kommer fra den nye mødre som, det virket for meg, hadde vært alene om å lide gjennom en natt. En kvinne på tvers av rommet var i store smerter fra hennes c-delen, og jeg husker at jeg våknet for å høre henne oppkast og gråter., Jeg holdt venter for en jordmor eller lege for å komme å trøste henne, men ingen noensinne gjorde.
Mange nyere undersøkelser har funnet NHS til å bli drastisk underbemannet, og leger spesielt er desperat trengte. Siste år, British Medical Association kalt NHS er lege mangel «kroniske» og advart om at hvis noe ikke var gjort for å demme opp for problemet, «pasientbehandling vil lide.»For oss er det allerede var: Vår sønn var ute av NICU, men det medisinske teamet fortsatt ikke vet om han hadde en infeksjon, og ansikt-til-ansikt konsultasjoner med barneleger behandling av ham var sjeldne., Når vi fikk et øyeblikk med en lege, det var kort og skyndte meg ut. Som et resultat, er vi fortsatt ikke helt forstå hva som var galt med sønnen vår, eller om han ble bedre. Og vi hadde ingen anelse om når vi skulle hjem.
Søvn var vanskelig å komme med på menigheten. Noen ganger vil jeg være jabbed av en albue som tilhører pasienten i neste seng over. Min 6-meter-2 mann kastet og viste i sin stol, som knapt tilbakelente., Jeg tenkte på å invitere ham inn i senga med meg, men den disiplinerende jordmødre var utrolig strenge om sengene er for moms bare. Hvis du var fanget deling, eller bare la partneren din få noen timer søvn mens du rystet barnet i stolen, du ble refset.
til Slutt, vi fikk vårt eget rom, noe som føltes som et lite mirakel. Men våre nye kvartalene virket som de ikke hadde blitt renset i dager, badet luktet kloakk og gulvet var strødd med søppel., Og så var det brann alarm — du er sikker på å starte blaring høyre når barnet hadde falt i søvn, eller når en av oss hadde endelig klart å drive ut av. Det var tortur.
så Vi til jordmor for komfort, men fant lite. Dette er ikke spesielt fornøyd gjeng. The Royal College of Jordmødre fant at for hver 30 jordmødre som ønsker å bli med yrket, 29 forlate. Mange sier de er å forlate, fordi de føler at de ikke kan gi den beste omsorg til sine pasienter får sin overveldende arbeidsmengde, og vi sikkert følte dette., Våre jordmødre syntes ufølsomme for miljøet på avdelingen, og flere ganger ble vi overrasket av en generell mangel på sengen måte eller følelse av medlidenhet. Min sønn er fôring tube, som hadde vært nødvendig, mens han var i NICU men var ikke lenger nødvendig når han var tilbake med meg og lære å amme, var dingler fra hans nese, knapt holdt til hans ansikt med en gammel stykke medisinsk tape. Det virket som om legene hadde rett og slett glemt det. Jeg praktisk talt tagg en jordmor for å fjerne den, og det gjorde hun, med en yank og en eye roll.,
I de små timer på en forferdelig natt, når min sønn var sliter med å pleie-og jeg var nær delirium fra søvnmangel, min mann spurte jordmor i resepsjonen om de kunne komme og gi meg noen amming råd. I stedet, de fortalte ham min fire-dag-gamle sønn var bare roper etter oppmerksomhet. Jeg tror ikke jeg har noen gang følt mer håpløst og alene enn jeg gjorde i det øyeblikket. Vi følte meg forlatt, glemt., Og jo lenger vi bodde, jo mer usynlig ble vi: Flere ganger gikk jeg lange strekninger uten et måltid, bare for å finne ut at middagen var timer siden, og de ansatte hadde et uhell unnlatt å ta med meg noen.
På den femte dagen, vi ble så desperat, vi klekket ut en flukt plan. Vår sønn ble bedre, og det ble ingen flere tegn på infeksjon, men det medisinske teamet syntes tilbøyelig til å holde ham på antibiotika for et par dager «bare i tilfelle.»I mellomtiden, våre mentale og følelsesmessige velvære var å ta en fryktelige juling., Vi bestemte oss for at med mindre det medisinske teamet kunne gi oss en veldig god grunn til å bo på, og vi skulle reise. Heldigvis, det hadde ikke kommet til at. Seks dager etter at min sønn ble født, fikk vi tillatelse til å gå hjem.
Kanskje den mest dehumanizing en del av hele denne opplevelsen var hvor maktesløse vi følte. Det var ingen jeg kunne klage til, ingen manager-jeg kan riste neven på. Vi var bare en annen misfornøyde, slitne familien tviholder på vår nyfødte og venter på å bli utgitt., Det er ting: Når du tar pengene ut av medisin, når du ikke lenger er en betalende kunde med alternative valg, du mister din innflytelse. Du er prisgitt systemet.
Dette er ikke å si at det ikke var forekomster av dyp og flytte medfølelse under vårt opphold. Da min sønn ble først tatt fra oss, for eksempel, min mann gikk sammen med ham inn i NICU og jeg var igjen alene i fødselen center. Selvfølgelig er jeg gråt. En snill jordmor satt med meg på sengen og, som jeg hulket i sin scrubs, hun holdt meg til hennes bryst og fortalte meg at alt skulle være i orden., Det var NICU sykepleier som fortalte oss at hun hadde vært hviske oppmuntrende ord til vår sønn gjennom natten mens han sov i sin inkubator. Det var den typen barnelege som, på vår siste dag, talte til oss på lengden om vår sønn ‘ s tilstand. Han så oss i øynene og anerkjent våre frustrasjoner. Det er utrolig hvor langt en liten gest av medfølelse går til å gjøre opp for en mengde av synder og bange anelser.
jeg ønsker ikke å virke utakknemlig. Tross alt, det er meget mulig NHS lagret min sønns liv., Og min mann og jeg snakker ofte om hvordan forskjellige ting ville være om han hadde vært født i USA: det er Ingen tvil om vi ville være med å gjøre, ikke bare med en ny baby, men forsikringskrav og muligens ødeleggende gjeld. Jeg gikk ut av sykehuset med en sunn barn og ikke en krone skylder. Jeg er veldig takknemlig.
Men jeg er også traumatisert. Jeg ofte våkner i terror fra mareritt der vi er fortsatt fast på sykehuset. Lukten av en medisinsk setting sender mitt hjerte racing. Lyden av en brannalarm gir meg lyst til å kaste opp., Min erfaring er ikke unikt: Min mann overhørte en kvinne i menigheten spør jordmor som hun kunne snakke med om dårlig behandling hun hadde mottatt. Nesten alle kvinnene i min nye moms gruppe fortalte opprivende opplevelser i NHS barselomsorg. Klager til NHS er på vei oppover, med mer enn 500 gjøres hver dag. Dette er et problem som trenger å ta opp.
Det er også en utrolig komplekst problem som eksperter over hele landet sliter med å løse. Politikk spiller en stor rolle, ikke som en aldrende befolkning. Noen kaller for mer midler., Andre insisterer på å flytte fokus til forebyggende helsearbeid. Atter andre sier at teknologiske nyvinninger kan heise NHS ut av tidligere og drive det inn i den digitale alder. Sannsynligvis det som trengs er en kombinasjon av alle disse forbedringene. Nylig, storbritannias finansminister annonsert NHS ville få en ekstra £27.6 milliarder (rundt $35 milliarder kroner) i året av 2023, som er nok et skritt i riktig retning.
jeg vet ikke hvordan jeg skal fikse Storbritannias universal health-care system, akkurat som jeg ikke vet hvordan å senke kostnadene of America er privatisert system., Men jeg vet at, mens prisen på gode helsetjenester bør ikke være astronomiske medisinsk regninger, det bør ikke være følelsesmessige traumer, enten.