Louis-Jacques-Mandé Daguerre var en profesjonell scene maler for teateret., Mellom 1822 og 1839 var han coproprietor av Diorama i Paris, et auditorium hvor han og hans partner Charles-Marie Bouton vises enorme malerier, 45.5 av 71.5 fot (14 av 22 meter) i størrelse, kjente steder og historiske hendelser. Partnerne malt kulissene på gjennomskinnelig papir eller musselin og, ved forsiktig bruk av endre lyseffekter, var i stand til å presentere levende realistisk tablåer., Utsikten gitt grand, illusionistic underholdning, og den fantastiske trompe l ‘ oeil-effekten var bevisst forsterket av akkompagnement av passende musikk og lokalisering av virkelige gjenstander, dyr eller mennesker i front av malte landskapet.
Som mange andre kunstnere i sin tid, Daguerre laget foreløpige skisser ved å spore bilder produsert av både camera obscura og camera lucida, et prisme-montert instrument som ble oppfunnet i 1807., Hans forsøk på å beholde den duplisering av arten som han oppfattet i camera obscura er bakken glass led i 1829 til et samarbeid med Niépce, med hvem han jobbet i person og ved korrespondanse for de neste fire årene. Imidlertid, Daguerre interesse var i forkorte eksponering tid som er nødvendig for å få et bilde av den virkelige verden, mens Niépce vært interessert i å produsere reproduserbar plater., Det vises til at ved 1835, tre år etter Niépce er død, Daguerre hadde oppdaget at et latent bilde skjemaer på en plate av iodized sølv og at det kan bli «utviklet» og gjort synlig ved eksponering for kvikksølv damp, som legger seg på utsatte deler av bildet. Eksponering kan dermed bli redusert fra åtte timer og 30 minutter. Resultatene var ikke permanent, men; når de utviklet bildet ble eksponert for lys, unexposed områder av sølv mørkt før bildet var ikke lenger synlig., Av 1837 Daguerre var i stand til å fikse bildet permanent ved hjelp av en løsning av salt for å oppløse unexposed sølv jodid. Det året han produserte et fotografi av hans studio på en silvered kobber plate, et fotografi som var bemerkelsesverdig for sin troskap og detaljer. Også dette året, Niépce sønn Isidore inngått en avtale med Daguerre bekrefter Daguerre som oppfinneren av en ny prosess, «daguerreotypiet.,»
I 1839 Niépce sønn og Daguerre solgt fulle rettigheter til daguerreotypiet og heliograph til den franske regjeringen, i retur for annuities for livet. 19. August full arbeidsdag detaljer ble offentliggjort., Daguerre skrev et hefte som beskriver prosessen, En Historisk og Beskrivende hensyn til de Ulike Prosessene av Daguerreotypiet og Diorama, som straks ble en bestselger; 29 utgaver og oversettelser dukket opp før utgangen av 1839.