Chuck Wepner: Møte tungvektsbokser Som Inspirerte 'Rocky'

natt til 24. Mars 1975, en sliter skuespiller og manusforfatter navnet Sylvester Stallone sjekket inn i en av Los Angeles teater for å se en lukket krets kringkasting av de store Muhammad Ali whipping noen store, lumbering slepe av en bokser fra Bayonne, New Jersey, heter Chuck Wepner.

Eller så tenkte han., For åtte runder Ali danset rundt Wepner som publikum kalt for feiret showman å pummel sin motstander med en forfjamset av nevene. Men det var Wepner som slo den første store slag på natten, hans høyre hånd til ribbeina – og muligens hans fot fange Ali ut av balanse – sending champ til lerretet i niende.

«Det var som et lyn fra noen gresk gud i himmelen, og nesten umiddelbart, Wepner ble publikum favoritt,» fortalte Stallone., «Plutselig, han gikk fra å være en komplett spøk til å være noen som alle ser kunne identifisere seg med — fordi alle tenker» Ja, jeg ønsker å gjøre det! Jeg ønsker å gjøre det umulige, selv om bare for et øyeblikk, og bli anerkjent for det — og har publikum juble.'»

Stallone snart slo ut manuset til Rocky, den ultimate sport underdog filmen som har vunnet en Beste Bilde-Academy Award og plantet den ikke-lenger sliter med skuespiller og manusforfatter på veien til Hollywood berømmelse og formue.,

Mindre er kjent om bokseren som inspirerte historien, selv om hans liv var fylt med nok drama for å gjøre noen som ønsker å være forfatter sitte opp og ta varsel.

Wepner ble kjent som «Bayonne Bleeder’

Født i 1939 i New York, Wepner var fortsatt i bleier da han flyttet over havnen til den industrielle byen som ville kreve ham som en favoritt sønn., Hans far, Charlie, eske profesjonelt, og mens arvelig aggresjon ville tjene ham godt på Bayonne er røffe gater, høye, gangly gutt i utgangspunktet trukket mot basketball.

Wepner oppdaget en affinitet for boksing mens han virket i det Marine Corps i slutten av 1950-tallet, selv om noe håp om å forfølge sporten videre ble avsporet av realitetene i det å være en ung mann og far. Følgende hans utslipp, han ble en sikkerhetsvakt, settling for å bruke nevene under side konserter som en klubb dørvakt.,

Den selverklærte «ubeseiret» bar bråkmaker til slutt fant veien tilbake til boksing ved hjelp av Bayonne Politiet Athletic League, går på å vinne 1964 New York Golden Gloves tungt nybegynner mesterskapet før du slår pro sommer.

Wepner kommet inn i en karriere av regionale skillet vinne, USA New Jersey State tungvektstittelen i 1967 og av og til å tjene sjansen til å blande den opp med en av sportens store våpen, som George Foreman., Han ble også kjent for sin tilbøyelighet til å blø under kamper, som stammer fra en vilje til å jage motstanderne og ta juling uten å falle over.

En usedvanlig vanskelig å treffe motstanderen, tidligere tungvekt mesteren Sonny Liston, hamret Wepner til det punktet hvor han trengte 70-pluss masker for å lukke knivrisp i ansiktet hans. Dagen etter sine juni 1970 bout, et nytt kallenavn ble født da Jerry Rosenberg av Bayonne Ganger erklært Liston vinner over «Bayonne Bleeder.,»

Han trente som aldri før for Ali kjempe

Selv om han hadde landet en jobb som selger for de Allierte, Brennevin, Wepner soldiered på med sin boksing karriere gjennom tidlig på 1970-tallet, selv kjører opp en åtte-match seiersrekke som inkluderte en seier over en annen tidligere mester, Ernie Terrell.

Hans evne til å dele ut og ta straffen fanget øyet av beryktet arrangøren Don King, som lovet Wepner annen sprekk på Formann., Når Ali lamslått Formann for å gjenvinne den heavyweight championship i deres oktober 1974 «Rumble in the Jungle,» King i stedet satt Wepner opp for en tittel bout med «Den Største.»

Med løfte om en heidundrende $100,000 lønning, Wepner tok fri fra jobben for å trene full-time-for første gang i sitt liv. Som sådan, selv om Ali, Konge, Stallone, og praktisk talt alle andre på planeten skjønte at kampen ville bli en cakewalk for mesteren, Wepner kom inn sin kamp i topp stand og klar til å overraske.,

Han ikke klarte å vinne kampen – Ali festet til livet etter knockdown – men modig som viser gjort Bleeder en kjendis. Han kjempet 7-fots-4, 500-kilos bryter André the Giant året, og to ganger tok på seg en enda større motstander i form av Victor Bjørn.

Han var også allerede i slutten av 30-årene og nærmer seg slutten av sin pugilistic sysler. I September 1978, mindre enn to år etter den store skjermen avatar dukket opp i form av Stallone er Rocky Balboa, Wepner tapte sin siste kamp for å avslutte sin karriere med en 35-14-2 spille inn.,

Wepner saksøkt Stallone for å bruke hans navn

Fortsatt riding høyt på hans kjendis, Wepner tok fordel av en trening-gratis tidsplan til å kaste seg inn i en selv-ettergivende livsstil. Med hjelp fra en takknemlig Stallone, han prøvespilte for en liten rolle i Rocky II, men riktignok kludret det etter å ha dukket opp på tampen av en to-dagers bender.,

festing fanget opp med ex-bokser når han ble arrestert for besittelse av kokain i slutten av 1985. Løslatt etter å ha tjent mindre enn to år av sitt 10-års setning, vendte han tilbake til den varme omfavnelsen av Bayonne, gjenvinne sin brennevin selger jobb og gifte seg med en gammel flamme.

De neste to tiårene gikk rolig, lagre for Wepner saksøke Stallone i 2003 for å bruke hans navn for å «fremme Rocky-filmene og relaterte produkter til kommersielle formål uten … samtykke og uten kompensasjon.,»De to sidene avgjort i 2006, kort tid før utgivelsen av den sjette filmen i serien, Rocky Balboa.

Men rampelyset slutt kom ringer igjen, og begynner med 2011 dokumentaren The Real Steinete. Fem år senere, Wepner endelig så noe nærmere til sitt livs historie – ikke at av de fiktive «Italian Stallion» – fortalt på den store skjermen via Liev Schreiber er hovedrollen i Chuck.

Chuck ikke tjener noen Academy Awards, men det trakk noen store navn stjerner i produksjonen, genereres en buzz og treffe de høye tonene som forventes av en sport-biografisk film., Med andre ord, det var en nøyaktig refleksjon av sine fag, et blå-krage fyren som slo sin vei inn i sin egen sikker plass i pop-kultur historie.