各細胞は、その遺伝子の一部のみを発現するか、またはオンにする。 残りの遺伝子は抑制されるか、またはオフになります。 遺伝子をオンとオフにするプロセスは、遺伝子調節として知られています。 遺伝子調節は正常な発達の重要な部分である。 例えば、脳細胞を肝細胞や筋肉細胞とは異なるように見せ、行動させるために、発達中に異なるパターンで遺伝子をオンまたはオフにする。, 遺伝子調節はまた、細胞がその環境の変化に迅速に反応することを可能にする。 我々は遺伝子の調節が生命にとって重要であることを知っているが、この複雑なプロセスはまだ完全には理解されていない。
遺伝子調節は、gene現中の任意の時点で起こり得るが、最も一般的には転写のレベル（遺伝子のDNAの情報がmRNAに伝達されるとき）で起こる。 信号からの環境やその他の細胞の活性化タンパク質という転写因子 これらのタンパク質は、遺伝子の調節領域に結合し、転写のレベルを増加または減少させる。, 転写のレベルを制御することによって、このプロセスは、任意の時点で遺伝子によって作られるタンパク質産物の量を決定することができる。