BIBLIOGRAFIA
Il gas Zyklon B, sviluppato in Germania negli anni venti, è conosciuto in tutto il mondo, non tanto per la sua reputazione di pesticida quanto per l’aberrante uso che ne fece durante la seconda guerra mondiale ad Auschwitz-Birkenau e in altri campi di sterminio tedeschi. In effetti, il gas, usato per uccidere una vittima su sei nella prigionia nazista, è diventato un simbolo dell’Olocausto.,
Composto da acido cianidrico, noto anche come acido prussico, insieme a uno stabilizzatore e irritante, Zyklon B è stato sviluppato dalla società tedesca DEGESCH (Deustche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung), che ha acquisito un brevetto nel 1926 e assicurato un monopolio per la sua produzione e distribuzione. Il gas stesso è stato adsorbito su granuli e confezionato in contenitori di varie dimensioni;altamente volatile, si è diffuso non appena il contenitore è stato aperto., Sono state utilizzate varie concentrazioni, a seconda della ventilazione nello spazio in cui doveva essere impiegato e delle specie di parassiti che si intendeva uccidere—se animali a sangue caldo come ratti sulle navi o nell’industria molitoria, o, più spesso, insetti, specialmente pidocchi.
Sebbene si siano verificati incidenti mortali e fosse necessaria una severa cautela perché l’acido prussico è estremamente pericoloso per l’uomo anche a basse concentrazioni, lo Zyklon B era abbastanza popolare come pesticida negli anni tra le due guerre., La sua elevata tossicità fu la ragione per cui fu brevemente considerato per l’uso nel 1939 nel programma segreto Aktion T4 dei nazisti, istituito per eutanasia dei pazienti mentali, ma la consulenza di esperti si stabilì sul monossido di carbonio. Il primo uso criminale dello Zyklon B ad Auschwitz, nel settembre 1941, fu in gran parte il risultato dell’iniziativa locale e dell’improvvisazione. Quando il campo fu aperto all’inizio del 1940, la ditta di Amburgo di Testa fu impiegata per eseguire fumigazioni delousing. Testa, una delle due società autorizzate a condurre queste procedure, fu nuovamente chiamata nel luglio 1941., In questa occasione, Bruno Tesch, responsabile di Testa, ha fornito ai supervisori del dipartimento sanitario del campo una formazione di base sull’uso del gas. I supervisori, che avrebbero effettivamente usato Zyklon B, hanno così appreso della sua potenza.
Nello stesso periodo, i funzionari di Auschwitz dovettero affrontare la nuova politica di sterminio di massa. In luglio i prigionieri dichiarati non idonei al lavoro erano stati portati a Sonnenstein, vicino a Dresda, per essere messi a morte nelle camere a gas., Seguendo le istruzioni del 17 luglio 1941 di Reinhard Heydrich, figura chiave delle SS (Schutzstaffel) e progettista della Soluzione finale, gruppi di prigionieri di guerra sovietici, selezionati sulla base della loro presunta pericolosità, iniziarono ad arrivare ad Auschwitz, come in altri campi, dove furono messi a morte. A questo punto, l’uso di Zyklon B rappresentava la convergenza di un doppiotrasferimento tecnologico al servizio dell’omicidio di massa., Le guardie che avevano scortato i prigionieri a Sonnenstein tornarono con l’idea di usare le camere a gas; i loro supervisori concepirono l’idea di sostituire il monossido di carbonio con lo Zyklon B, il prodotto più comunemente disponibile ad Auschwitz e il cui carattere letale era ben informato.
I primi esperimenti con lo Zyklon B furono eseguiti nel settembre 1941 su centinaia di prigionieri sovietici e su altri selezionati perché etichettati come “inadatti al lavoro.,”L’improvvisazione ha rovinato questo primo sforzo: poiché il dosaggio era troppo basso, grandi quantità di Zyklon B dovevano essere introdotte la mattina successiva per finire di uccidere tutte le vittime. Scarsamente ventilato, il seminterrato del blocco 11 si è rivelato inadatto all’esecuzione di massa. È stato scelto un altro sito temporaneo e, già nelle fasi del progetto, si è prestata attenzione a fornire un sistema adeguato per la ventilazione al futuro crematorio del campo in cui sarebbe stata eseguita la gassazione.
Negli anni successivi, l’uso dello Zyklon B nelle camere a gas si diffuse in modo irregolare attraverso i campi di sterminio nazisti., Fu usato per uccidere ebrei e commissari sovietici a Gusen-Mauthausen, Neuengamme, Lublino-Majdanek, Sachsenhausen, Stutthof e Ravensbrück. Tuttavia, fu ad Auschwitz, dove sette tonnellate metriche di Zyklon B furono usate nel 1942 e dodici l’anno successivo, che il gas fu messo al suo uso più orribile. Nella primavera del 1942, il campo divenne il luogo di sterminio regionale per gli ebrei di tutte le aree circostanti. I bunker 1 e 2, in precedenza cottage agricoli, erano approssimativamente attrezzati come camere a gas.
I leader nazisti decisero allora che gli ebrei sarebbero stati trasportati ad Auschwitz da tutta Europa., Nell’agosto del 1942 ordinarono la costruzione di quattro enormi impianti di gassificazione insieme ai crematori, che furono utilizzati per la prima volta all’inizio del 1943. Questa estensione indica la sorprendente accelerazione della Soluzione finale, concepita come un programma a livello continentale che doveva essere portato avanti rapidamente.
Per far fronte a questo nuovo ritmo, i leader nazisti chiamarono Kurt Gerstein, un esperto dell’Istituto di Igiene delle Waffen-SS., Gerstein, che in seguito divenne un testimone oculare chiave per l’omicidio di massa, doveva valutare la fattibilità dell’uso di Zyklon B al posto del monossido di carbonio nei campi di sterminio, come Belzec, Sobitor e Treblinka, dove era impiegato fino ad allora. Nonostante il suo fallimento, la missione di Gerstein dimostra che, per l’alto comando nazista, Zyklon B ha guadagnato la sua reputazione come il miglior mezzo per realizzare la Soluzione finale.
Zyklon B continuò ad essere venduto in Germania con il suo marchio originale fino al 1974.
Vedi Ancheauschwitz-Birkenau; Campi di concentramento; Olocausto; Crimini di guerra; Seconda guerra mondiale.,
BIBLIOGRAFIA
Brayard, Florent. La “solution finale de la question juive”: La technique, le temps et les catégories de la décision. Parigi, 2004.
Kalthoff, Jürgen e Martin Werner. I gestori di Zyklon B: Tesch e Stabenow. Una storia aziendale tra Amburgo e Auschwitz. Amburgo, Germania, 1998.
Florent Brayard