Zio Sam, simbolo popolare per gli Stati Uniti, di solito associato a una figura di cartone animato con lunghi capelli bianchi e baffi al mento e vestito con un cappotto a coda di rondine, gilet, cappello alto e pantaloni a righe., Il suo aspetto deriva da due figure simboliche precedenti nel folklore americano: Yankee Doodle, un soprannome di ispirazione britannica per i coloniali americani durante la Rivoluzione americana, e Fratello Jonathan, uno spirito americano rurale che, con sorprendenti manifestazioni di intelligenza nativa, ha sempre trionfato sui suoi avversari in opere teatrali, storie, cartoni animati e versi.
James Montgomery Flagg-Leslie-Judge Co. La LIBERTA ‘ /Library of Congress, Washington, DC (LC-USZC4-3859)
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L’origine del termine Zio Sam, anche se contestato, è di solito associata con un uomo d’affari di Troy, New York, Samuel Wilson, conosciuto affettuosamente come “Zio Sam” di Wilson., I barili di manzo che ha fornito l’esercito durante la guerra del 1812 sono stati timbrati “U. S.” per indicare la proprietà del governo. Si dice che l’identificazione abbia portato all’uso diffuso del soprannome Zio Sam per gli Stati Uniti, e una risoluzione approvata dal Congresso nel 1961 riconobbe Wilson come l’omonimo simbolo nazionale.
Lo zio Sam e il suo predecessore fratello Jonathan furono usati in modo intercambiabile per rappresentare gli Stati Uniti dai fumettisti americani dai primi anni 1830 al 1861., Fumettisti come Sir John Tenniel e John Leech della rivista umoristica britannica Punch hanno contribuito a far evolvere la figura moderna disegnando sia il fratello Jonathan che lo zio Sam come gentiluomini magri e baffuti che indossano cappelli a cilindro e pantaloni a righe. Probabilmente il primo fumettista politico statunitense a cristallizzare la figura dello zio Sam fu Thomas Nast, a partire dai primi anni 1870. Nel 1900, grazie agli sforzi di Nast, Joseph Keppler e altri, lo zio Sam era saldamente radicato come simbolo per gli Stati Uniti., Uno dei trattamenti più familiari nel 20 ° secolo è stato mostrato nel manifesto di reclutamento della prima guerra mondiale di James Montgomery Flagg, utilizzato anche nella seconda guerra mondiale, per il quale la didascalia diceva: “Ti voglio.”
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