In un’epoca di eroi e dei, quando i sacerdoti nei templi alti decidevano il destino delle persone, regnava un re che sfidava la potenza sia dell’impero egiziano che di quello greco. Nipote di Ciro il Grande, Serse divenne Re, figlio della regina Atossa e del re Dario I, ma il suo dominio non fu sempre così nobile o di successo.,
Venire al potere
È l’anno 486BC e il re Dario I, il grande re persiano dei re, si sta preparando per un’altra guerra con la Grecia. Sfortunatamente, alla grande età di 64 anni, la sua salute era in declino e così dal suo palazzo reale di Persepoli, il re Dario nominò Serse suo erede. Re Dario morì poco dopo, gettando il suo erede Serse e Artobazan, suo fratello maggiore, nell’incertezza.
Artobazan, il figlio primogenito, rivendicò la corona come suo diritto di nascita. Tuttavia, Artobazan è nato a Dario da un cittadino comune., Il re spartano esiliato Demarato consigliò a Serse che la pretesa di Artobazan non aveva alcun fondamento; poiché fu Serse che nacque dal re e da Atossa, la regina e la figlia del re Ciro il Grande.
Questo argomento si dimostrò solido, Serse fu quindi riconosciuto come l’unico erede legale al trono di Persia, succedendo a suo padre e venendo incoronato tra ottobre e dicembre del 486 AC.
Impero persiano nell’era achemenide, VI secolo AC.,
Spinto in guerra
Con la corona posta sul suo capo, Serse fu immediatamente assediato con pensieri di guerra; della guerra di suo padre con la Grecia, e con una rivolta e rivolte in Egitto e Babilonia come risultato degli sforzi di costruzione di suo padre dei palazzi reali a Susa e Persepoli.
Le rivolte furono rapidamente annullate dalla potenza delle forze persiane, e questo portò Serse a nominare suo fratello, Achemenes, satrapo dell’Egitto. Ma non appena la polvere si era calmata, Serse fu rimesso in subbuglio quando oltraggiò i suoi sudditi babilonesi.,
Come Re, gli fu richiesto di afferrare le mani tese della statua d’oro di Marduk il giorno di Capodanno. Serse, tuttavia, aveva violentemente confiscato e fuso questo idolo, che incitò i babilonesi a ribellarsi non una volta, ma due volte, nel 484 AC e di nuovo nel 482 AC.
Con l’Egitto e Babilonia di nuovo sotto controllo, Serse poi restituito la sua attenzione per l’invasione di suo padre e la punizione del continente greco. Questa punizione era il risultato di interferenza durante la rivolta ionica di 499 BC a 493 BC.,
Il soldato persiano (a sinistra) e l’oplita greca (a destra) raffiguravano il combattimento, su un’antica kylix del V secolo a.C.
Nel 483 a. C. Serse iniziò a prepararsi per la sua campagna. Il canale di Serse fu costruito, permettendo loro di immagazzinare provviste attraverso la Tracia mentre tagliava l’istmo del Monte Athos. Con due ponti pontoni attraverso l’Ellesponto (oggi noto come Dardanelli), Serse era pronto per la guerra con il suo esercito pan-mediterraneo, con soldati provenienti da Fenicia, Assiria, Egitto, Tracia, Macedonia e molti altri stati greci., L’esercito di Serse era una forza da non sottovalutare; era pronto per la vittoria.
Una svolta del destino
Eppure, la potente vittoria di Serse non è mai arrivata. Invece, secondo Erodoto, il suo tentativo iniziale fu sventato, non da un esercito, ma dalla natura. Una terribile tempesta spazzò l’istmo e fece a pezzi i ponti pontoni, demolendo i cavi di papiro e lino che tenevano insieme i ponti.
Serse, infuriato, ordinò allora che l’Ellesponto fosse frustato 300 volte e ordinò che le catene fossero gettate nell’acqua., Come questo avrebbe punito il tempo indisciplinato è un’ipotesi di chiunque, ma apparentemente ha funzionato, dato che il suo secondo tentativo di attraversare ha avuto successo.
Una mappa dell’antico Ellesponto, tra cui l’antica Troia (Ilium sulla mappa) di Omero e Virgilio.
Questo assalto sarebbe diventato noto come l’invasione cartaginese della Sicilia, e il suo effetto fu quello di impedire qualsiasi supporto da Agrigento e Siracusa e costrinse Tessaglia, Tebe e Argo ad unirsi alla parte persiana. Fu un successo clamoroso.,
Da qui, a Sardi nel 480 a.C., Serse sarebbe partito con il più grande che il mondo avesse mai visto. Erodoto stimò l’esercito in circa un milione di uomini, con la forza d’élite nota come Immortali, così chiamata, poiché il loro numero non era permesso scendere sotto i 10.000 uomini. La dimensione dell’esercito persiano è stato dato una seria revisione in tempi moderni, con la dimensione stimata di essere suggerito a più vicino a 60.000 combattenti.,
Lo Zenit di Serse
La battaglia alle Termopili è ben nota a tutti gli storici e agli appassionati di cinema; la storia eroica di re Leonida alla guida dei suoi 300 guerrieri spartani. Lì in rocce pietrose, hanno trattenuto l’assalto dell’esercito persiano, ma alla fine sono stati sconfitti a causa del tradimento di un collega greco di nome Ephialtes.
L’assalto di Serse alle Termopili è roba da leggende, così anche la sua lezione: quando colpisci un muro, se non riesci a attraversarlo cerca un modo per aggirare, sotto o sopra di esso. Che è quello che ha fatto prendendo il passaggio segreto attraverso le montagne., Una volta attraverso le montagne, l’esercito persiano ha continuato il loro attacco e sono stati aiutati da una tempesta che ha distrutto le navi greche ad Artemisium. Di fronte a questa sconfitta, gli eserciti greci si ritirarono.
David, Jacques-Louis: Leonidas alle Termopili, 1814; nel Museo del Louvre, Parigi.
Serse si rifiutò di rallentare i suoi progressi. I suoi occhi erano puntati sull’adempimento della punizione di suo padre degli ateniesi. La città, essendo stata abbandonata dai suoi abitanti per l’isola di Salamina, ha dato poca difesa.,
Con Atene in pugno, ne ordinò la distruzione; nel 480 a.C. la città fu bruciata. Gli incendi infuriavano a tal punto che ha lasciato un segno indelebile; un marchio conosciuto da noi oggi attraverso uno strato di distruzione attestato archeologico, noto come Perserschutt. Serse ora controllava tutta la Grecia continentale a nord dell’Istmo di Corinto.
Le maree di svolta
Se il suo orgoglio ha preso il sopravvento, o è diventato così arrogante che non avrebbe ascoltato i suoi consiglieri, Serse cadde in una trappola., I greci, sotto il generale ateniese Temistocle, tentarono gli invasori in una schermaglia navale nel Golfo Saronico con sotterfugi. Il piano era quello di bloccare gli stretti stretti di Salamina e tagliare la marina greca.
Qui, la marina di Serse era impreparata per le condizioni meteorologiche sfavorevoli, e in poche ore l’alleanza delle città-stato greche fu in grado di superare e sconfiggere l’esercito invasore. Nonostante fossero pesantemente in inferiorità numerica, i greci riuscirono a superare i persiani, poiché le loro navi erano più piccole e più agili nelle acque tempestose.,
Die Seeschlacht bei Salami , Wilhelm von Kaulbach, 1868.
Con la sua marina relegata sul fondo del mare, Serse si ritirò in Asia con un grosso contingente del suo esercito. Lasciò Mardonis, uno dei principali comandanti del suo esercito, per completare l’assalto.
Tuttavia, non sarebbe così. L’anno seguente i resti dell’esercito persiano lanciarono un attacco a Platea mentre la marina persiana attaccava Micale. Entrambe queste battaglie furono disastrose, con i greci che ottennero vittorie decisive.,
Ricostruendo la sua immagine
Dopo la clamorosa sconfitta in Grecia, Serse tornò in Persia e si concentrò invece sul completamento dei palazzi reali di Susa e Persepoli, insieme a molti progetti di costruzione più piccoli ma altamente dettagliati all’interno di questi complessi.
Questi risultati includono la Porta di tutte le Nazioni, la Sala delle Cento Colonne a Persepoli, l’Apadana, il Tachara, il Tesoro, insieme al mantenimento della Strada Reale e al completamento della Porta di Susa.,
Mentre i suoi successi militari erano un miscuglio, i suoi sforzi architettonici erano tutti successi, con alcuni ancora esistenti fino ad oggi.
La Porta di tutte le Nazioni (antico persiano : duvarthim visadahyum) conosciuta anche come la Porta di Serse, situata tra le rovine dell’antica città di Persepoli, in Iran.
Tradimento e omicidio
L’estate del 465 a.C. vide il re abbattuto, assassinato dalla guardia del corpo reale Artabano e da un eunuco Aspamitres., La figura politica, Artabano, era il protettore del re, ma era stato tramando per qualche tempo per detronizzare gli Achemenidi. Aveva posto i suoi figli in posizioni di potere e aspettava il momento di colpire.
L’omicidio di Serse era solo una parte del piano. La trama di Artabano prevedeva anche l’omicidio dell’erede, il principe ereditario Dario. Ci sono alcuni resoconti contraddittori di esattamente chi è stato ucciso per primo, ma la trama ha avuto successo. Sia il re che l’erede erano morti.,
Il piano di Artabano fallì, e quando il principe Artaserse scoprì la trama, senza dubbio con l’aiuto di Megabyzuz che aveva cambiato lato, fu cercata la vendetta. Artaserse venne dopo Artabano e tutti i suoi figli. Questa azione decisiva, insieme alla defezione di Megabyzus, è attribuita all’aver salvato la linea degli Achemenidi.
L’impatto di Xerxes
Xerxes e i suoi successi sono stati raffigurati per migliaia di anni. Già nel Eschilo e la sua commedia “I persiani”, Serse veniva immortalato., Il protagonista di George Frideric Händel Serse è basato sul re persiano, e il poeta italiano Metastasio ha romanzato la storia dell’omicidio di Serse, il principe ereditario Dario, e l’ascensione di Artaserse nel libretto del suo Artaserse.
Ester Denunciando Haman al Re Ahaseurus (1888), Ernest Normand (1857-1923)
Serse anche appare nella Bibbia, dove è stato identificato come il Re Assuero nel Libro di Ester, che ispira la pittura Ester Denunciando Haman al Re Ahaseurus da Ernest Normand., È stato anche ritratto in film (forse poco lusinghieri) come The 300 Spartans (1962) e 300 (2006).
Mentre la sua partenza dal mondo è stata brusca come la sua ascensione, l’impatto di Serse è innegabile. Senza di lui, non avremmo l’incredibile storia del coraggio degli Spartani sotto Leonida, né il Perschutt di Atene. Saremmo senza la Porta di tutte le Nazioni, o la Strada Reale che avrebbe dimostrato il suo valore per le generazioni a venire. La vita e il regno di Serse sono stati brevi per gli standard odierni, ma la sua eredità è durata, e durerà, per millenni.