Prince’s Beach, Eriskay
Charles Edward Stuart visse dal 31 dicembre 1720 al 31 gennaio 1788. È meglio ricordato come “Bonnie Prince Charlie”o” The Young Pretender”. In una vita di 67 anni ha trascorso solo 14 mesi in Scozia e in Inghilterra nel perseguimento infruttuoso della pretesa della sua famiglia alle corone di Inghilterra, Scozia e Irlanda., Ma durante quella breve visita ha messo in treno una serie di eventi che dovevano distruggere il tradizionale modo di vivere delle Highlands per sempre. Il quadro più ampio in Scozia al momento è esposto nella nostra cronologia storica.
La storia inizia nel 1688, quando il re Giacomo VII di Scozia e II d’Inghilterra fu deposto a favore di Guglielmo d’Orange e della regina Maria da una nobiltà protestante timorosa James stava iniziando una dinastia cattolica., Gli sforzi dei giacobiti, come divennero noti i seguaci di Giacomo, per riportarlo al trono portarono successivamente a conflitti nel 1689, 1708, 1715 e nel 1719 quando le truppe spagnole sbarcarono a Glen Shiel.
Il 1744 vide i francesi pianificare di invadere la Gran Bretagna per sostituire Giorgio II con il figlio di Giacomo VII/II, chiamato anche Giacomo, noto alla storia come il Vecchio Pretendente, che sarebbe diventato Giacomo III d’Inghilterra (e Giacomo VIII di Scozia) se l’impresa avesse avuto successo., Non lo fece: una tempesta distrusse la flotta d’invasione francese e i francesi rinunciarono sia ai loro piani per un attacco sulla costa meridionale che a un piano diversivo per sbarcare un esercito più piccolo in Scozia.
Charles Edward Stuart era il figlio del Vecchio Pretendente, e nacque nel dicembre 1720. Se fosse stato solo marginalmente meno testardo sarebbe stato perso nella storia come un oscuro membro della dinastia Stuart nei loro anni europei crepuscolari.
Invece, si prese la responsabilità di riuscire dove il governo francese non poteva, e spodestò Giorgio II dal trono in favore di Giacomo VIII / III., Il 5 luglio 1745 salpò dalla Francia per la Scozia con due navi. Lungo il percorso uno di loro, l’Elisabeth, portando i suoi rifornimenti militari e oro, è stato gravemente danneggiato in uno scontro con una nave della Royal Navy e ha dovuto tornare indietro.
Charles sbarcò su Eriskay nelle Isole Occidentali il 23 luglio 1745 e nonostante una ricezione scoraggiante salpò per atterrare a Loch nan Uamh sulla terraferma due giorni dopo con solo otto sostenitori, senza rifornimenti e senza fondi. Carlo alzò il suo standard a Glenfinnan il 19 agosto e un esercito cominciò ad accumularsi intorno a lui., Il 4 settembre presero Perth, e poi il 16 settembre presero Edimburgo senza combattere. Due giorni dopo l’esercito giacobita sconfisse le forze governative in Scozia nella battaglia di Prestonpans.
I consiglieri delle Highland di Charles volevano che rimanesse a Edimburgo in attesa di una sperata invasione francese dell’Inghilterra. Ma Charles ha visto il suo successo in Scozia come solo un trampolino di lancio verso il suo vero obiettivo, Londra. Si trasferì a sud il 31 ottobre 1745.
I giacobiti raggiunsero Derby il 4 dicembre 1745., Stava diventando chiaro che il sostegno dei giacobiti inglesi non stava emergendo come Carlo aveva sperato. E stava diventando altrettanto chiaro che i francesi non avevano intenzione di invadere in una scala temporale che sarebbe di alcun aiuto per l’esercito giacobita di Carlo. Nel frattempo gli eserciti governativi si stavano radunando e la situazione militare sembrava sempre più desolante.
Charles ha incontrato i suoi consiglieri chiave, in quella che oggi è la stanza al piano superiore di un pub Derby, per la maggior parte del 4 dicembre. Charles era tutto per pressing su a Londra: la maggioranza sostenuto la richiesta di Lord George Murray per un ritiro in Scozia., Carlo alla fine accettò con rabbia la necessità di ritirarsi mentre calava la notte. I giacobiti iniziarono la loro ritirata da Derby il 6 dicembre 1745. Quello che nessuno di loro sapeva era che i giacobiti gallesi è aumentato a sostegno e altri in Oxfordshire erano sul punto di farlo. Né sapevano che Londra era in preda al panico e che la corte di Giorgio II stava imballando i suoi averi sulle navi sul Tamigi pronte a fuggire verso il continente.,
È stato detto che se i giacobiti avessero insistito, Giorgio II sarebbe fuggito; che gli inglesi e i francesi avrebbero evitato altri 70 anni di conflitto; che gli inglesi non avrebbero dovuto aumentare le tasse nelle colonie per pagare le guerre francesi; e che gli americani non avrebbero avuto motivo di combattere una guerra per la loro indipendenza. E, probabilmente, la rivoluzione francese non sarebbe avvenuta. Il mondo avrebbe potuto essere un posto molto diverso, ma per una decisione strettamente argomentata presa nella stanza al piano superiore di un pub a Derby una sera d’inverno buio nel dicembre 1745.,
Tornati in Scozia, i giacobiti catturarono Stirling l ‘ 8 gennaio 1746 e sconfissero le forze hannoveriane nella battaglia di Falkirk Muir il 17 gennaio. Carlo, che aveva bevuto sempre più pesantemente dal Derby, non riuscì a trarre vantaggio, e dal 1 febbraio forze governative molto più grandi sotto il duca di Cumberland stavano costringendo i giacobiti più a nord.
Il culmine fu raggiunto il 16 aprile 1746 quando l’ormai gravemente indebolito esercito giacobita fu sconfitto dal duca di Cumberland nella battaglia di Culloden., Per un resoconto completo della sconfitta finale dei giacobiti vedere la nostra pagina caratteristica sulla battaglia.
Dopo Culloden. fino a 3.000 giacobiti si raggrupparono a Ruthven Barracks, sotto Lord George Murray, pronti a combattere. Ma Carlo Edoardo Stuart ne aveva abbastanza e ora era interessato solo alla fuga: mandò loro un messaggio che ogni uomo doveva salvarsi il meglio che poteva. Quattro giorni dopo Culloden. arrivò ad Arisaig, dove trascorse una settimana in attesa di una nave francese promessa, lasciando solo quattro giorni prima che arrivasse.,
Bonnie Prince Charlie trascorse i successivi cinque mesi sfuggendo alla cattura attraverso le Highlands e le Isole Occidentali, mai tradito nonostante l’intensa ricerca di lui da parte dell’esercito del Duca di Cumberland mentre sistematicamente e spietatamente si accingevano a sopprimere ogni possibilità di futuro dissenso nelle Highlands. E nonostante il prezzo enorme di £30.000 sulla sua testa.
Questo periodo ha fornito molto materiale per le leggende romantiche che hanno circondato Charles e Flora Macdonald, che lo hanno aiutato a eludere la cattura a grande rischio personale., Durante questo periodo è spuntato in varie parti delle Highlands occidentali, nel sud Uist e Benbecula nelle Isole Occidentali, e in Skye, dove, a Portree, ha preso il suo congedo di Flora. Infine, il 20 settembre 1746 Carlo si trovò a Loch nan Uamh vicino ad Arisaig, molto vicino a dove era sbarcato sulla terraferma 14 mesi prima. Qui si imbarcò su una nave francese, promettendo ancora di tornare in Scozia. Il posto è oggi segnato dal Cairn del Principe.
Non è mai tornato., Fu costretto a lasciare la Francia con il resto della famiglia Stuart nel 1748 in base a una clausola di un trattato tra Francia e Inghilterra. E visitò segretamente Londra due volte durante il 1750 nell’infruttuosa ricerca della pretesa Stuart al trono. Alla morte di suo padre, il vecchio pretendente, 1 gennaio 1766, Carlo ereditò la pretesa al trono, essendo visto dai giacobiti come Carlo III. Si sposò, divorziò, e infine morì a Roma il 31 gennaio 1788, la sua pretesa sui troni di Inghilterra, Scozia e Irlanda passando a suo fratello, Henry Benedict Stuart.