Introduzione
La storia dei concetti di funzione del nervo è una delle più lunghe nella evoluzione delle neuroscienze anche se Clarke e Jacyna1 suggeriscono che cade naturalmente in tre epoche. La prima era precedente alla teoria dell’elettricità animale (galvanismo) di Luigi Galvani (1737-1798), pubblicata nel 1791.2 La seconda riguardava il periodo 1791-1840 quando fu studiata la natura del galvanismo e il suo ruolo nella conduzione nervosa., Il terzo iniziò nel corso del 1840 quando Emil du Bois-Reymond (1818-1896) stabilì la disciplina dell’elettrofisiologia come scienza di laboratorio. Potremmo ora aggiungere un quarto-un’era ‘moderna’ molto recente, che include imaging, biochimica e genetica molecolare.
È facile dare l’impressione dalla sicurezza della nostra visione dell’era moderna, armata di senno di poi, che sappiamo meglio dei nostri antenati, ma non è così: sappiamo in modo diverso ma altrettanto impermanente come loro., “Se ho visto oltre, è stando sulle spalle dei giganti”, era il modo modesto di Isaac Newton di spiegare il suo genio a Robert Hooke nel 1676.
Idee greche e l’influenza di Galeno
Da c.300. AC ai primi anni del 19 ° secolo, la teoria più coerente della funzione nervosa coinvolto impressioni che viaggiano lungo il lume di un nervo cavo trasportato da qualche sostanza materiale, che variava nel corso dei secoli da un pneuma etereo o spirito per un sottile, fluido imponderabile. Secondo il medico greco,Galeno (CE 129-c.,216), la cui influenza sull’anatomia prevalse nel mondo occidentale fino al xvi secolo, i “canali” nervosi furono descritti da Erofilo (c.330-260 AC)3 ed Erasistrato (c.330-255 AC),4 i primi anatomisti umani documentati che insegnarono nell’Alessandria ellenistica.5
Galeno, che praticava solo la dissezione animale, accettò la realtà del nervo cavo. Nella sua fisiologia del sistema nervoso, il pneuma psichico veniva raccolto nei ventricoli del cervello e distribuito attraverso i nervi a tutte le parti del corpo per fornire loro sensazione e movimento.,3 Ha ammesso che i nervi sottili ragnatele potrebbero non possedere un lume, ma quelli nei nervi ottici (poroi optikoi—canali ottici) erano abbastanza grandi da essere visibili e da essere sondati con una setola di maiale. Le loro dimensioni hanno permesso al pneuma psichico di fluire in abbondanza, emergendo dagli occhi per unirsi alla luce in arrivo, un processo essenziale per la visione.3, 6 Nel modello dell’occhio di Galeno, la retina era formata dal nervo ottico mentre si rompeva e si diffondeva; la ricca fornitura di vasi sanguigni della retina svolgeva una funzione nutritiva poiché l’umore cristallino (lente) era l’organo della visione., I nervi ottici si riunivano al chiasma (dalla lettera greca × – chi) per produrre una singola impressione nella visione binoculare, ma non si scambiavano.3
Anatomia e fisiologia oculare medievale
La teoria della visione e dell’anatomia oculare di Galeno passò nel mondo arabo-islamico tra la fine dell’VIII e l’inizio dell’XI secolo, principalmente attraverso traduttori cristiani nelle biblioteche ecclesiastiche e nelle “accademie di corte” di Egitto, Siria e in particolare Mesopotamia. Uno dei più importanti fu Hunain ibn Ishaq (c.809-c.,873), il cui Kitab al – ‘ashr maqalat fi l -‘ ayn (Libro dei Dieci trattati sull’occhio)7 era la principale fonte attraverso la quale gli oftalmologi medievali in Occidente ottenevano il loro Galeno. Dieci trattati è stato influente fino alla fine del 16 ° secolo e comprende i primi diagrammi noti raffiguranti l’anatomia dell’occhio (Figura 1). Hunain differenziava tra i nervi ottici, attraverso i quali grandi quantità di pneuma psichico scorrevano in un flusso costante dal cervello, e gli altri nervi sensoriali–motori del corpo, che ricevevano la “forza” del pneuma ma non la sostanza stessa., Il nervo ottico, originario del cervello, che era la fonte di tutte le sensazioni, era avvolto da entrambe le sue membrane di copertura: la pia madre e la dura madre (Figure 2 e 3).7 oculare anatomia di Rhazes (d. 925), Avicenna (d. 1037), e Alhazen (c.965-1038) è rimasto all’interno del mainstream Galenism, anche se amoxicillin patologie rare suggerito che i nervi ottici potrebbero attraversare il chiasma, e Alhazen ottica del modello di visione (Figura 4), a condizione Johannes Kepler (1571-1630) con il concettuale materiali su cui costruire la sua teoria dell’immagine retinica.,6
Schemi raffiguranti Galeno teorie della visione e dell’anatomia sopravvivere in Arabo-Islamica manoscritti come questo di Hunain ibn Ishaq (c.809 c.873). Il nervo ottico era cavo per trasmettere pneuma psichico, e la lente era l’organo della visione. Da Kitâb al – ‘ashr maqalat fi l -‘ ayn (Libro dei Dieci Trattati sull’occhio). Wellcome Library, Londra.,
Schema da Kitâb al-manâzir (Libro di Ottica) di Ibn al-Haitham (Alhazen, c.965-1038), mostrando un chiasmo—‘l’unione del nervo’. La Biblioteca Sulimaniye (Collezione Fatih), Istanbul, con gentile permesso. Il professor MS e il dottor M Ogüt hanno gentilmente ottenuto questa immagine.,
Da Kamâl al-dîn Abu l-Hasan al-Fârîsi (1668). Il cristallino, come organo della visione, è rappresentato dalla grande area centrale; il nervo ottico cavo permette il flusso del pneuma psichico. La Biblioteca Sulimaniye (Collezione Ayasofia), Istanbul, con gentile permesso. Il professor MS e il dottor M Ogüt hanno gentilmente ottenuto questa immagine.,
L’occhio secondo Ibn al-Haitham (Alhazen, c. 965-1038). Da Opticae thesaurus Alhazeni Arabis …(1572). Wellcome Library, Londra.
Guglielmo di Conches (c.1090–c.1154), tutore di Henry Plantageneto, è stato un importante contributo al movimento revivalista nelle scienze naturali, che ha spazzato in tutta l’Europa occidentale a cavallo del 12 ° secolo., Scrivendo quasi mille anni dopo Galeno, egli, tuttavia, ha mantenuto un’interpretazione umoristica della visione. La “virtù spirituale”, elaborata nel cuore, passava attraverso i “vasi sottili” fino al cervello dove veniva ulteriormente affinata in pneuma psichico dalla rete mirabile, la “rete meravigliosa” di nervi e vasi, che Galeno aveva trovato alla base del cervello negli ungulati e credeva esistesse nell’uomo.8 E poi ha viaggiato attraverso nervi cavi agli organi di senso., Quando l’anima desiderava vedere, inviava pneuma psichico attraverso i nervi ottici all’occhio, che emergeva attraverso la pupilla, mescolandosi con la luce esterna e estendendosi all’oggetto. Dopo essersi diffuso sulla superficie dell’oggetto, è tornato all’anima portando l’impressione visiva. Come prova di questo processo fisiologico, William ha citato il fatto che l’occhio di un osservatore potrebbe essere corrotto guardando un occhio malato poiché la peronospora sarebbe stata riportata sul pneuma psichico. Il fenomeno del ‘malocchio’ ha funzionato in modo simile., Uno sguardo da un individuo di indole “distempered” era dannoso perché quella persona inviava un “raggio distempered” 9 (Figura 5). Il malocchio è diventato incorporato nel folklore e sopravvive come una credenza superstiziosa nelle comunità di oggi.
Un uomo rovinato da uno sguardo da una persona con il malocchio. Da Georg Bartisch. Ophthalmodouleia … (1583). Wellcome Library, Londra.,
alla fine del 13 ° secolo, che ha coinciso con la crescita di scuole di medicina in Europa, testuale sintesi dall’inizio oftalmologica fonti di ha raggiunto un alto livello di sofisticazione attraverso studiosi come Gilbertus Anglicus, Guglielmo di Saliceto, e Lanfranco di Milano. Ma, come ha notato Laurence Eldredge, il loro impressionante risultato rimane una padronanza dei testi, non dell’anatomia stessa.,10
Il Rinascimento e la prima Europa moderna
Il Rinascimento sociale e culturale europeo dal xiv alla fine del xvi secolo si è occupato della ricerca della verità, sia nella parola scritta attraverso la resurrezione delle fonti originali (in medicina, questi erano principalmente i testi greci di Ippocrate e Galeno)11, 12 e per osservazione diretta., Andreas Vesalius (1514-1564) (Figura 6), l’influente anatomista belga che insegnava a Padova, fu tra i primi a dubitare della presenza del canale del nervo ottico di Galeno, avendolo cercato nei cani vivi e morti, negli animali più grandi e in un uomo appena decapitato.13 Tuttavia, così forte è stata la presa di Galeno su anatomia che Vesalio non ha negato la vacuità dei nervi e, anzi, la questione molto dibattuta è stato il primato di osservazione sulla conoscenza delle cause, quest’ultimo è il discorso tradizionale dei filosofi., I detrattori dell ‘”anatomia sensata” 14 sostenevano che la vera conoscenza di una parte si basava tanto sulla conoscenza della sua funzione o scopo quanto sulla sua struttura (Figura 7). Alcuni altri, come Jean Riolan il Vecchio (c.1538-1605) a Parigi accettato che la natura, reggente di Dio nel mondo, aveva generato cambiamenti nel corpo umano dal tempo di Galeno e stava ancora facendo così. Vesalius ‘ successori, Gabrielle Fallopia (1523-1563)15 e Volcher Coiter (1534-c.,1600), 16 non solo ha messo in discussione l’esistenza di canali nervosi, ma dall’osservazione ha iniziato a parlare della composizione dei nervi in termini di “fibre” (Figura 8). Tuttavia, poiché il modello del nervo rimaneva quello di una struttura attraverso la quale una sostanza scorreva avanti e indietro, queste fibre erano cave o porose.
Andreas Vesalius (1515-1564), un Belga che, nel 1537, fu nominato professore di chirurgia e anatomia presso l’Università di Padova., Pittura a olio dopo una xilografia. Wellcome Library, Londra.
L’occhio con la sua cavità del nervo ottico, come illustrato da Cornelio Gemma (1535-1579), Professore di Medicina presso l’Università di Lovanio. Da De arte cyclognomica … tomi III (1569). Wellcome Library, Londra.,
René Descartes (1596-1650) modello dell’occhio con il nervo ottico composto di fibre. Da Discours de la methode pour bien conduire sa raison … (1637). Wellcome Library, Londra.
Constanzo Varolio (1543-1575) di Bologna fu il primo a sezionare il cervello dal basso e a mostrare in dettaglio annotato la struttura del nervo ottico nella sua relazione con il sistema nervoso centrale.,17 René Descartes’ (1596-1650) modello del nervo ottico era un tubo che racchiude fasci di tubi più piccoli che conteneva ‘molti fili molto sottili che provengono dalla sostanza del cervello stesso’18 (Figura 9). Gli spiriti animali, rilasciati dalla sensorium commune, che si trovava all’interno della ghiandola pineale, scorrevano attraverso i tubicini tra i fili. Questo concetto fu dimostrato microscopicamente nel 1717 dal microscopista olandese Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), la cui illustrazione di un nervo periferico mostrava un fascio di assoni mielinizzati circondati dalla guaina mielinica (Figura 10)., Leeuwenhoek interpretò l’assone, rappresentato come una fessura al centro di ogni fibra, come un canale che era crollato in seguito alla fuga di “un umorismo molto fluido”.19 Non essendo in grado di discernere i canali di Galeno nei nervi ottici bovini (Figura 11), ma comprendendo che una certa comunicazione doveva passare da e verso l’occhio, Leeuwenhoek, 40 anni prima, aveva proposto una teoria meccanica della visione per cui un oggetto visto messo in moto ‘globuli’ alle estremità prossimali dei nervi, portando la sua impressione al cervello come increspature attraverso l’acqua.,20 Modello meccanico di Isaac Newton (1642-1727) di azione nervosa, utilizzando il ‘movimento vibrante’ di un mezzo etherial, non aveva bisogno di un nervo cavo. L’etere, eccitato nell’occhio dai raggi di luce, è stato “propagato attraverso i capillamenta solidi, pellucidi e uniformi (fibre simili a peli) dei nervi Optick nel luogo della Sensazione”.,21, 22
Cartesio concetto del nervo ottico era un tubo che racchiude fasci di tubi più piccoli che conteneva ‘molti fili sottili che provengono dalla sostanza del cervello’. Da De homine … (1662). Wellcome Library, Londra.,
L’olandese microscopista Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) raffigurato l’assone come una fessura nel centro di ciascuna fibra—canale che era crollato a seguito della fuga di ‘molto fluido umorismo’. Da Epistolae physiologicae super compluribus naturae arcanis … (1719). Wellcome Library, Londra.,
Van Leeuwenhoek non riusciva a trovare Galeno nervo ottico canali, ma, sapendo che ci doveva essere la comunicazione tra l’occhio e il cervello, ha proposto la visione ‘globuli’ in moto, nel nervo ottico. Sezione trasversale del nervo ottico bovino (1674), dalle lettere raccolte di Antonie van Leeuwenhoek, Vol 1 (1939). Wellcome Library, Londra.,
Nel frattempo, un medico svizzero, Felix Platter (1536-1614), aveva spostato l’organo visivo di Galeno dalla lente al nervo ottico e la sua ‘espansione’ nel bulbo oculare (la retina). Egli ha supposto che’ specie e colori di oggetti esterni ‘sono stati presentati al nervo ottico dalla lente, che ha agito come il suo’looking glass’.23 L’ingresso del nervo ottico nell’occhio era generalmente ritenuto essere sull’asse piuttosto che sul suo lato nasale., Vesalio aveva capito la sua anatomia corretta, 13 ma le sue illustrazioni raffigurano l’attaccamento assiale, e il modello ottico di visione di Keplero era basato su questa premessa anatomica. Nella comprensione di Keplero, l’acuità della visione centrale (al disco ottico) potrebbe essere spiegata dalla concentrazione dello spirito visivo in cui il nervo ottico incontrava la retina. “Da quel punto”, scrisse, “Si estende sulla sfera della retina; e mentre si allontana dalla sua fonte diventa anche più debole”.,24
La scoperta del punto cieco
L’attacco fuori asse del nervo ottico fu illustrato per la prima volta nel 1619 dal matematico tedesco Christoph Scheiner (1575-1650),25 ma non ci sono prove che ciò abbia influenzato un cambiamento nella comprensione della posizione anatomica della visione centrale (Figura 12)., Infatti, nel 1668, Edme Mariotte (1620-1684) incontrò una notevole opposizione dopo il suo annuncio della scoperta di un’area non vedente nell’occhio corrispondente alla testa del nervo ottico, e da cui dedusse che entrava nell’occhio in un punto più vicino al naso rispetto all’asse ottico.,26
Christoph Scheiner (1575-1650), un matematico tedesco, fu il primo a illustrare (nel 1619) off-axis allegato del nervo ottico, e anche verificato sperimentalmente giovanni Keplero, teoria dell’immagine retinica. Da Oculus. Hoc est … (1652). Wellcome Library, Londra.,
Ci fu molta discussione fisiologica e filosofica riguardante l’impercettibilità o “riempimento” del punto cieco, che continuò fino al 19 ° secolo. Robert Bentley Todd (1809-1860) e William Bowman (1816-1892) offrirono la spiegazione ovvia, ma sorprendentemente difficile da cogliere: “Se il punto cieco fosse stato situato nell’asse, uno spazio vuoto sarebbe sempre esistito al centro del campo visivo, poiché l’asse degli occhi, nella visione, è fatto corrispondere., Ma the i punti ciechi non corrispondono quando gli occhi sono diretti verso lo stesso oggetto, e quindi il vuoto, che un occhio presenterebbe, è riempito da quello opposto”.27
Medici esperti come il chirurgo-anatomista William Cheselden (1688-1752) riconobbero i potenziali rischi di un punto cieco in un solo occhio. Raccontò la sfortunata storia di “un gentiluomo, che avendo perso un occhio per il vaiolo”, attraversò una siepe in cui “una spina invisibile struck colpì l’altra e la spense”.,28
Nel 1870, l’oftalmologo tedesco-americano Hermann Knapp (1832-1911), che era stato assistente di Albrecht von Graefe (1828-1870) a Berlino, dimostrò un allargamento del punto cieco in pazienti con “disco soffocato”.29 Von Graefe aveva introdotto l’esame del campo visivo nella pratica clinica e, inizialmente, era il punto cieco e non il punto di fissazione che veniva impiegato come zero sul grafico.,30
Il 18 ° secolo
Entro il 18 ° secolo, la maggior parte degli investigatori aveva scambiato il concetto di uno spirito etereo per un sottile fluido nervoso o forza nervosa per spiegare la funzione nervosa. Albrecht von Haller (1708-1777), l’eccezionale fisiologo svizzero, postulò una forza vis nervosa o motoria proveniente dal cervello che risiedeva nei nervi.,31 Sebbene fosse in gran parte interessato all’azione dei nervi motori, vis nervosa come forza astratta fu applicata al sistema di messaggistica dei nervi sensoriali da un certo numero di ricercatori tra cui JA Unzer (1727-1799), George Procháska (1749-1820),32 e Marshall Hall (1790-1857), l’ultimo dei quali lo stava ancora usando nel 1840.,33
L’idea di una vis nervosa essendo di natura elettrica, anche se respinto da Haller, è diffuso, a seguito dell’invenzione, nel 1745, di Leyden vaso, e attraverso indagini di pesci elettrici da un certo numero di scienziati di tutto rispetto tra cui John Hunter (1728-1793),34 Henry Cavendish (1731-1810),35 Alexander von Humboldt (1769-1859),36 e Humphry Davy (1778-1820).,37
Mentre la natura del sistema di messaggistica era in discussione, lo studente di Haller Johann Gottfried Zinn (1727-1759) ha contribuito a demolire la teoria del nervo ottico cavo nel suo atlante seminale Descriptio anatomica oculi humani (1755).38 Cheselden, descrivendo l’aspetto microscopico dei nervi sezionati come “tanti piccoli fili distinti che corrono paralleli, senza alcuna cavità osservabile in essi”, offrì una spiegazione per la persistenza del concetto suggerendo che, “alcuni osservatori incauti gli orifizi tagliati dei vasi arteriosi e venosi for per i tubi nervosi”.,28
Il xix e l’inizio del xx secolo: teorie galvaniche
La proposta di Galvani, nel 1791, che il sistema nervoso fosse, in realtà, un generatore di elettricità, fu determinante nel spazzare via le teorie dell’azione nervosa postulando spiriti nervosi o fluidi e stabilendo un quadro per future indagini sull’elettricità e sulla funzione nervosa. Credeva che l’elettricità animale fosse “fluido elettrico secre secreto dalla sostanza corticale del cervello” e probabilmente estratto dal sangue.,2 Nel 1830, con lo sviluppo di dispositivi di misurazione elettrofisiologici più sensibili di quelli disponibili per Galvani, influenti fisiologi come François Achille Longet (1811-1871) e Johannes Müller (1801-1858), che esaminarono i nervi ottici e i chiasmi in una varietà di specie,39 suggerivano che l’elettricità fosse semplicemente lo stimolo che metteva in moto un “principio nervoso”.
Sebbene la sua natura fosse sconosciuta, il principio nervoso era in realtà il meccanismo di conduzione., Müller ammise di non essere mai stato in grado di rilevare una corrente elettrica nei nervi, ma credeva che “nell’occhio, una debole corrente galvanica eccita la sensazione speciale del nervo ottico, vale a dire la sensazione di luce”. Fu lo studente di Müller, Emil du Bois-Reymond (1818-1896), che nel 1843, dimostrò in modo conclusivo che le correnti elettriche erano presenti nei nervi40 e continuò a proporre che i segnali elettrici, che poteva rilevare usando i galvanometri altamente sensibili che inventò erano le manifestazioni esterne del sottostante, ma sconosciuto, meccanismo di conduzione., Alla fine del 1860, era pronto a ipotizzare che questo meccanismo di conduzione fosse ” un moto interno, forse anche un cambiamento chimico, della sostanza stessa contenuta nei tubi nervosi, che si diffondeva lungo i tubi both in entrambe le direzioni da qualsiasi punto in cui l’equilibrio è stato disturbato…”. Non ha negato che l’elettricità abbia avuto un ruolo nel “meccanismo interno dei nervi”.
La maggior parte della ricerca fisiologica, e praticamente tutta la ricerca elettrofisiologica, durante la metà del 19 ° secolo è stata effettuata in Europa, in particolare in Germania e in Italia., In Gran Bretagna, dove la tradizione investigativa era anatomica piuttosto che fisiologica, Todd e Bowman rimasero bloccati in discussioni sulla fonte di elettricità animale e se la “forza nervosa” fosse analoga all’elettricità corrente. Alla fine hanno optato per l’idea che fosse “un potere sviluppato nella struttura nervosa sotto l’influenza di stimoli appropriati”.,27 L’analogia tra l’elettricità animale in un nervo e una corrente di elettricità voltaica che scorre lungo un filo conduttore è stata comunemente fatta dai primi ricercatori, ma si è rivelata errata nel 1850 da Hermann Helmholtz (1821-1894) che misurò la velocità della conduzione nervosa e scoprì che era più lenta dell’elettricità corrente.,41, 42, 43 Ludimar Hermann (1838-1914), uno studente di du Bois-Reymond, dimostrò per la prima volta che, a differenza dell’elettricità corrente in un filo, il principio motivo del nervo era un’onda di negatività auto-propagante che avanzava in segmenti lungo di esso, sebbene non fosse in grado di spiegare come veniva trasmessa da segmento a segmento.,42, 44
Questi furono gli inizi della nostra attuale nozione di funzione nervosa, ma fu solo nel xx secolo che Edgar D Adrian (1889-1977) e il suo team rivelarono che il segnale di conduzione derivava dal trasferimento di ioni attraverso la membrana di una fibra nervosa, che mandò un’onda di depolarizzazione o potenziale d’azione lungo l’assone.45 Adrian ha concluso che: ‘…non ci sono differenze radicali nei messaggi provenienti da diversi tipi di organi di senso o diverse parti del cervello., Impulsi che viaggiano verso il cervello nelle fibre dei nervi uditivi ci fanno sentire suoni, e impulsi dello stesso tipo-nel nervo ottico ci fanno vedere luoghi. Il risultato mentale deve differire perché una parte diversa del cervello riceve il messaggio e non perché il messaggio ha una forma diversa”.,46
Il microscopio e lo sviluppo dell’istologia
Nonostante le spettacolari osservazioni microscopiche di van Leeuwenhoek (Figura 13) a ingrandimenti fino a × 400, i suoi risultati furono in gran parte irripetibili perché egli era unicamente abile nella rettifica delle lenti e non rese pubblici i dettagli dei suoi strumenti. Dopo la sua morte nel 1723, ci fu poco uso scientifico del microscopio fino Joseph Jackson Lister (1786-1869) ha sviluppato l’obiettivo acromatico durante il 1820., In seguito, gran parte della microscopia pionieristica che ha portato alla delucidazione della teoria cellulare è stata effettuata in Germania da lavoratori come Johannes Müller (1801-1858), Matthias Jakob Schleiden (1804-1881), Theodor Schwann (1810-1882), e Rudolf Virchow (1821-1902). Tessuti dell’occhio e del sistema nervoso, tra i più difficili da preparare e interpretare, erano soggetti a nuove tecniche di colorazione da Jan Evangelista Purkinje (1787-1869),47 Albert von Kölliker (1817-1905),48 Louis Ranvier (1835-1922),49 Camillo Golgi (1843-1926),50, 51 e Santiago Ramón y Cajal (1852-1934).,52
Antoni van Leeuwenhoek, un draper di Delft, ha realizzato a mano i suoi microscopi, che hanno potenze fino a × 400. Dopo la sua morte, microscopi sono stati poco utilizzati nella scienza fino Joseph Jackson Lister (1786-1869), padre di Joseph Lister, sviluppato l’obiettivo acromatico nel 1820. Pittura a olio di J Verolje. Wellcome Library, Londra.,
Salomon Stricker (1834-1898) scrisse Manual of Human and Comparative Histology (1869-1872), che fu tradotto in inglese quando i volumi furono pubblicati.53 Il terzo volume includeva contributi di 10 istologi che scrivevano solo sull’occhio. Si potrebbe dimostrare, per la prima volta, che le fibre del nervo ottico e le cellule gangliari erano diminuite in malattie come il glaucoma., Uno dei primi atlanti di istologia dell’occhio, Atlante dell’anatomia patologica del bulbo oculare (1875), di due oftalmologi tedeschi, Ernst Hermann Pagenstecher (1844-1932) e Karl Philipp Genth (1844-1904), fu tradotto in inglese da William Gowers (1845-1915).54 Gli autori hanno evitato la microscopia ad alto ingrandimento perché, in questo periodo della storia della microscopia, i medici erano generalmente più interessati all’istologia topografica che all’acquisizione di conoscenze su ciò che stava accadendo nelle singole cellule., Come tutte le nuove tecniche investigative, l’interpretazione richiedeva l’assimilazione di cambiamenti concettuali.
L’oftalmoscopio
L’introduzione dell’oftalmoscopio da parte di Helmholtz nel 1851 rese necessario anche agli oftalmologi imparare a percepire e interpretare ciò che vedevano attraverso lo strumento., Edward Greely Loring (1837-1888) di New York credeva che ‘ in tutta la storia della medicina non c’è episodio più bello dell’invenzione dell’oftalmoscopio by con i suoi mezzi siamo in grado di guardare l’unico nervo in tutto il corpo che può mai essere aperto alla nostra ispezione in condizioni fisiologiche…’.55 Tempi entusiasmanti, ed è affascinante rendersi conto di quanto fossero attenti gli oftalmoscopisti di quell’epoca, nonostante i loro strumenti semplici e la loro scarsa illuminazione., Tuttavia, l’errata interpretazione dell’aspetto oftalmoscopico del nervo ottico potrebbe e ha influenzato le idee sulla causa delle malattie degli occhi.