Una mente eclettica

Non credere a quello che ti dicono.

Vent’anni fa, se qualcuno mi avesse detto che avrei posseduto un elicottero prima del mio 40 ° compleanno, avrei detto loro che erano pazzi. Eppure, il 3 ottobre 2000, ho preso in consegna il mio primo elicottero, un Robinson R22 Beta II del 1999., Quattro anni dopo, l ‘ 8 gennaio 2005, l’avevo scambiato per un Robinson R44 Raven II del 2005 nuovo di zecca, progettato secondo le mie specifiche.

Stavo facendo un sacco di soldi come scrittore allora. Una manciata di bestseller computer how-to libri-sì, esistono-e un paio di buoni investimenti immobiliari mi ha lasciato con un eccesso di denaro., Vivo piuttosto modestamente in una casa che posso permettermi e anche se possiedo più della mia giusta quota di veicoli a motore, nessuno di loro è nuovo, appariscente o costoso. In altre parole, non vivo oltre i miei mezzi. Anche se il mio reddito oscilla selvaggiamente — soprattutto in questi giorni — ho potuto prevedere la capacità di possedere e gestire un R44 in futuro, in particolare con un reddito aggiunto da una piccola parte 135 operazioni di charter on-demand.

Ad alimentare la mia opinione su questo argomento è stato un documento pubblicato da Robinson Helicopter Company sul suo sito Web., Intitolato “R44 Raven II ha stimato i costi operativi”, ha dipinto un quadro roseo di un elicottero” conveniente ” (se esiste una cosa del genere). La conclusione alla fine della sezione” Costo operativo per miglio stradale “ha dichiarato che il 98¢ calcolato per miglio stradale” compares si confronta favorevolmente con alcune automobili costose e di solito sarà più basso quando viene considerato il valore del tempo risparmiato.”

I costi sottostimati

Sapevo fin dall’inizio che il documento era eccessivamente ottimista per la mia situazione. Alcuni dei numeri non sembravano giusti.,

• Allora, Robinson stava calcolando il lavoro a $55 / ora. Allo stesso tempo, avevo un meccanico che mi caricava 9 95/ora e un altro che mi caricava $105/ora. Più tardi, ho avuto un meccanico che mi ha fatto pagare 7 75 / ora. Il ragazzo fix-it aereo locale, che ho inviato al corso di manutenzione Robinson, era il meno costoso, mi carica first 45/ora in un primo momento, ma poi sbattere fino a $55/ora. Non aveva l’esperienza o gli strumenti specializzati per le ispezioni e la manutenzione specifiche dell’elicottero di cui a volte avevo bisogno. Quindi la stima del lavoro di Robinson era sottostimata del 30-40%., (Al giorno d’oggi, Robinson stima 7 70/ora, che è ancora molto basso.)
• I costi stimati di carburante e olio di Robinson erano costantemente inferiori a quelli che stavo pagando. Questo mi ha sconcertato. Robinson ha sede in California, che ha alcune delle più alte tasse sul carburante in giro. Basta attraversare il confine dall’Arizona alla California, ci si può aspettare di spendere 50¢ in più per gallone sul carburante auto. Eppure anche oggi, stanno stimando fuel 4.50/gallone per il carburante. Dillo alla gente del Grand Canyon, che mi ha colpito per 6 6/gallone all’inizio di questo mese. E 14 litri all’ora? Realisticamente, è più simile a 15-17 galloni all’ora., E olio: Robinson stima 50¢ / ora. Da dove viene? L’olio W100 + che uso costa circa $6 / quart e mi sembra di aggiungere un quarto ogni 5 ore o giù di lì. Fai i conti.
• I costi assicurativi di Robinson si basano sulle tariffe Pathfinder. Pathfinder ha un rapporto speciale con Robinson che mantiene i suoi tassi bassi. Il premio annuale degli attuali costi operativi stimati-circa $11.000-non è troppo lontano da quello che ho pagato quando ho assicurato con loro per la mia operazione commerciale. Sfortunatamente, tuttavia, Robinson proroga questo importo annuo fisso su 500 ore di volo all’anno., Quanti proprietari privati-gli stessi ragazzi che acquistano le auto costose Robinson sta confrontando i suoi elicotteri a-volare 500 ore all’anno? Gestisco un’attività con il mio elicottero e ancora non volo più di 200 ore all’anno in media. (La maggior parte dei piloti privati volano meno di 100 ore all’anno.) Prendere che $11.000 e dividerlo per 200 e il costo orario per l’assicurazione da solo è di 5 55 — non il Robinson 22 figura Robinson utilizza.,

Tuttavia, quando ho preso la mia decisione di acquisto / proprietà, ho inserito i numeri noti che avevo e mi sono affidato ai numeri di Robinson per l’ignoto, in particolare il costo delle ispezioni periodiche e della manutenzione non programmata. Il risultato era all’interno del mio budget, così sono diventato un proprietario.

I costi nascosti

Ho iniziato a essere sbattuto con costi imprevisti non molto tempo dopo l’acquisto. Il primo componente importante da sostituire è stato il motorino di avviamento e l’ingranaggio ad anello. La mia opinione personale sulla questione è che lo starter era difettoso e non si impegnava completamente con l’ingranaggio ad anello ad ogni avvio., Ha iniziato a rompere i denti dall’ingranaggio dell’anello. La situazione è diventata così brutta che tutto aveva bisogno di essere sostituito.

La frizione verso il basso finecorsa, un part 8 parte, incrinato. Naturalmente, per sostituirlo, devi tirare il cono di coda, quindi rimetterlo e riequilibrare lo scorrimento della ventola. Si tratta di un lavoro di 8 ore.

La pompa del carburante ausiliario è andato dopo circa 500 ore. E poi ancora altre 500 ore dopo. E poi di nuovo circa 100 ore dopo. La pompa costa new 1.600 nuovi e overha 800 revisionati. Lo so perché li ho comprati in entrambi i modi. Fortunatamente, un buon meccanico può sostituirlo in meno di un’ora.,

Suppongo che la revisione magneto sia inclusa nei calcoli di Robinson. Dopotutto, devono essere ricostruiti ogni 500 ore. Ad un costo di $1.600 ogni volta.

Il cuscinetto superiore ha iniziato a perdere liquido marrone a circa 850 ore. La revisione è stata di installation 3.000 più l’installazione (che richiede la rimozione del cono di coda). L’anno successivo, perdeva ancora e ora si surriscaldava. Sono stato fortunato che la fabbrica abbia applicato il costo di revisione al prezzo di uno nuovo: $9.000.

Ho anche sostituito la batteria due volte (a pop 400 un pop) e il mio manometro dell’olio una volta., Ho fatto delle riparazioni alla radio e al GPS primari. Il silenziatore è costato altri this 2.200 quest’anno.

Queste sono solo le cose che sto ricordando in cima alla mia testa. Se tirassi fuori il mio motore e i registri degli aerei, sono sicuro che potrei elencare molto di più dello stesso: oggetti che dovrebbero durare la vita dell’aeromobile (ok, beh forse non la batteria) semplicemente non durano.

Ma aspetta! C’è di più!

E poi ci sono le Direttive di aeronavigabilità, i bollettini di servizio e le lettere di servizio. Poiché opero sotto la Parte 135, questi non sono facoltativi., Quindi sì, ho cambiato l’orientamento del controllo del carburante perché qualche idiota che probabilmente ha lasciato il suo elicottero sotto la pioggia tutto il tempo stava ricevendo acqua nel suo carburante — anche se il mio elicottero era basato nel deserto, dove raramente pioveva, ed era tenuto in un hangar. E ho sostituito i punti di fissaggio della cintura di sicurezza e cambiato il collegamento della valvola a farfalla e scambiato il morsetto del tubo del telaio e giocherellava con il collegamento della valvola a farfalla e cambiato i supporti del tubo del carburante e sostituito le linee del carburante duro e sostituito il gruppo gascolator e ha fatto qualcosa per il cablaggio, Ognuno di questi elementi di manutenzione necessari costano denaro – a volte migliaia di dollari. E nessuno di loro è stato incluso nella stima dei costi di Robinson.

Un bollettino di servizio che divenne una direttiva di aeronavigabilità richiedeva l’ispezione e la riverniciatura (o la sostituzione) delle pale del rotore principale. Per rimanere in conformità nel mio ambiente operativo estremamente corrosivo (si pensi alla polvere), ho rimosso le lame e ridipinto due volte in sei anni. Costa circa $1.500 ogni volta.,

Ma il vero kicker — il bollettino di servizio che ha spinto questo post del blog — è il retrofit del serbatoio della vescica per i miei serbatoi di carburante. Il kit per il retrofit costerà circa $6.000 e ci sono 40 ore di lavoro oltre a quello più il costo per ridipingere i serbatoi di carburante. Secondo i miei calcoli, questo mi dovrebbe costare tra $12.000 e $14.000. Questo non è uno dei costi stimati sul documento di marketing di fairy tale cost estimate di Robinson.

Limitare la responsabilità di Robinson

E perché? Ne ho discusso a lungo con altri due proprietari ed ecco cosa pensiamo.,

Un operatore — o forse più operatori-si verifica un problema. Acqua nel serbatoio del carburante, fibbia della cintura di sicurezza punti di fissaggio cracking, bloccato collegamento della valvola a farfalla, incrinato linee del carburante, cablaggio sfregati. Hanno piagnucolato e si sono lamentati con Robinson e potrebbero aver persino minacciato azioni legali. O forse hanno fatto causa. Robinson è di proprietà privata e auto-assicurato. Esaminano l’area problematica e presentano un nuovo design per risolverlo in futuro. Poi, per evitare che altri proprietari di dare loro dolore su di esso, hanno messo fuori un bollettino di servizio per affrontarlo., Se non rispetti il bollettino di servizio, non puoi venire a piangere da Robinson con i tuoi problemi.

La linea del carburante e la situazione della vescica del serbatoio del carburante stanno portando le cose all’estremo. Ci sono stati casi di incendi post-incidente su elicotteri Robinson. (Notizie flash: La maggior parte degli incidenti aerei gravi coinvolgono incendi post-incidente.) Per evitare azioni legali contro la società, Robinson ha iniziato a rilasciare documenti., In primo luogo, nel luglio 2006, è venuto Avviso di sicurezza 40, che afferma:

Ci sono stati un certo numero di casi in cui gli occupanti di elicotteri o aerei leggeri sono sopravvissuti a un incidente solo per essere gravemente ustionati da un incendio in seguito all’incidente. Per ridurre il rischio di lesioni in un incendio postcrash, si raccomanda vivamente di indossare una tuta da volo Nomex ignifuga, guanti e cappuccio o casco da tutti gli occupanti.

Ci stanno prendendo in giro? Onestamente si aspettano che metta tutti i miei passeggeri in tute di volo con caschi per i tour intorno a Phoenix?, O gite di un giorno a Sedona? E come pensi che si sentirebbero i miei passeggeri se il loro pilota si presentasse indossando una tuta da sottaceto e un casco per il loro tour o volo charter?

Ma quando ciò non era sufficiente per contrastare la responsabilità, Robinson ha seguito tre bollettini di servizio: SB-67 (supporti per tubi del carburante R44 II), SB-68 (sostituzione della linea rigida del carburante) e ora SB-78 (Retrofit della vescica del serbatoio del carburante). Stanno tentando di ridurre al minimo la possibilità di un incendio post incidente apportando modifiche al sistema di alimentazione per aiutare a prevenire rotture di linee e serbatoi., Quindi sono fondamentalmente tenuto a modificare il mio aereo per ridurre la responsabilità di Robinson nel caso in cui mi schianti e il mio elicottero prenda fuoco?

È come richiedere ai proprietari di auto più anziani di aggiungere airbag e freni ABS solo per ridurre la responsabilità delle case automobilistiche.

Ora se fossi un proprietario privato e non richiesto dalla FAA per rispettare tutti questi bollettini di servizio, non c’è modo di sprecare denaro rispettando quelli che non mi hanno avvantaggiato. Ad esempio, perché cambiare il controllo del carburante per evitare che l’acqua nel problema del carburante? Io vivo nel deserto e il mio elicottero è hangared. Non c’è pioggia che cade su di esso. E anche nel raro caso in cui piovesse, pompare i serbatoi di carburante — cosa che dovrei fare comunque prima di ogni volo — prosciugherebbe l’acqua., Se ho iniziato a trovare acqua nel serbatoio del carburante, mi piacerebbe riconsiderare la mia posizione e, eventualmente, farlo fare.

Allo stesso modo, questo retrofit del sistema di alimentazione è al di là della ragione. Non rende il mio volo piu ‘ sicuro. Fa solo schiantarsi più sicuro-come se ciò avesse senso. Per trarne beneficio, dovrei schiantarmi con abbastanza impatto e carburante a bordo da causare un incendio. E indovina un po’? Non ci sono prove che questo retrofit impedirebbe comunque un incendio.

Ma non ho il lusso di scegliere in queste materie. Quando si opera commercialmente, si risponde a un’autorità superiore al buon senso., Ma questo non significa che non cercherò di ottenere un’esenzione. Dopo tutto, ci hanno dato fino al 31 dicembre 2014 per conformarci. Se può aspettare quattro anni, perché non può aspettare indefinitamente?

La linea di fondo

Quando si guarda al costo di acquisizione, il costo fisso di proprietà, e costi operativi, un elicottero come il mio costa un diavolo di molto di più rispetto ai Robinson 185.10 all’ora Robinson stima. Posso dirti esattamente quanto ho speso per assicurazione, carburante, olio, manutenzione e riparazioni negli ultimi 6 anni: $208.000., Dividilo per le 1100 ore che ho volato durante quel periodo e ottieni 2 200 all’ora. Ora aggiungi la riserva per la revisione richiesta a 2.200 ore-circa $100 all’ora. Così, dopo 6 anni di operazioni, sto vedendo un costo medio orario di $300 all’ora — non roseo di Robinson $185.

Naturalmente, questo calcolo non include i miei altri costi per gestire un’attività: pubblicità, forniture, viaggi, affitto di hangar, automobili, tasse, tasse, ecc., ecc. Non include nemmeno l’ammortamento., Inoltre non include i month 2.100 al mese che pago sul mio prestito aereo o il mio anticipo iniziale di cash 160.000 in contanti. Ahi.

Eppure il documento Robinson non è mai seriamente messo in discussione da nessuno.

Ecco un esempio. La scorsa primavera, ho volato da Salt Lake City a Seattle con un altro pilota che stava costruendo il tempo, in attesa di un lavoro CFI per aprire alla sua scuola di volo. Mi ha parlato dei suoi piani per affittare un elicottero R44 per avviare un’attività in una piccola città del Wyoming. Aveva alcune idee specifiche (che non condividerò qui) che potrebbero o non potrebbero generare entrate., Avrebbe eseguito i numeri utilizzando le stime di Robinson dei costi operativi più il costo del contratto di locazione a secco. I numeri si avvicinò con-compreso il suo pagamento di locazione a secco stimato-erano circa pari ai miei costi effettivi per ora. Questo mi ha detto che le sue stime erano basse. Non c’è modo che qualcuno che affitta un aereo possa operare a buon mercato come un proprietario; se ci fosse, saremmo tutti in affitto invece di comprare.,

Guarda i miei video elicottero su YouTube

Tempo per una spina spudorato

Se vi piacciono gli elicotteri, vi innamorerete del canale YouTube FlyingMAir. Dai un’occhiata a tutto, dalle ispezioni annuali time-lapse alla pratica di autorotazione POV della cabina di pilotaggio a un volo a casa da una cena di taco a casa di un amico — e altro ancora.

Come Robinson, ha basato la sua proroga dei costi fissi come l’assicurazione su un anno di volo di 500 ore., Questa è una media di circa 10 ore a settimana di volo in un luogo che ha una stagione di volo molto definita e piuttosto breve. E non ha considerato il costo dei bollettini di servizio e delle direttive di aeronavigabilità e della manutenzione non programmata oltre le stime di Robinson. E non credo che abbia preso in considerazione l’idea di avere un hangar e un ufficio e tutte le cose che vanno con la gestione di un’impresa. Quindi i suoi numeri erano molto bassi e lo sapevo. Ho provato a dirglielo, ma non credo mi abbia creduto. Forse pensava che cercassi di scoraggiarlo, di minimizzare la mia concorrenza. Non e ‘cosi’., Stavo cercando di aiutarlo a evitare delusioni e, eventualmente, il fallimento.

Ma hey, perché credermi? I miei dieci anni di esperienza come proprietario di elicotteri mi danno più informazioni di un documento di marketing preparato dalla società che produce e vende gli elicotteri?

Le mie tasche non sono così profonde come una volta. Come stampa editoria continua la sua spirale di morte, prende i miei libri con esso. I miei anni di reddito a sei cifre sono andati. Non posso più permettermi di volare per divertimento. Devo prendere un volo. Devo guadagnare soldi su ogni volo che conduco.,

Dopo tutto, devo supportare i miei meccanici e la Robinson Helicopter Company.