Viviamo in un mondo in cui il tempo è tutto importante. I nanosecondi segnano la differenza tra il successo o il fallimento di una transazione elettronica e dove ci viene continuamente ricordato “il tempo”: di essere in anticipo o in ritardo, di aver perso un appuntamento o di arrivare “prima del tempo”. Nel mondo di oggi, ora il tempo governa la nostra vita.
Nel suo bestseller, A brief history of time, il fisico Stephen Hawking ci ha ricordato che: “L’aumento del disordine o dell’entropia è ciò che distingue il passato dal futuro, dando una direzione al tempo.,”
Non ci sono prove che possiamo andare indietro nel tempo o che “i turisti del tempo” dal futuro sono con noi. Ma la freccia del tempo ci porta avanti, e gli esseri umani hanno misurato questo tempo attraverso i secoli in modi diversi.
Meridiane e orologi ad acqua
Non sapremo mai chi è stato il primo uomo o donna a cercare di dare struttura alla misurazione del tempo, anche se nella Bibbia, il libro della Genesi esemplificava il cambiamento giorno per giorno, e con la sera e la mattina., Gli antichi egizi usavano semplici meridiane e dividevano i giorni in parti più piccole, ed è stato suggerito che già nel 1.500 AC, dividessero l’intervallo tra l’alba e il tramonto in 12 parti.
Le nostre divisioni familiari del tempo sono una terminologia più recente e attuale sul tempo e sulla conservazione del tempo originata dai babilonesi e dagli ebrei (la settimana di sette giorni in Genesi)., Gli antichi romani, durante la repubblica, è andato con otto giorni-tra cui una giornata di shopping in cui la gente avrebbe comprare e vendere le cose. Quando l’imperatore romano Costantino fece del cristianesimo la religione di stato all’inizio del 4 ° secolo DC, la settimana di sette giorni fu ufficialmente adottata.
La meridiana (naturalmente uno strumento efficace solo quando splende il sole) fu affinata dai Greci e ripresa ulteriormente dai Romani qualche secolo dopo. I Romani usavano anche orologi ad acqua che calibravano da una meridiana e così potevano misurare il tempo anche quando il sole non splendeva, di notte o nei giorni nebbiosi., Conosciuto come clepsydra, utilizza un flusso d’acqua per misurare il tempo. In genere un contenitore viene riempito con acqua, e l’acqua viene scaricata lentamente e in modo uniforme fuori dal contenitore – marcature sono utilizzati per mostrare il passare del tempo.
Ma la variazione della lunghezza del giorno con le stagioni nel mondo romano ha reso la misurazione del tempo molto più fluida di oggi: le ore erano originariamente calcolate per il giorno e basate su una divisione del giorno. L’orologio ad acqua ha permesso di misurare il tempo in modo semplice e ragionevolmente affidabile.,
Gli orologi diventano maggiorenni
La migliore misurazione del tempo è stata un fascino umano per secoli, ma nel 18 ° secolo l’orologio è emerso come uno strumento scientifico a sé stante, nonostante il suo ruolo convenzionale per segnare il passare delle ore.
L’orologio a pendolo deve la sua raffinatezza a Galileo notando la regolarità di una lampada sospesa che oscillava avanti e indietro nel duomo di Pisa, quando era ancora studente lì.,
Il segno dell’acqua alta di uno strumento di misurazione del tempo che era sia perfettamente adatto allo scopo che elegante era il cronometro marino inventato da John Harrison in Inghilterra. Era una risposta alla necessità di misurare il tempo a bordo della nave ad un alto livello di precisione, e quindi di essere in grado di determinare la longitudine (l’orologio a pendolo non era adatto all’uso marino a causa del movimento della nave).
Il dispositivo di Harrison si basava sulla sua brillantezza nel design e sulla conoscenza dei migliori materiali. Il suo orologio ha permesso la misurazione del tempo, e quindi una posizione in mare, ad alta precisione. Ha dato alla Royal Navy uno strumento senza precedenti per la navigazione.,
Il lavoro di orologiai del 20 ° secolo ha continuato quella tradizione-l’abilità di George Daniels in Gran Bretagna nel creare alcuni dei migliori e più belli orologi utilizzando metodi tradizionali e artigianali può essere visto nella mostra permanente ora al Museo della Scienza di Londra.
Atomi e laser
Tempo di misurazione anche cambiato nel 20 ° secolo cambiato attraverso lo sviluppo dell’orologio atomico nel 1950 presso il National Physical Laboratory. Ciò ha permesso una nuova e migliore definizione del tempo, e il secondo come misura principale.,
L’invenzione del laser nel 1960 ha cambiato la misurazione del tempo per sempre. I laser possono produrre impulsi della durata di pochi attosecondi-10-1 seconds secondi-e la precisione della misurazione del tempo internazionale deve riflettere questo.
Il tempo di oggi non è definito da un secondo che potremmo aspettarci essere una frazione – 1/86,400 – del giorno. Invece, è attraverso una frequenza atomica: formalmente fatto attraverso qualcosa chiamato “caesium standard”., Questo misura il numero esatto di” cicli ” di radiazione – 9.192.631.770 – che ci vuole per un atomo di cesio 133 per passare da uno stato di energia in un altro.
Il tempo si è spostato dalla misurazione terrestre a una misurazione che potrebbe, in linea di principio, essere effettuata su un altro pianeta o attraverso l’universo. L’accuratezza di questo tempo atomico continua ad essere perfezionata attraverso la ricerca e il lavoro presso il National Physical Laboratory nel Regno Unito è una presenza leader a livello mondiale.
E il futuro? Per citare di nuovo Hawking: “Solo il tempo (qualunque cosa sia) lo dirà.,”Sappiamo che coinvolgerà il lavoro in corso degli scienziati per consentire l’accuratezza con cui misuriamo il tempo per aumentare come inevitabilmente, a quanto pare, troviamo le nostre vite sempre più governate dal tempo, la sua misurazione e come detta ciò che facciamo e quando lo facciamo.
Il primo episodio di The Anthill, podcast di The Conversation, esamina diversi aspetti del tempo: raccontarlo, percepirlo, farlo e attraversarlo.