Capire come andiamo da stressati a malati a livello fisiologico è l’oggetto di un nuovo studio pubblicato sul Journal of Leukocyte Biology. La chiave, secondo questo studio, può essere trovata nel modo in cui i nostri sistemi immunitari interagiscono con i nostri sistemi nervosi. Mentre il sistema immunitario è bravo a difendersi dagli insetti microscopici,” fight or flight non mi aiuterà a setacciare tutte quelle e-mail e a sentirmi in colpa per averle restituite in ritardo”, mi ha detto l’autore principale dello studio Adam Moeser.,
Per dare un’occhiata più da vicino a questo legame tra stress e malattia, il team di Moeser ha studiato un tipo di cellula immunitaria innata chiamata mastociti che vivono in abbondanza nella parete intestinale e nella pelle. Moeser, un professore associato e la sedia Matilda Wilson dotato nel college of Veterinary Medicine presso la Michigan State University, descrive questi mastociti come ” cellule di sorveglianza che aiutano il corpo a difendersi da qualsiasi tipo di sfida o stress.,”
Queste cellule sono tra le prime ad essere attivate non solo in caso di infezione, ma anche a” qualsiasi minaccia percepita”, anche di natura psicologica. In altre parole, agiscono come ” cellule di allarme” nel corpo, rispondendo in pochi secondi all’insorgenza o all’esposizione allo stress.
“C’è stato anche uno studio che ha mostrato che i mastociti nel nostro intestino si attivano quando qualcuno è nervoso per parlare in pubblico”, ha spiegato Moeser. “Quindi è davvero questa connessione segnale mente-corpo.”
Come qualcosa di buono, troppa risposta immunitaria può essere una brutta cosa., I mastociti sono importanti barriera di difesa immunitaria da un lato, ma quando la risposta allo stress diventa “troppo opprimente, dove non possiamo far fronte o tornare al nostro posto omeostatico”, ha detto Moeser. “I mastociti passano da essere protettivi a effettivamente patogeni.”
Troppi mastociti iperattivi sono indicati nella sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e nell’asma, ma spesso sono solo la punta di una cascata immunitaria. Quello che una volta era un aiutante diventa un ostacolo, portando ad un aumento dell’infiammazione., I mastociti innescano il rilascio di istamine (causando prurito e gonfiore), incoraggiano la produzione di muco e producono dolore agendo sui nervi sensoriali del corpo che segnalano al cervello di amplificare la risposta al dolore.
Per comprendere meglio questo processo, il team di Moeser si è concentrato su un tipo specifico di recettore dello stress che vive sul mastocita, noto come CRF1 (sottotipo 1 del recettore del fattore di rilascio della corticotropina). Questo recettore rilascia una sostanza quando percepisce lo stress-che potrebbe essere un incontro improvviso con il tuo capo o un agente patogeno reale.,
I ricercatori hanno modificato questi recettori nei topi e nei mastociti umani (coltivati in piastre di petri) al fine di misurare la loro risposta a diversi tipi di fattori di stress, incluso lo stress psicologico e immunologico. Quando i numeri dei recettori sono stati ridotti, anche l’attività dei mastociti durante lo stress è stata ridotta, portando a “meno esiti di malattia nella fisiologia”, ha detto Moeser.