La lotta per il suffragio femminile negli Stati Uniti iniziò con il movimento per i diritti delle donne a metà del diciannovesimo secolo. Questo sforzo di riforma comprendeva un ampio spettro di obiettivi prima che i suoi leader decidessero di concentrarsi innanzitutto sulla sicurezza del voto per le donne., I leader del suffragio femminile, tuttavia, non erano d’accordo su strategia e tattica: se cercare il voto a livello federale o statale, se offrire petizioni o perseguire contenziosi, e se convincere i legislatori individualmente o scendere in piazza. Entrambi i movimenti per i diritti delle donne e il suffragio fornito esperienza politica per molte delle prime donne pioniere nel Congresso, ma le loro divisioni interne prefiguravano i disaccordi persistenti tra le donne nel Congresso che è emerso dopo il passaggio del Diciannovesimo emendamento.,
Il primo tentativo di organizzare un movimento nazionale per i diritti delle donne si è verificato a Seneca Falls, New York, nel luglio 1848., Guidati da Elizabeth Cady Stanton, una giovane madre dello stato di New York, e dall’abolizionista quacchera Lucretia Mott, circa 300 persone—la maggior parte delle quali erano donne—hanno partecipato alla Convenzione di Seneca Falls per delineare una direzione per il movimento per i diritti delle donne.2 La chiamata alle armi di Stanton, la sua “Dichiarazione di sentimenti”, ha fatto eco alla Dichiarazione di Indipendenza: “Riteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini e le donne sono creati uguali.,”In un elenco di risoluzioni, Stanton catalogò le disuguaglianze economiche ed educative, le leggi restrittive sul matrimonio e sui diritti di proprietà e le norme sociali e culturali che impedivano alle donne di godere “di tutti i diritti e privilegi che appartengono a loro come cittadini degli Stati Uniti.”3 Stanton ha anche chiesto per le donne il” sacro diritto al franchising elettivo ” – nonostante le obiezioni di Mott e altri che consideravano questa disposizione troppo radicale. La convenzione alla fine ha approvato la risoluzione sui diritti di voto dopo che l’abolizionista Frederick Douglass ha parlato a suo sostegno.,4
Come molte altre donne riformatrici dell’epoca, Stanton e Susan B. Anthony, un’insegnante del Massachusetts, erano state entrambe attive nella causa abolizionista per porre fine alla schiavitù. Dopo il primo incontro nel 1850, Stanton e Anthony forgiarono un’alleanza a vita come attivisti per i diritti delle donne. Dopo la guerra civile, hanno contribuito a costruire un movimento dedicato al suffragio femminile e hanno spinto i legislatori a garantire i loro diritti durante la ricostruzione.,5
Dopo l’emancipazione di quattro milioni di afroamericani schiavizzati, i repubblicani radicali al Congresso hanno proposto un emendamento costituzionale che estende i diritti di cittadinanza e pari protezione ai sensi della legge a tutte le “persone nate o naturalizzate negli Stati Uniti.”Non era chiaro se tali diritti includessero le donne, e i dibattiti in entrambe le camere del Congresso si sono concentrati sulla definizione della cittadinanza. Molti membri hanno elogiato le virtù del “suffragio maschile” e hanno espresso preoccupazione per il linguaggio inclusivo nelle prime bozze dell’emendamento proposto., In definitiva, il quattordicesimo emendamento arrivò a definire i diritti di voto come il privilegio esclusivo dei “cittadini maschi” – aggiungendo esplicitamente il genere alla Costituzione per la prima volta.6
Durante il dibattito sul quattordicesimo emendamento, Stanton si oppose all’uso di “quella parola, ‘maschio’” e inviò al Congresso la prima di molte petizioni a sostegno del suffragio femminile.7 Il 23 gennaio 1866, il rappresentante James Brooks di New York lesse nel registro ufficiale la petizione di Stanton insieme a una lettera di accompagnamento di Anthony., Alcuni membri, tra cui George Washington Julian dell “Indiana, accolto con favore l” opportunità di enfranchise donne. Nel dicembre 1868, propose un emendamento costituzionale per garantire ai cittadini il diritto di voto “senza alcuna distinzione o discriminazione fondata su razza, colore o sesso.”La risoluzione di Julian non è mai arrivata al voto, e persino i membri del Congresso che favorivano l’espansione dell’elettorato non erano disposti a sostenere il suffragio femminile.8
A proposito di questo record Firmato da Frederick Douglass Jr., figlio del famoso abolizionista, e sua moglie, Virginia Hewlett Douglass, questa petizione del 1878 per il suffragio femminile chiede alla Camera e al Senato di modificare la Costituzione e consentire alle donne di votare. I Douglasses in cima alla petizione firmata da molti altri residenti afro-americani del quartiere Uniontown di Washington, DC, in quello che oggi è Anacostia.,
Nel 1869 il Congresso ignorò i rinnovati inviti a sancire il suffragio femminile nella Costituzione mentre lavorava per approvare un emendamento che garantisse i diritti di voto degli uomini afroamericani. Il quindicesimo emendamento, ratificato dagli Stati nel 1870, dichiarava che il diritto di voto “non può essere negato o abbreviato dagli Stati Uniti o da qualsiasi Stato a causa della razza, del colore o della precedente condizione di servitù.”Quell’anno, Hiram Rhodes Revels del Mississippi fu eletto al Senato e Joseph Hayne Rainey della Carolina del Sud vinse l’elezione alla Camera., Furono i primi legislatori afro-americani a servire al Congresso.
Durante la battaglia del Congresso sul quindicesimo emendamento, Stanton e Anthony avevano guidato uno sforzo di lobbying per garantire che i diritti di voto per le donne fossero inclusi nella legislazione. Con crescente frequenza, Stanton ha denunciato l ” estensione dei diritti di voto per gli uomini afro-americani, mentre le restrizioni sulle donne sono rimaste. Ha elogiato le virtù delle “donne bianche istruite” e ha avvertito che i nuovi immigrati e gli afroamericani non erano disposti ad esercitare i diritti dei cittadini., La retorica di Stanton alienò le donne afroamericane coinvolte nella lotta per i diritti delle donne, e idee simili sulla razza e sul genere persistettero nel movimento per il suffragio femminile fino al ventesimo secolo.9
Sulla scia di queste battute d’arresto nel Congresso, i riformatori dei diritti delle donne hanno risposto concentrando il loro messaggio esclusivamente sul diritto di voto.10 Ma il movimento delle donne si frammentò sulle tattiche e si divise in due organizzazioni distinte nel 1869: la National Woman Suffrage Association (NWSA) e l’American Woman Suffrage Association (AWSA)., Stanton e Anthony hanno creato la NWSA e diretto i suoi sforzi verso la modifica della legge federale. Alla fine, la NWSA ha iniziato uno sforzo parallelo per garantire il diritto di voto tra i singoli stati con la speranza di iniziare un effetto a catena per vincere il franchise a livello federale. La NWSA, con sede a New York, si basava in gran parte sulla propria rete in tutto lo stato. Ma con Stanton e Anthony dando discorsi in tutto il paese, la NWSA ha anche attirato reclute da tutto. Sebbene il senatore della California Aaron Sargent introdusse un emendamento per il suffragio femminile nel 1878, la campagna della NWSA si bloccò., Nel frattempo, Lucy Stone, una volta avvocato antislavery Massachusetts e un lobbista di primo piano per i diritti delle donne, formato l’AWSA.11 Come ex abolizionisti, i leader dell’AWSA avevano mobilitato gli sforzi statali e locali per inondare Washington di petizioni anti-schiavitù, e hanno applicato la stessa tattica dopo la guerra civile per far avanzare i diritti delle donne, per lo più a livello statale. Durante il 1880, l’AWSA era meglio finanziato e il più grande dei due gruppi, ma aveva solo una portata regionale.,
Quando nessuno dei due gruppi ha attirato un ampio sostegno pubblico, i leader del suffragio hanno riconosciuto che la loro divisione era diventata un ostacolo al progresso. La storica Nancy Woloch descrisse gli sforzi dei primi suffragisti come ” una crociata nell’educazione politica da parte delle donne e per le donne, e per la maggior parte della sua esistenza, una crociata alla ricerca di un collegio elettorale.,”12 Il punto di svolta arrivò alla fine degli anni 1880 e all’inizio degli anni 1890, quando la nazione sperimentò un’ondata di volontariato tra le donne della classe media-attivisti in cause progressiste, membri di club femminili e società professionali, sostenitori della temperanza e partecipanti a organizzazioni civiche e caritative locali. La determinazione di queste donne di espandere la loro sfera di attività ulteriormente al di fuori della casa ha aiutato il movimento di suffragio andare mainstream e fornito nuovo slancio per i suoi sostenitori.,
Nel 1890, cercando di capitalizzare il loro nuovo collegio elettorale ma ancora senza potenti alleati al Congresso, i due gruppi si unirono per formare la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Guidata inizialmente da Stanton e poi da Anthony, la NAWSA si è avvalsa del sostegno di donne attiviste in organizzazioni come la Women’s Trade Union League, la Woman’s Christian Temperance Union e la National Consumers League. Per i successivi 20 anni, la NAWSA ha lavorato come organizzazione non partigiana focalizzata sull’ottenimento del voto negli Stati Uniti come precursore di un emendamento per il suffragio federale.,13
/tiles/non-collection/w / wic_cont1_6_statue_mott_anthony_stanton_aoc.Immagine xml per gentile concessione dell’architetto del Campidoglio Scolpito da Adelaide Johnson e esposto nella Rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti, questo monumento fu donato al Congresso nel 1921. Essa commemora tre fondatori del movimento per il suffragio femminile americano: Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony e Lucretia Mott. Ma il movimento di suffragio era solo così accogliente., Negli ultimi due decenni del diciannovesimo secolo, i diritti civili e i diritti di voto sono stati costantemente attaccati in ampie sezioni del paese poiché le politiche statali e le decisioni giudiziarie hanno effettivamente annullato gli emendamenti quattordicesimi e quindicesimi. Mentre il sistema di segregazione noto come Jim Crow cristallizzato nel Sud, gli afroamericani vedevano scomparire le protezioni per i loro diritti civili e politici, e pochi membri del Congresso o sostenitori del suffragio erano disposti a lottare per ulteriori garanzie federali., In un discorso del 1898 alla NAWSA, l’attivista afroamericana Mary Church Terrell denunciò queste ingiustizie, pur rimanendo fiduciosa “non solo nella prospettiva di affrancamento del mio sesso, ma nell’emancipazione della mia razza.”Suffragisti afro-americani come Terrell hanno continuato a lottare per espandere l’accesso al ballottaggio. Le loro voci, tuttavia, potevano essere ascoltate solo al di fuori del Congresso. Alla Camera e al Senato, quelle voci erano cadute in silenzio: dal 1901 al 1929 nessun legislatore afroamericano prestò servizio al Congresso., La promessa dell’era della Ricostruzione—che la democrazia americana potesse essere più giusta e più rappresentativa—è stata minata da un movimento politico organizzato che lavora per limitare i diritti di voto ed escludere milioni di americani dal processo politico.14
Ad ovest del fiume Mississippi, il nuovo clima attivista e la creazione del NAWSA hanno dato i loro frutti. Le donne avevano ottenuto il diritto di voto completo nel Wyoming nel 1869, ma erano trascorsi quasi 25 anni senza un’altra vittoria., Dopo aver lanciato il NAWSA nel 1890, tuttavia, le donne si assicurarono il diritto di voto in altri tre stati occidentali: Colorado (1893), Utah (1896) e Idaho (1896).
” Perché l’Occidente prima?”rimane un puzzle duraturo. Alcuni studiosi suggeriscono che l ” Occidente ha dimostrato di essere più progressista nel estendere il voto alle donne, in parte, al fine di attrarre le donne verso ovest e per aumentare la popolazione. Altri suggeriscono che le donne hanno giocato ruoli non tradizionali sulla frontiera hardscrabble e sono stati concessi uno status più uguale da parte degli uomini. Altri ancora trovano che l’opportunità politica da parte dei funzionari territoriali ha avuto un ruolo., Tutti sono d’accordo, però, che le donne occidentali si sono organizzate in modo efficace per vincere il voto.15
Tra il 1910 e il 1914, l’intensificazione della difesa della NAWSA portò a successi a livello statale a Washington, California, Arizona, Kansas e Oregon. Nell’Illinois, la futura deputata Ruth Hanna McCormick assistette come lobbista a Springfield, dove la legislatura statale adottò il suffragio femminile nel 1913, la prima vittoria di questo tipo in uno stato ad est del Mississippi. Le donne hanno vinto il diritto di voto l “anno successivo in Montana, grazie in parte agli sforzi di un” altra futura deputata, Jeannette Rankin.,
Nonostante questo slancio, alcuni riformatori hanno spinto per accelerare il ritmo del cambiamento. Nel 1913 Alice Paul, una giovane attivista quacchera che partecipò al movimento militante del suffragio britannico, formò la Congressional Union, in seguito chiamata National Woman’s Party (NWP), come rivale della NAWSA. Il gruppo di Paul ha adottato le tattiche britanniche di picchettamento, raduni di massa, marce e disobbedienza civile per aumentare la consapevolezza e il sostegno. Lo stile più conflittuale della NWP attirò una nuova generazione di donne nel movimento e lo tenne agli occhi del pubblico., Come parte della loro campagna, la NWP ha attaccato senza sosta l’amministrazione democratica del presidente Woodrow Wilson per aver rifiutato di sostenere un emendamento per il suffragio femminile.16
Nel 1915 Carrie Chapman Catt, la veterana suffragista ed ex presidente della NAWSA, tornò a guidare l’organizzazione. Un amministratore abile e organizzatore, Catt autore del “Piano vincente” che ha chiesto sforzi disciplinati e implacabili per raggiungere i referendum statali sul suffragio femminile, soprattutto negli stati non occidentali.17 vittorie chiave seguirono nel 1917 in Arkansas e New York-la prima nel sud e nell’est., L’elezione del 1916 di Jeannette Rankin del Montana per servire nel 65 ° Congresso (1917-1919) coronò la campagna “Winning Plan”.
Il “Piano vincente” di Catt e la campagna di protesta di Paul coincisero con l’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale.18 Catt e la NAWSA abbracciarono con entusiasmo la guerra, credendo che le donne si sarebbero rapidamente dimostrate nel loro sostegno alla causa all’estero e che estendere il franchise in patria sarebbe stato un passo importante per, Inoltre, i principali sostenitori del suffragio hanno insistito sul fatto che la mancata estensione del voto alle donne potrebbe impedire la loro partecipazione allo sforzo bellico proprio quando erano più necessari come lavoratori e volontari fuori casa.
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