La maggior parte delle persone con linfoma non-Hodgkin (NHL) vedere il proprio medico perché hanno sentito un nodulo che non è andato via, sviluppano alcuni degli altri sintomi di NHL, o semplicemente non si sentono bene e andare per un check-up.
Se hai segni o sintomi che suggeriscono che potresti avere un linfoma, verranno effettuati esami e test per scoprirlo con certezza e, in tal caso, per determinare il tipo esatto di linfoma.,
Anamnesi ed esame fisico
Il medico vorrà ottenere una anamnesi completa, comprese le informazioni sui sintomi, i possibili fattori di rischio e altre condizioni mediche.
Successivamente, il medico la esaminerà, prestando particolare attenzione ai linfonodi e ad altre aree del corpo che potrebbero essere interessate, tra cui la milza e il fegato. Poiché le infezioni sono la causa più comune di ingrossamento dei linfonodi, il medico cercherà un’infezione vicino ai linfonodi ingrossati.,
Il medico potrebbe anche ordinare esami del sangue per cercare segni di infezione o altri problemi. Gli esami del sangue non sono usati per diagnosticare il linfoma, però. Se il medico sospetta che il linfoma possa causare i sintomi, potrebbe raccomandare una biopsia di un linfonodo gonfio o di un’altra area interessata.
Biopsia
Per una biopsia, un piccolo pezzo di un linfonodo o, più spesso, un intero linfonodo viene rimosso per il test in un laboratorio.
Una biopsia è l’unico modo per confermare una persona ha NHL., Ma non è sempre fatto subito perché molti sintomi di NHL possono anche essere causati da altri problemi, come un’infezione, o da altri tipi di cancro. Ad esempio, i linfonodi ingrossati sono più spesso causati da infezioni che da linfoma. Per questo motivo, i medici prescrivono spesso antibiotici e aspettano alcune settimane per vedere se i linfonodi si restringono. Se i nodi rimangono gli stessi o continuano a crescere, il medico potrebbe ordinare una biopsia.
Una biopsia potrebbe essere necessaria subito se le dimensioni, la consistenza o la posizione di un linfonodo o la presenza di altri sintomi suggeriscono fortemente il linfoma.,
Biopsie per diagnosticare il linfoma non Hodgkin
Esistono diversi tipi di biopsie. I medici scelgono quale usare in base alla situazione di ogni persona.
Biopsia escisionale o incisionale: Questo è il tipo preferito e più comune di biopsia se si sospetta il linfoma, perché quasi sempre fornisce abbastanza di un campione per diagnosticare il tipo esatto di NHL.
In questa procedura, un chirurgo taglia attraverso la pelle per rimuovere il linfonodo.
- Se il medico rimuove l’intero linfonodo, si chiama biopsia escissionale.,
- Se viene rimossa una piccola parte di un tumore o nodo più grande, viene chiamata biopsia incisionale.
Se il nodo ingrandito è appena sotto la pelle, questa è un’operazione abbastanza semplice che può essere eseguita spesso con anestesia locale (medicina paralizzante). Ma se il nodo è all’interno del torace o dell’addome, sarai sedato (dato farmaci per farti sonnolento e rilassato) o dato anestesia generale (farmaci per metterti in un sonno profondo).,
Biopsia con ago: le biopsie con ago sono meno invasive delle biopsie excisionali o incisionali, ma lo svantaggio è che potrebbero non rimuovere abbastanza di un campione per diagnosticare il linfoma (o per determinare quale tipo è). La maggior parte dei medici non usa biopsie ad ago per diagnosticare il linfoma. Ma se il medico sospetta che il linfonodo sia ingrandito a causa di un’infezione o dalla diffusione del cancro da un altro organo (come il seno, i polmoni o la tiroide), una biopsia con ago può essere il primo tipo di biopsia eseguita., Una biopsia excisional potrebbe ancora essere necessaria anche dopo che una biopsia dell’ago è stata fatta, diagnosticare e classificare il linfoma.
Esistono 2 tipi principali di biopsie dell’ago:
- In una biopsia con ago sottile (FNA), il medico utilizza un ago cavo molto sottile collegato a una siringa per prelevare (aspirare) una piccola quantità di tessuto da un linfonodo ingrossato o da una massa tumorale.
- Per una biopsia con ago centrale, il medico utilizza un ago più grande per rimuovere un pezzo di tessuto leggermente più grande.,
Per effettuare la biopsia di un nodo allargato appena sotto la pelle, il medico può mirare l’ago mentre sente il nodo. Se il nodo o il tumore si trova in profondità nel corpo, il medico può guidare l’ago utilizzando una tomografia computerizzata (CT) o un’ecografia (vedere le descrizioni dei test di imaging più avanti in questa sezione).
Se il linfoma è già stato diagnosticato, a volte vengono utilizzate biopsie con ago per controllare aree anormali in altre parti del corpo che potrebbero derivare dalla diffusione o dal ritorno del linfoma dopo il trattamento.,
Altri tipi di biopsie
Queste procedure non sono normalmente fatte per diagnosticare il linfoma, ma potrebbero essere utilizzate per aiutare a determinare lo stadio (estensione) di un linfoma che è già stato diagnosticato.
Aspirazione e biopsia del midollo osseo: Queste procedure sono fatte spesso dopo che il linfoma è stato diagnosticato per contribuire a determinare se ha raggiunto il midollo osseo. I 2 test sono spesso fatti allo stesso tempo. I campioni vengono solitamente prelevati dalla parte posteriore dell’osso pelvico (anca), anche se in alcuni casi possono essere prelevati da altre ossa.,
Per un’aspirazione del midollo osseo, si sdraia su un tavolo (sul fianco o sulla pancia). Dopo aver pulito la pelle sopra l’anca, il medico intorpidisce l’area e la superficie dell’osso con anestetico locale, che può causare una breve sensazione di bruciore o bruciore. Un ago sottile e cavo viene quindi inserito nell’osso e una siringa viene utilizzata per aspirare una piccola quantità di midollo osseo liquido. Anche con l’anestetico, la maggior parte delle persone ha ancora qualche breve dolore quando il midollo viene rimosso.
Una biopsia del midollo osseo viene solitamente eseguita subito dopo l’aspirazione., Un piccolo pezzo di osso e midollo viene rimosso con un ago leggermente più grande che viene spinto nell’osso. La biopsia può anche causare qualche breve dolore.
Puntura lombare( spinal tap): Questo test cerca le cellule del linfoma nel liquido cerebrospinale (CSF), che è il liquido che bagna il cervello e il midollo spinale. La maggior parte delle persone con linfoma non avrà bisogno di questo test. Ma i medici possono ordinare per alcuni tipi di linfoma o se una persona ha sintomi che suggeriscono il linfoma può aver raggiunto il cervello.
Per questo test, puoi sdraiarti su un fianco o sederti., Il medico prima intorpidisce un’area nella parte inferiore della schiena sopra la colonna vertebrale. Un piccolo ago cavo viene quindi posizionato tra le ossa della colonna vertebrale per prelevare parte del liquido.
Prelievo di liquido pleurico o peritoneale: il linfoma che si è diffuso al torace o all’addome può causare l’accumulo di liquidi. Il liquido pleurico (all’interno del torace) o il liquido peritoneale (all’interno dell’addome) possono essere rimossi posizionando un ago cavo attraverso la pelle nel torace o nell’addome.
- Quando questa procedura viene utilizzata per rimuovere il liquido dall’area intorno al polmone, si chiama toracentesi.,
- Quando viene utilizzato per raccogliere il liquido dall’interno dell’addome, è noto come paracentesi.
Il medico utilizza un anestetico locale per intorpidire la pelle prima di inserire l’ago. Il fluido viene quindi estratto e controllato in laboratorio per le cellule del linfoma.
Test di laboratorio su campioni bioptici
Tutti i campioni bioptici e i fluidi vengono esaminati in laboratorio da un patologo (un medico appositamente addestrato per riconoscere le cellule tumorali). La dimensione e la forma delle cellule e il modo in cui sono disposte possono mostrare non solo se la persona ha un linfoma, ma anche quale tipo di linfoma è., Ma di solito sono necessari anche altri tipi di test di laboratorio.
Citometria a flusso e immunoistochimica: sia per la citometria a flusso che per l’immunoistochimica, i campioni bioptici sono trattati con anticorpi che si attaccano a determinate proteine sulle cellule. Le cellule sono poi guardati in laboratorio (immunoistochimica) o con una macchina speciale (per citometria a flusso), per vedere se gli anticorpi ad essi collegati.
Questi test possono aiutare a determinare se un linfonodo è gonfio a causa di linfoma, qualche altro cancro o una malattia non cancerosa., I test possono essere utilizzati anche per immunofenotipizzazione-determinare quale tipo di linfoma una persona ha, sulla base di alcune proteine in o sulle cellule. Diversi tipi di linfociti hanno diverse proteine sulla loro superficie, che corrispondono al tipo di linfocita e alla sua maturità.
Test cromosomici: le cellule umane normali hanno 23 coppie di cromosomi (filamenti di DNA), ognuno dei quali è di una certa dimensione e sembra in un certo modo in laboratorio. Ma in alcuni tipi di linfoma, le cellule hanno cambiamenti nei loro cromosomi, come avere troppi, troppo pochi o cromosomi anormali., Questi cambiamenti possono spesso aiutare a identificare il tipo di linfoma.
- Citogenetica: In questo test di laboratorio, le cellule vengono controllate per eventuali anomalie nei cromosomi.
- Ibridazione fluorescente in situ (FISH): Questo test esamina più da vicino il DNA delle cellule del linfoma utilizzando speciali coloranti fluorescenti che si attaccano solo a specifici geni o parti di cromosomi. I pesci possono trovare la maggior parte dei cambiamenti cromosomici che possono essere visti nei test citogenetici standard, così come alcuni cambiamenti genetici troppo piccoli per essere visti con i test citogenetici., Il pesce è molto preciso e di solito può fornire risultati entro un paio di giorni.
- Reazione a catena della polimerasi (PCR): la PCR è un test del DNA molto sensibile che può trovare cambiamenti genetici e alcuni cambiamenti cromosomici troppo piccoli per essere visti con un microscopio, anche se pochissime cellule di linfoma sono presenti in un campione.
Per ulteriori informazioni, vedere Test biopsia e campioni citologici per il cancro.
Test di imaging
I test di imaging utilizzano raggi X, onde sonore, campi magnetici o particelle radioattive per produrre immagini dell’interno del corpo., Questi test potrebbe essere fatto per una serie di motivi, tra cui:
- cercare le possibili cause di alcuni sintomi (come ingrossamento dei linfonodi nel torace di una persona di avere dolore al petto, difficoltà di respirazione)
- Per aiutare a determinare la fase (estensione) di un linfoma
- Per mostrare se il trattamento sta funzionando
- per cercare eventuali segni di linfoma di ritorno dopo il trattamento.
la radiografia del Torace
Il petto potrebbe essere passato ai raggi x per cercare ingrossamento dei linfonodi in questa zona.,
Tomografia computerizzata (CT) scan
Una scansione CT combina molti raggi x per rendere dettagliate, immagini in sezione trasversale del vostro corpo. Questa scansione può aiutare a capire se i linfonodi o gli organi del corpo sono ingranditi. TC sono utili per la ricerca di linfoma nell’addome, bacino, torace, testa e collo.
Biopsia con ago guidata da CT: una TC può anche essere utilizzata per guidare un ago da biopsia in un’area sospetta. Per questa procedura, si sdraia sul tavolo di scansione CT mentre il medico sposta un ago da biopsia attraverso la pelle e verso l’area. Le scansioni TC vengono ripetute fino a quando l’ago non è nel posto giusto., Un campione di biopsia viene quindi rimosso per essere esaminato in laboratorio.
Risonanza magnetica (MRI) scan
Come le scansioni TC, le scansioni MRI mostrano immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo. Ma le scansioni MRI usano onde radio e forti magneti invece dei raggi X. Questo test non viene utilizzato tutte le volte che le scansioni TC per il linfoma, ma se il medico è preoccupato per la diffusione al midollo spinale o al cervello, la risonanza magnetica è molto utile per guardare queste aree.
Ultrasuoni
Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore e i loro echi per creare immagini di organi interni o masse., Nel tipo più comune di ultrasuoni, un piccolo strumento simile al microfono chiamato trasduttore viene posizionato sulla pelle (che viene prima lubrificata con un gel). Emette onde sonore e raccoglie gli echi mentre rimbalzano sugli organi. Gli echi vengono convertiti da un computer in un’immagine sullo schermo di un computer.
Gli ultrasuoni possono essere utilizzati per guardare i linfonodi vicino alla superficie del corpo o per guardare all’interno dell’addome per linfonodi ingrossati o organi come il fegato e la milza., Può anche rilevare i reni che si sono gonfiati perché il deflusso di urina è stato bloccato da linfonodi ingrossati.
Tomografia ad emissione di positroni (PET) scan
Per una scansione PET, viene iniettata una forma leggermente radioattiva di zucchero, che si raccoglie principalmente nelle cellule tumorali. Una fotocamera speciale viene quindi utilizzata per creare un’immagine di aree di radioattività nel corpo. L’immagine non è dettagliata come una scansione CT o MRI, ma può fornire informazioni utili su tutto il corpo.,
Se hai un linfoma, potrebbe essere eseguita una scansione PET per:
- Vedere se un linfonodo ingrossato contiene linfoma.
- Trova piccole aree che potrebbero essere linfoma, anche se l’area sembra normale su una TAC.
- Controllare se un linfoma sta rispondendo al trattamento. Alcuni medici ripeteranno la scansione PET dopo 1 o 2 cicli di chemioterapia. Se la chemioterapia funziona, i linfonodi non assorbiranno più lo zucchero radioattivo.
- Aiuta a decidere se un linfonodo ingrossato contiene ancora linfoma o è solo tessuto cicatriziale dopo il trattamento.,
Scansione PET / CT: alcune macchine possono eseguire contemporaneamente una scansione PET e una TC. Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l’aspetto più dettagliato di quell’area sulla scansione TC. PET / CT scansioni possono spesso aiutare a individuare le aree di linfoma meglio di una TAC da solo.
Bone scan
Questo test è di solito fatto se una persona sta avendo dolore osseo o ha risultati di laboratorio che suggeriscono il linfoma può aver raggiunto le ossa.
Per le scansioni ossee, una sostanza radioattiva chiamata tecnezio viene iniettata in una vena., Viaggia verso le aree danneggiate dell’osso e una telecamera speciale può quindi rilevare la radioattività. Il linfoma spesso causa danni alle ossa, che possono essere visti su una scansione ossea. Ma le scansioni ossee non possono mostrare la differenza tra tumori e problemi non cancerosi, come l’artrite e le fratture, quindi potrebbero essere necessari ulteriori test.
Altri test
Esami del sangue
Gli esami del sangue non vengono utilizzati per diagnosticare il linfoma, ma a volte possono aiutare a determinare quanto sia avanzato il linfoma.
- Un esame emocromocitometrico completo (CBC) misura i livelli di diverse cellule nel sangue., Per una persona già nota per avere linfoma, basso numero di cellule del sangue potrebbe significare che il linfoma è in crescita nel midollo osseo e che interessano nuova formazione di cellule del sangue.
- I test di chimica del sangue vengono spesso eseguiti per osservare quanto bene funzionino i reni e il fegato.
- Se è stato diagnosticato un linfoma, è possibile controllare il livello di lattato deidrogenasi (LDH). I livelli di LDH sono spesso aumentati nei pazienti con linfomi.,
- Per alcuni tipi di linfoma o se potrebbero essere utilizzati determinati trattamenti, il medico può anche consigliarle di sottoporsi a test per vedere se è stato infettato da determinati virus, come il virus dell’epatite B (HBV), il virus dell’epatite C (HCV) o il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Le infezioni da questi virus possono influenzare il trattamento.
Test di funzionalità cardiaca e polmonare
Questi test non vengono utilizzati per diagnosticare il linfoma, ma potrebbero essere eseguiti se si intendono ottenere alcuni farmaci chemioterapici comunemente usati per trattare il linfoma che potrebbe interessare il cuore o i polmoni.,
- La funzione cardiaca può essere controllata con un ecocardiogramma (un’ecografia del cuore) o una scansione MUGA.
- La funzionalità polmonare può essere controllata con test di funzionalità polmonare, in cui si respira in un tubo collegato a una macchina.