Il cancro ai testicoli si trova solitamente a causa dei sintomi che una persona sta avendo. Può anche essere trovato quando i test sono fatti per un’altra condizione. Il prossimo passo è un esame da parte di un medico.
Il medico sentirà i testicoli per gonfiore o tenerezza e per le dimensioni e la posizione di eventuali grumi. Il medico esaminerà anche la pancia (addome), i linfonodi e altre parti del corpo con attenzione per cercare segni di diffusione del cancro., Spesso i risultati dell’esame sono normali oltre ai cambiamenti nei testicoli. Se si trova un nodulo o un altro segno di cancro ai testicoli, saranno necessari test per cercare la causa.
Ecografia dei testicoli
Un’ecografia è spesso il primo test fatto se il medico pensa che si potrebbe avere il cancro ai testicoli. Utilizza le onde sonore per produrre immagini dell’interno del tuo corpo. Può essere usato per vedere se un cambiamento è una certa condizione benigna (come un idrocele o varicocele) o un tumore solido che potrebbe essere un cancro. Se il nodulo è solido, è più probabile che sia un cancro., In questo caso, il medico potrebbe raccomandare altri test o anche un intervento chirurgico per rimuovere il testicolo.
Esami del sangue per marcatori tumorali
Alcuni esami del sangue possono aiutare a diagnosticare i tumori testicolari. Molti tumori testicolari producono alti livelli di alcune proteine chiamate marcatori tumorali, come l’alfa-fetoproteina (AFP) e la gonadotropina corionica umana (HCG). Quando questi marcatori tumorali sono nel sangue, suggerisce che c’è un tumore ai testicoli.
Gli aumenti dei livelli di AFP o HCG possono anche aiutare i medici a dire quale tipo di cancro ai testicoli potrebbe essere.,
- I non seminomi spesso aumentano i livelli di AFP e / o HCG.
- I seminomi puri aumentano occasionalmente i livelli di HCG ma mai i livelli di AFP.
Ciò significa che qualsiasi aumento di AFP è un segno che il tumore ha una componente non seminoma. (I tumori possono essere mescolati e hanno aree di seminoma e non seminoma.) I tumori delle cellule di Sertoli e Leydig non producono queste sostanze. È importante notare che alcuni tumori sono troppo piccoli per elevare i livelli dei marcatori tumorali.
Un tumore testicolare potrebbe anche aumentare i livelli di un enzima chiamato lattato deidrogenasi (LDH)., Un alto livello di LDH spesso (ma non sempre) indica una malattia diffusa. Ma i livelli di LDH possono anche essere aumentati con alcune condizioni non cancerose.
Test marcatore tumorale a volte sono utilizzati anche per altri motivi, come ad esempio per aiutare a stimare quanto il cancro è presente (vedi Stadi del cancro ai testicoli) per vedere quanto bene il trattamento sta funzionando, o per cercare segni il cancro potrebbe essere tornato.
Chirurgia per diagnosticare il cancro ai testicoli
La maggior parte dei tipi di cancro vengono diagnosticati rimuovendo un piccolo pezzo del tumore e guardandolo al microscopio per le cellule tumorali. Questo è noto come una biopsia., Ma una biopsia è fatta raramente per un tumore testicolare perché potrebbe rischiare di diffondere il cancro. Il medico può spesso avere una buona idea se si tratta di cancro ai testicoli in base agli ultrasuoni e ai test di marcatori tumorali del sangue, quindi invece di una biopsia il medico raccomanderà molto probabilmente un intervento chirurgico (un’orchiectomia inguinale radicale) per rimuovere il tumore il prima possibile.
L’intero testicolo viene inviato al laboratorio, dove un patologo (un medico specializzato in diagnosi di laboratorio di malattie) guarda pezzi del tumore con un microscopio., Se vengono trovate cellule tumorali, il patologo invia un rapporto che descrive il tipo e l’estensione del cancro.
In casi molto rari, quando una diagnosi di cancro ai testicoli è incerta, il medico può effettuare una biopsia del testicolo prima di rimuoverlo. Questo viene fatto in sala operatoria. Il chirurgo esegue un taglio sopra l’area pubica, estrae il testicolo dallo scroto e lo esamina senza tagliare il cordone spermatico. Se si vede un’area sospetta, un pezzo di esso viene rimosso e guardato subito dal patologo. Se viene trovato il cancro, il testicolo e il cordone spermatico vengono quindi rimossi., Se il tessuto non è cancro, il testicolo può essere spesso restituito allo scroto.
Se viene rilevato un cancro ai testicoli, il medico ordinerà test di imaging di altre parti del corpo per verificare la diffusione al di fuori del testicolo. Questi test possono anche essere eseguiti prima che la diagnosi sia confermata dalla chirurgia.
Test di imaging
I test di imaging utilizzano raggi X, campi magnetici, onde sonore o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno del corpo. L’ecografia dei testicoli, descritta sopra, è un tipo di test di imaging., Altri test di imaging può essere fatto per una serie di motivi, dopo una diagnosi di cancro testicolare, tra cui:
- Per sapere se e quanto il cancro potrebbe essersi diffuso
- Per aiutare a determinare se il trattamento ha funzionato
- per cercare eventuali segni di cancro al ritorno dopo il trattamento.
la radiografia del Torace
il Tuo petto può essere passato ai raggi x per vedere se il cancro si è diffuso ai polmoni.
Tomografia computerizzata (CT) scan
Le scansioni TC possono essere utilizzate per aiutare a determinare lo stadio (estensione) del cancro mostrando se si è diffuso ai linfonodi, ai polmoni, al fegato o ad altri organi.,
Risonanza magnetica (MRI) scan
Le scansioni MRI sono molto buone per guardare il cervello e il midollo spinale. Sono fatti soltanto in pazienti con cancro ai testicoli se il medico ha ragione di pensare che il cancro potrebbe spargersi a quelle aree.
Tomografia ad emissione di positroni (PET) scan
Una scansione PET può aiutare a individuare piccole raccolte di cellule tumorali nel corpo. A volte è utile vedere se i linfonodi che sono ancora ingranditi dopo la chemioterapia contengono cancro o sono solo tessuto cicatriziale., Le scansioni PET sono spesso più utili per i seminomi che per i non seminomi, quindi sono meno spesso utilizzate nei pazienti con non seminoma. Molti centri hanno macchine speciali che possono fare sia una scansione PET e CT allo stesso tempo (PET / CT scan). Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sull’ANIMALE con le immagini più dettagliate della TC.
Bone scan
Una scansione ossea può aiutare a mostrare se un cancro si è diffuso alle ossa. Potrebbe essere fatto se c’è motivo di pensare che il cancro potrebbe essersi diffuso alle ossa (a causa di sintomi come il dolore osseo) e se altri risultati del test non sono chiari.,