Stai risolvendo il problema giusto?

Fase 1: Stabilire la Necessità di una Soluzione

Lo scopo di questa fase è quello di articolare il problema in termini più semplici possibile: “Siamo alla ricerca di X per ottenere Z come misurato da W.” Tale dichiarazione, simile a un elevator pitch, è una chiamata alle armi, che chiarisce l’importanza del problema e aiuta a proteggere le risorse per affrontarlo. Questa inquadratura iniziale risponde a tre domande:

Qual è la necessità di base?

Questo è il problema essenziale, dichiarato in modo chiaro e conciso., In questa fase è importante concentrarsi sulla necessità che è al centro del problema invece di saltare a una soluzione. Anche la definizione dell’ambito è importante. Chiaramente, cercare lubrificante per un pezzo di macchinario è diverso dalla ricerca di un processo di produzione radicalmente nuovo.

La necessità di base che EWV ha identificato era l’accesso all’acqua potabile pulita per le stime di 1,1 miliardi di persone nel mondo che ne sono prive. Questo è un problema pressante anche in aree che hanno un sacco di pioggia, perché l’acqua non è efficacemente catturato, immagazzinato, e distribuito.

Qual è il risultato desiderato?,

Rispondere a questa domanda richiede la comprensione delle prospettive dei clienti e degli altri beneficiari. (L’approccio Cinque Whys può essere molto utile.) Ancora una volta, evita la tentazione di favorire una particolare soluzione o approccio. Questa domanda dovrebbe essere affrontata qualitativamente e quantitativamente quando possibile. Un obiettivo di alto livello ma specifico, come “migliorare l’efficienza del carburante a 100 mpg entro il 2020”, può essere utile in questa fase.

Rispondendo a questa domanda, Naugle e il suo team si sono resi conto che il risultato doveva essere più che l’accesso all’acqua; l’accesso doveva essere conveniente., Donne e bambini in paesi come l’Uganda spesso devono percorrere lunghe distanze per prendere l’acqua dalle valli e poi portarla in salita verso i loro villaggi. Il risultato desiderato definito da EWV era quello di fornire acqua per le necessità quotidiane della famiglia senza richiedere enormi spese di tempo ed energia.

Chi può beneficiare e perché?

Rispondere a questa domanda costringe un’organizzazione a identificare tutti i potenziali clienti e beneficiari., È in questa fase che capisci se, ad esempio, stai risolvendo un problema di lubrificante per l’ingegnere o per il capo della produzione—le cui definizioni di successo possono variare considerevolmente.

Riflettendo su questa domanda, EWV è venuto a vedere che i benefici sarebbero maturati per gli individui e le famiglie, nonché per le regioni e paesi., Le donne passerebbero meno tempo a camminare per recuperare l’acqua, dando loro più tempo per lavorare sul campo o in un impiego esterno che avrebbe portato alle loro famiglie il reddito necessario. I bambini sarebbero in grado di frequentare la scuola. E a lungo termine, regioni e paesi trarrebbero beneficio dal miglioramento dell’istruzione e della produttività della popolazione.

Passo 2: Giustificare la necessità

Lo scopo di rispondere alle domande in questo passaggio è quello di spiegare perché l’organizzazione dovrebbe tentare di risolvere il problema.

Lo sforzo è allineato con la nostra strategia?,

In altre parole, soddisfare il bisogno servirà gli obiettivi strategici dell’organizzazione? Non è insolito per un’organizzazione di lavorare su problemi che non sono più in sincronia con la sua strategia o missione. In tal caso, lo sforzo (e forse l’intera iniziativa) dovrebbe essere riconsiderato.

Nel caso di EWV, semplicemente migliorare l’accesso all’acqua potabile pulita non sarebbe sufficiente; per adattarsi alla missione dell’organizzazione, la soluzione dovrebbe generare sviluppo economico e opportunità per le imprese locali. Aveva bisogno di coinvolgere qualcosa che la gente avrebbe comprato.,

Inoltre, dovresti considerare se il problema si adatta alle priorità della tua azienda. Poiché gli altri progetti di EWV includevano l’accesso a prodotti a prezzi accessibili come fornelli e pompe a pedale, il progetto per l’acqua potabile era appropriato.

Quali sono i vantaggi desiderati per l’azienda e come li misureremo?

Nelle società a scopo di lucro, il vantaggio desiderato potrebbe essere quello di raggiungere un obiettivo di reddito, raggiungere una certa quota di mercato o ottenere miglioramenti specifici del ciclo-tempo., EWV sperava di portare avanti il suo obiettivo di essere un leader riconosciuto nell’aiutare i poveri del mondo trasferendo la tecnologia attraverso il settore privato. Tale beneficio sarebbe misurato dall’impatto sul mercato: quante famiglie stanno pagando per la soluzione? Come sta influenzando le loro vite? Le vendite e l’installazione creano posti di lavoro? Visti i potenziali benefici, EWV ha ritenuto che la priorità fosse elevata.

Come faremo a garantire che una soluzione sia implementata?

Supponiamo che sia stata trovata una soluzione., Qualcuno nell’organizzazione deve essere responsabile della sua realizzazione—se questo significa installare una nuova tecnologia di produzione, lanciare una nuova attività o commercializzare un’innovazione di prodotto. Quella persona potrebbe essere il campione problema, ma lui o lei potrebbe anche essere il manager di una divisione esistente, un team cross-funzionale, o un nuovo reparto.

A EWV, Jon Naugle è stato anche incaricato di realizzare la soluzione. Oltre al suo background tecnico, Naugle aveva un track record di implementare con successo progetti simili., Ad esempio, era stato direttore nazionale di EWV in Niger, dove ha supervisionato una componente di un progetto pilota della Banca Mondiale per promuovere l’irrigazione privata su piccola scala. La sua parte del progetto ha coinvolto il settore privato per produrre pompe a pedale e forare manualmente pozzi.

In questa fase è importante avviare una conversazione di alto livello nell’organizzazione sulle risorse che una soluzione potrebbe richiedere., Questo può sembrare prematuro-dopo tutto, stai ancora definendo il problema e il campo delle possibili soluzioni potrebbe essere molto ampio—ma in realtà non è troppo presto per iniziare a esplorare quali risorse la tua organizzazione è disposta e in grado di dedicare alla valutazione delle soluzioni e quindi all’implementazione di quella migliore. Anche in via preliminare, si può avere un sentore che l’attuazione di una soluzione sarà molto più costoso di altri nell’organizzazione realizzare., In tal caso, è importante comunicare una stima approssimativa del denaro e delle persone che saranno richieste e assicurarsi che l’organizzazione sia disposta a continuare su questa strada. Il risultato di tale discussione potrebbe essere che alcuni vincoli sulle risorse devono essere incorporati nella dichiarazione del problema. All’inizio del suo progetto per l’acqua potabile, EWV ha fissato un limite su quanto avrebbe dedicato alla ricerca iniziale e alla sperimentazione di possibili soluzioni.

Ora che hai definito la necessità di una soluzione e la sua importanza per l’organizzazione, devi definire il problema in dettaglio., Ciò comporta l’applicazione di un metodo rigoroso per garantire di aver catturato tutte le informazioni di cui qualcuno, comprese le persone in campi lontani dal tuo settore, potrebbe aver bisogno per risolvere il problema.

Passo 3: Contestualizzare il problema

L’esame degli sforzi passati per trovare una soluzione può far risparmiare tempo e risorse e generare un pensiero altamente innovativo. Se il problema è a livello industriale, è fondamentale capire perché il mercato non è riuscito ad affrontarlo.

Quali approcci abbiamo provato?,

L’obiettivo qui è trovare soluzioni che potrebbero già esistere nella tua organizzazione e identificare quelle che ha smentito. Rispondendo a questa domanda, puoi evitare di reinventare la ruota o andare in un vicolo cieco.

Nei precedenti sforzi per espandere l’accesso all’acqua pulita, EWV aveva offerto prodotti e servizi che andavano dai pozzi perforati manualmente per l’irrigazione ai filtri per il trattamento delle acque domestiche. Come per tutti i suoi progetti, EWV ha identificato prodotti che i consumatori a basso reddito potevano permettersi e, se possibile, che gli imprenditori locali potevano produrre o servire., Mentre Naugle e il suo team hanno rivisitato questi sforzi, si sono resi conto che entrambe le soluzioni funzionavano solo se una fonte d’acqua, come l’acqua di superficie o una falda acquifera poco profonda, era vicina alla casa. Di conseguenza, hanno deciso di concentrarsi sull’acqua piovana—che cade ovunque nel mondo in misura maggiore o minore—come fonte che potrebbe raggiungere molte più persone. Più specificamente, il team ha rivolto la sua attenzione al concetto di raccolta dell’acqua piovana. ” L’acqua piovana viene consegnata direttamente all’utente finale”, afferma Naugle. “È il più vicino possibile a un sistema idrico convogliato senza avere una rete idrica convogliata.,”

Cosa hanno provato gli altri?

L’indagine di EWV sui precedenti tentativi di raccolta dell’acqua piovana ha coinvolto la revisione della ricerca sull’argomento, la conduzione di cinque studi sul campo e il rilevamento di 20 paesi per chiedere quale tecnologia veniva utilizzata, cosa funzionava e cosa non funzionava, cosa impediva o incoraggiava l’uso di varie soluzioni, quanto costavano le soluzioni e quale ruolo

“Una delle cose chiave che abbiamo imparato dai sondaggi”, dice Naugle, “è che una volta che hai un tetto duro—che molte persone fanno—da usare come superficie di raccolta, la cosa più costosa è lo stoccaggio.,”

Ecco il problema che doveva essere risolto. EWV ha scoperto che le soluzioni esistenti per lo stoccaggio dell’acqua piovana, come i serbatoi di cemento, erano troppo costose per le famiglie a basso reddito nei paesi in via di sviluppo, quindi le famiglie condividevano i serbatoi di stoccaggio. Ma poiché nessuno ha preso la proprietà delle strutture comunali, spesso cadevano in rovina. Di conseguenza, Naugle e il suo team hanno introdotto il concetto di un dispositivo di accumulo di acqua piovana per uso domestico a basso costo.,

La loro ricerca sulle soluzioni precedenti emerse quello che sembrava inizialmente un approccio promettente: immagazzinare l’acqua piovana in un barattolo da 525 galloni alto quasi quanto un adulto e tre volte più largo. In Thailandia, hanno appreso, 5 milioni di quei vasi erano stati distribuiti in cinque anni. Dopo ulteriori indagini, tuttavia, hanno scoperto che i vasi erano fatti di cemento, che era disponibile in Thailandia ad un prezzo basso. Più importante, le buone strade del paese hanno permesso di fabbricare i vasi in un unico luogo e trasportarli in camion in tutto il paese., Questa soluzione non avrebbe funzionato in aree che non avevano né cemento né strade di alta qualità. Infatti, attraverso interviste con gli abitanti dei villaggi in Uganda, EWV ha scoperto che anche i barili di polietilene vuoti abbastanza grandi da contenere solo 50 litri d’acqua erano difficili da trasportare lungo un percorso. È diventato chiaro che una soluzione di stoccaggio praticabile doveva essere abbastanza leggera da essere trasportata a una certa distanza in aree senza strade.

Quali sono i vincoli interni ed esterni per l’implementazione di una soluzione?,

Ora che hai un’idea migliore di ciò che vuoi realizzare, è il momento di rivisitare la questione delle risorse e dell’impegno organizzativo: hai il supporto necessario per sollecitare e poi valutare possibili soluzioni? Sei sicuro di poter ottenere i soldi e le persone per implementare quello più promettente?

I vincoli esterni sono altrettanto importanti da valutare: ci sono problemi riguardanti i brevetti o i diritti di proprietà intellettuale? Ci sono leggi e regolamenti da considerare?, Rispondere a queste domande può richiedere la consultazione con varie parti interessate ed esperti.

L’esplorazione di EWV di possibili vincoli esterni includeva l’esame delle politiche governative in materia di stoccaggio dell’acqua piovana., Naugle e il suo team hanno scoperto che i governi di Kenya, Tanzania, Uganda e Vietnam hanno sostenuto l’idea, ma il più forte sostenitore era il ministro dell’acqua e dell’ambiente dell’Uganda, Maria Mutagamba. Di conseguenza, EWV ha deciso di testare la soluzione di storage in Uganda.

Passo 4: Scrivi l’istruzione del problema

Ora è il momento di scrivere una descrizione completa del problema che stai cercando di risolvere e dei requisiti che la soluzione deve soddisfare., La dichiarazione del problema, che cattura tutto ciò che l’organizzazione ha imparato rispondendo alle domande nei passaggi precedenti, aiuta a stabilire un consenso su quale sarebbe una soluzione praticabile e quali risorse sarebbero necessarie per raggiungerla.

Una descrizione completa e chiara aiuta anche le persone sia all’interno che all’esterno dell’organizzazione a cogliere rapidamente il problema. Ciò è particolarmente importante perché le soluzioni a problemi complessi in un settore o in una disciplina spesso provengono da esperti in altri campi (vedi “Ottenere sospetti insoliti per risolvere R&D Puzzles,” HBR May 2007)., Ad esempio, il metodo per spostare l’olio viscoso dalle fuoriuscite nelle acque artiche e subartiche dalle chiatte di raccolta ai serbatoi di smaltimento è venuto da un chimico dell’industria del cemento, che ha risposto alla descrizione del problema da parte dell’Oil Spill Recovery Institute in termini precisi ma non specifici per l’industria petrolifera. Così l’istituto è stato in grado di risolvere in pochi mesi una sfida che aveva perplesso gli ingegneri del petrolio per anni. (Per leggere la dichiarazione completa del problema dell’istituto, visitare hbr.org/problem-statement1.,)

Ecco alcune domande che possono aiutarti a sviluppare una dichiarazione completa del problema:

Il problema è in realtà molti problemi?

Lo scopo qui è quello di eseguire il drill-down alle cause principali. Problemi complessi, apparentemente insolubili, sono molto più accessibili quando suddivisi in elementi discreti.

Per EWV, ciò significava chiarire che la soluzione doveva essere un prodotto di stoccaggio che le singole famiglie potessero permettersi, che fosse abbastanza leggero da essere facilmente trasportato su strade o sentieri di scarsa qualità e che potesse essere facilmente mantenuto.

Quali requisiti deve soddisfare una soluzione?,

EWV ha condotto ampie indagini sul campo con potenziali clienti in Uganda per identificare il must-have rispetto agli elementi piacevoli di una soluzione. (Vedere la barra laterale ” Elementi di una soluzione di successo.”) Non importava a EWV se la soluzione fosse un nuovo dispositivo o un adattamento di uno esistente. Allo stesso modo, la soluzione non doveva essere quella che poteva essere prodotta in serie. Cioè, potrebbe essere qualcosa che i piccoli imprenditori locali potrebbero produrre.,

Gli esperti nella raccolta dell’acqua piovana hanno detto a Naugle e al suo team che il loro prezzo obiettivo di $20 era irraggiungibile, il che significava che sarebbero stati necessari sussidi. Ma un prodotto sovvenzionato era contro la strategia e la filosofia di EWV.

Quali risolutori di problemi dovremmo impegnarci?

Il vicolo cieco EWV ha colpito nella ricerca di una soluzione di those 20 da quegli esperti ha portato l’organizzazione a concludere che aveva bisogno di arruolare il maggior numero possibile di esperti al di fuori del campo. Questo è quando EWV ha deciso di coinvolgere InnoCentive e la sua rete di 250.000 risolutori.,

Quali informazioni e lingua dovrebbe includere la dichiarazione del problema?

Per coinvolgere il maggior numero di risolutori dalla più ampia varietà di campi, una dichiarazione di problema deve soddisfare gli obiettivi gemelli di essere estremamente specifica ma non inutilmente tecnica. Non dovrebbe contenere il gergo dell’industria o della disciplina o presupporre la conoscenza di un particolare campo. Potrebbe (e probabilmente dovrebbe) includere un riepilogo dei precedenti tentativi di soluzione e dei requisiti dettagliati.

Con questi criteri in mente, Naugle e il suo team creato una dichiarazione problema., (Il seguente è l’abstract; per la dichiarazione completa del problema, visita hbr.org/problem-statement2.) ” EnterpriseWorks sta cercando idee progettuali per un sistema di stoccaggio dell’acqua piovana a basso costo che possa essere installato nelle famiglie nei paesi in via di sviluppo. La soluzione dovrebbe facilitare l’accesso all’acqua pulita a livello familiare, affrontando un problema che colpisce milioni di persone in tutto il mondo che vivono in comunità povere o aree rurali in cui l’accesso all’acqua pulita è limitato., La raccolta domestica dell’acqua piovana è una tecnologia provata che può essere un’opzione preziosa per l’accesso e la conservazione dell’acqua tutto l’anno. Tuttavia, l’alto costo dei sistemi di stoccaggio dell’acqua piovana disponibili li rende ben oltre la portata delle famiglie a basso reddito da installare nelle loro case.,Una soluzione a questo problema non solo fornirebbe un accesso conveniente e conveniente alle scarse risorse idriche, ma consentirebbe anche alle famiglie, in particolare alle donne e ai bambini che di solito hanno il compito di raccogliere l’acqua, di dedicare meno tempo a percorrere le distanze per raccogliere l’acqua e più tempo ad attività che possono portare reddito e migliorare la qualità della vita.”

Cosa devono inviare i risolutori?

Quali informazioni sulla soluzione proposta ha bisogno la vostra organizzazione per investire in esso? Ad esempio, sarebbe sufficiente un approccio ipotetico fondato o è necessario un prototipo in piena regola? EWV ha deciso che un risolutore doveva presentare una spiegazione scritta della soluzione e disegni dettagliati.

Quali incentivi servono ai risolutori?

Il punto di porre questa domanda è garantire che le persone giuste siano motivate ad affrontare il problema., Per i risolutori interni, gli incentivi possono essere scritti in descrizioni di lavoro o offerti come promozioni e bonus. Per i risolutori esterni, l’incentivo potrebbe essere un premio in denaro. EWV ha offerto di pagare 1 15.000 al risolutore che ha fornito la soluzione migliore attraverso la rete InnoCentive.

Come verranno valutate le soluzioni e misurati i risultati?

Affrontare questa domanda costringe un’azienda ad essere esplicita su come valuterà le soluzioni che riceve. La chiarezza e la trasparenza sono fondamentali per giungere a soluzioni valide e per garantire che il processo di valutazione sia equo e rigoroso., In alcuni casi un approccio” lo sapremo quando lo vedremo ” è ragionevole, ad esempio quando un’azienda è alla ricerca di una nuova strategia di branding. Il più delle volte, tuttavia, è un segno che i passaggi precedenti nel processo non sono stati affrontati con sufficiente rigore.

EWV ha stabilito che avrebbe valutato le soluzioni sulla loro capacità di soddisfare i criteri di basso costo, elevata capacità di stoccaggio, peso ridotto e facilità di manutenzione., Ha aggiunto che preferirebbe progetti modulari (in modo che l’unità sia più facile da trasportare) e adattabili o recuperabili o che abbiano più funzioni (in modo che i proprietari possano riutilizzare i materiali dopo la vita del prodotto o venderli ad altri per varie applicazioni). L’obiettivo generale era quello di mantenere bassi i costi e di aiutare le famiglie povere a giustificare l’acquisto.

Il vincitore

Alla fine, la soluzione al problema dello stoccaggio dell’acqua piovana di EWV è venuta da qualcuno fuori dal campo: un inventore tedesco la cui azienda si è specializzata nella progettazione di sottomarini turistici., La soluzione da lui proposta non richiedeva macchinari elaborati; infatti, non aveva pompe o parti mobili. Era una tecnologia industriale consolidata che non era stata applicata allo stoccaggio dell’acqua: un sacchetto di plastica all’interno di un sacchetto di plastica con un tubo nella parte superiore. Il sacchetto esterno (realizzato in polipropilene tessuto meno costoso) forniva la resistenza della struttura, mentre il sacchetto interno (realizzato in polietilene a bassa densità lineare più costoso) era impermeabile e poteva contenere 125 litri di acqua., L’approccio a due borse ha permesso alla borsa interna di essere più sottile, riducendo il prezzo del prodotto, mentre la borsa esterna era abbastanza forte da contenere una tonnellata e mezza di acqua.

La struttura piegato in un pacchetto delle dimensioni di una valigetta e pesava circa otto chili. In breve, la soluzione era conveniente, commercialmente valida, poteva essere facilmente trasportata in aree remote e poteva essere venduta e installata da imprenditori locali. (I rivenditori fanno da 4 4 a 8 8 per unità, a seconda del volume che acquistano. Installatori delle grondaie, incanalamento, e la base guadagnare circa $6.,)

EWV ha sviluppato una versione iniziale e l’ha testata in Uganda, dove l’organizzazione ha posto agli utenti finali domande come Cosa ne pensi del suo peso? Soddisfa le tue esigenze? Anche questioni banali come il colore è entrato in gioco: le borse esterne tessute erano bianche, che le donne hanno sottolineato sarebbero immediatamente sporche., EWV ha modificato il design sulla base di questo input: ad esempio, ha cambiato il colore del dispositivo in marrone, ha ampliato le sue dimensioni a 350 galloni (mantenendo il prezzo indicativo di non più di $20 per 125 galloni di accumulo d’acqua), ne ha modificato la forma per renderla più stabile e ha sostituito il sifone originale con un rubinetto di uscita.

Dopo 14 mesi di test sul campo, EWV ha lanciato il prodotto commerciale in Uganda nel marzo 2011., Alla fine di maggio 2012, da 50 a 60 negozi, agenti di vendita di villaggi e cooperative vendevano il prodotto; più di 80 imprenditori erano stati formati per installarlo e 1.418 unità erano state dispiegate in otto distretti nel sud-ovest dell’Uganda.

EWV considera questo un successo in questa fase del rollout. Si spera di rendere le unità disponibili in 10 paesi—e hanno decine o centinaia di migliaia di unità installate-entro cinque anni. In definitiva, ritiene, milioni di unità saranno in uso per una varietà di applicazioni, tra cui acqua potabile per uso domestico, irrigazione e costruzione., È interessante notare che l’ostacolo principale per convincere la gente a comprare il dispositivo è stato lo scetticismo sul fatto che qualcosa che arriva in un pacchetto così piccolo (delle dimensioni di un tipico tanica da cinque galloni) può contenere l’equivalente di 70 tanica. Credendo che il rimedio sia mostrare agli abitanti del villaggio il prodotto installato, EWV sta attualmente testando varie promozioni e marketing programs.As la storia di EWV illustra, analizzando criticamente e articolando chiaramente un problema può produrre soluzioni altamente innovative., Le organizzazioni che applicano questi semplici concetti e sviluppano le competenze e la disciplina per porre domande migliori e definire i loro problemi con più rigore possono creare vantaggi strategici, sbloccare un’innovazione davvero innovativa e migliorare le prestazioni aziendali. Porre domande migliori offre risultati migliori.