Una parte della cucina tradizionale coreana, soju è spesso gustata con i pasti, ma poiché molti ristoranti coreani mom e pop avevano solo licenze di birra e vino, non erano in grado di venderlo. (Una nuova licenza” generale ” o distillata costa spirits 12.000 o più, secondo Dave Gill, amministratore distrettuale del Dipartimento di Stato per il controllo delle bevande alcoliche, e una licenza per birra e vino corre solo $548 e spesso affronta molto meno opposizione dai vicini.,)
Dopo alcune pressioni da parte dei proprietari di ristoranti coreani Assn., un disegno di legge da Sen. Richard Polanco (D-Los Angeles) passato nel 1998, consentendo la vendita di soju da parte di stabilimenti precedentemente autorizzati a vendere solo birra e vino in California. “Il Soju è servito come bevanda tradizionale che accompagna i pasti coreani piccanti e utilizzato per migliorare il sapore del pasto”, si legge nell’analisi del disegno di legge.
In un primo momento, pochi proprietari di bar al di fuori della comunità asiatica erano a conoscenza del disegno di legge, così le vendite di soju sono stati limitati a coreano e un paio di posti giapponesi., (La versione giapponese, shochu, è quasi identica e ora può anche essere versata legalmente da stabilimenti con licenze di birra e vino.) Ma le vendite di soju sono aumentate immediatamente, dice Alex Kim, marketing manager di Jinro America Inc., il più grande produttore di soju. “Abbiamo visto un aumento dal 35% al 40% nel primo anno dall’approvazione della legge.”
E pensa che sia solo l’inizio, una volta che la bevanda tradizionale coreana trova nuovi bevitori. “Soju è enorme al di fuori degli Stati Uniti: Jinro ha venduto 55 milioni di casi in tutto il mondo nel 2001., Non l’abbiamo commercializzato in modo aggressivo al mainstream, ma abbiamo un piano per farlo nel 2003”, dice Kim. L’azienda inizierà dove nascono così tante tendenze nazionali: nel sud della California.
David Reiss, proprietario di Sugar a Santa Monica, crede che il suo sia stato il primo stabilimento non asiatico a Los Angeles ad approfittare della legge. Ha ereditato una licenza di birra e vino quando ha assunto il club circa quattro anni fa, ma non è stato in grado di passare a una licenza completa di liquori. Presumeva che significasse servire solo birra, vino, champagne e sake.,
“Abbiamo ottenuto il nostro bene dal commercio reciproco, e un ragazzo al magazzino ha chiesto perché non ho comprato anche soju, dal momento che sapeva che avevo una licenza per birra e vino”, ricorda Reiss. “Una volta scoperto soju, ha reso la nostra attività completamente diversa.”
Sugar offre un menu di cocktail a base di Kyungwoul soju “verde”, prodotto da Doosan Kyungwoul Co. a Seoul, che Reiss descrive come ” piuttosto neutro nel sapore.”Pochi colpi di ordine della roba, ma soju mescolato in Red Bull è popolare, così come lo sono gli standard da lemon drops a cosmos, dice pretty praticamente tutto ciò in cui useresti la vodka.,”
Ha detto che è sicuro che altri bar e club prenderanno piede velocemente. In realtà, è lui che ha detto al proprietario di Vine, Simon Jones, di soju.
“Ha detto,’ Si sta andando a fare un sacco di soldi con questo!”Jones ha trascorso alcuni giorni sperimentando con la roba e facendo ricerche. “Siamo andati in alcuni ristoranti coreani”, dice, ” e abbiamo visto che lo hanno servito dritto, o scosso con estratto di limone o arancia.”
I server di Vine non fanno di tutto per spiegare soju. “Se la gente chiede vodka-and-tonic o gin-and-tonic, ciò che serviamo., Diciamo loro che se non gli piace, non devono berlo”, spiega Jones.
I baristi di Vine mescolano una varietà di cocktail a base di soju, molti dei quali sono copie di vodka e altri classici a base di alcolici, così come alcuni originali. Poiché il soju contiene solo circa la metà dell’alcol nella vodka, rende i cocktail che si sentono e hanno un sapore diverso.
Soju straight up è facile da bere, mite e abbastanza neutro ma un po ‘ acquoso. A differenza della vodka, il soju non diventa sciropposo quando viene lasciato nel congelatore., Pochi bevitori seri confonderebbero un colpo della roba con una dose uguale di vodka super-premium come Pearl. ” Ha il sapore di una vodka ‘bene’”, dice Reiss. “Come Smirnoff.”
È nei cocktail personalizzati di Vine che soju brilla. Windex può avere un nome meno attraente, ma la libagione blu elettrico, inventata da soju, blue curacao, succo d’arancia e zenzero, ha uno spessore e una dolcezza piacevoli. E il martini alla mela acida odora di mele fresche affettate e ha una piacevole qualità di puckery.,
Set decoratore Ann Shea era ansioso di provare le nuove bevande quando ha notato la lista di Vine. “Il cocktail di zenzero al limone era davvero buono, come un martini, ma non così duro o forte”, dice.” Di solito non bevo alcolici”, aggiunge. “Troppo di un ronzio troppo in fretta. Ma non mi sento così con soju. Posso bere tre drink e sentirmi BENE.”
Con il suo livello alcolico più basso, soju può essere la bevanda per le persone che amano sorseggiare qualche cocktail nel corso di una serata, ma non vogliono ubriacarsi., Ma questa ritrovata capacità di versare bevande a base di soju senza una licenza completa di liquori avrà conseguenze negative?
“Ho fatto qualche controllo con i nostri uffici”, dice Gill, “e non abbiamo avuto problemi con la vendita o il servizio di soju nelle nostre sedi autorizzate. La maggior parte dei nostri licenziatari vuole fare un buon lavoro, e se questo permette loro di fornire bevande alcoliche che sono meno inebrianti, che non è una brutta cosa.”
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