La legislazione è stata shepherded attraverso il Congresso dal senatore Reed Smoot (R., Utah), e Rep. Willis C. Hawley, (R., Ore.). Mentre destinato ad aiutare per lo più gli agricoltori, la legislazione divenne presto oggetto di una frenesia alimentare di particolare interesse. Le tariffe sono state aumentate su sempre più prodotti, tra cui anche lapidi, come lobbisti persuasi membri del Congresso per proteggere le industrie locali. Il risultato fu la tariffa più alta nella storia degli Stati Uniti, ad eccezione del Tariff Act del 1828.
Questa era una follia economica di alto livello., Le tariffe sono tasse e le tasse sono sempre un peso per un’economia. Inoltre, quando il disegno di legge passò e fu inviato al presidente, il 13 giugno 1930, l’economia degli Stati Uniti era già in recessione, con il prodotto interno lordo in calo e la disoccupazione in aumento.
SE UN PAESE AUMENTA DRASTICAMENTE LE TARIFFE, i suoi partner commerciali di solito si vendicheranno, anche se non è nel loro interesse. Molti paesi, incluso il Canada, allora il nostro più grande partner commerciale, non hanno nemmeno aspettato che Smoot-Hawley passasse prima di aumentare le tariffe sulle merci statunitensi.,
Più di 1.000 economisti inviato presidente Hoover una petizione chiedendogli di porre il veto al disegno di legge. Henry Ford ha definito una ” stupidità economica.”Thomas Lamont di J. P. Morgan & Co. scrisse che ” Mi sono quasi inginocchiato per implorare Herbert Hoover di porre il veto alla tariffa asinina Hawley-Smoot. Quell’atto intensificò il nazionalismo in tutto il mondo.”
Hoover, economicamente sofisticato e inorridito per quello che era uscito dal tritacarne legislativo, ha denunciato il disegno di legge come ” vizioso, estorsivo e odioso.,”Ma, sotto l’intensa pressione politica dei repubblicani al Congresso, lo firmò in legge.
Il risultato è stato un disastro. Nel 1929, gli Stati Uniti esportarono beni per un valore di 5,24 miliardi di dollari. Nel 1933, le esportazioni erano di soli billion 1,68 miliardi. Se l’inflazione è preso in considerazione, che era inferiore a quello che il paese aveva esportato nel 1896. Il commercio mondiale è diminuito di due terzi tra il 1929 e il 1934, poiché paese dopo paese ha aumentato le tariffe. Il mercato azionario, che aveva recuperato circa un terzo di quello che aveva perso nel crollo del 1929, cominciò ad affondare di nuovo non appena divenne chiaro che Smoot-Hawley sarebbe passato., I fallimenti bancari cominciarono a moltiplicarsi.
Quindi, Smoot-Hawley è stato uno dei motivi principali per cui un crollo del mercato azionario e una recessione ordinaria si sono trasformati nella calamità della Grande Depressione.
Le democrazie possono imparare dai loro errori. Il Partito Democratico era stato il partito anti-tariffa. La sua piattaforma del 1932 richiedeva tariffe più basse e il suo candidato, Franklin D. Roosevelt, martellò Hoover durante la campagna per la firma del disegno di legge Smoot-Hawley.
Nel 1934, il Congresso approvò la legge sull’accordo commerciale reciproco., Era un nuovo approccio alla gestione delle tariffe e uno dei pezzi più significativi della legislazione del New Deal, poiché spostava il dominio nella politica tariffaria dal Congresso alla Casa Bianca, dove l’interesse nazionale aveva più influenza. Invece degli Stati Uniti che abbassavano unilateralmente le tariffe e sperando che i partner commerciali seguissero l’esempio, la RTAA ha permesso al presidente di negoziare riduzioni tariffarie con singole nazioni straniere e il Congresso avrebbe ratificato l’accordo con un voto alto o basso.
La RTAA ha anche richiesto un voto di due terzi in ogni camera per abrogare qualsiasi legislazione tariffaria passata sotto di essa., Ciò ha reso molto difficile aumentare di nuovo le tariffe. La RTAA ha quindi creato un cricchetto per spostare le tariffe in modo coerente verso il basso.
Ci fu poco movimento sulle tariffe negli 1930, ma con la fine della seconda guerra mondiale e gran parte del mondo in rovina economica, il rilancio del commercio divenne vitale per la ripresa.
Nel 1947, il General Agreement on Tariffs and Trade, o GATT, fu formato con l’adesione di 23 nazioni, guidate dagli Stati Uniti., Il suo scopo era la ” sostanziale riduzione delle tariffe e di altre barriere commerciali e l’eliminazione delle preferenze, su una base reciproca e reciprocamente vantaggiosa.”Alcune concessioni tariffarie 45,000 che coinvolgono billion 10 miliardi nel commercio sono emerse dal primo round di negoziati. Ci sono stati altri otto negoziati, abbassando le barriere per più paesi.
Il risultato del processo GATT è stato un’esplosione del commercio mondiale. Se un indice del commercio mondiale era pari a 100 nel 1913, era salito a 134,6 nel 1929—ma era affondato a 94,7 nel 1933, alle profondità della Grande Depressione., Nel 1950, con l’inizio del GATT, si attestava a 150,4. Nel 2014, era 4427.6. (Non è stata solo la riduzione delle tariffe a produrre questo enorme aumento del commercio mondiale, ovviamente. Il container, introdotto per la prima volta nel 1955, abbassò notevolmente il costo del trasporto delle merci.)
Naturalmente, tale successo viene fornito con i propri problemi e dislocazioni. I paesi con bassi costi del lavoro, ad esempio, hanno un vantaggio comparativo nella produzione di beni ad alta intensità di lavoro, come l’abbigliamento., Di conseguenza, molti posti di lavoro nei paesi altamente sviluppati sono stati persi nei paesi in via di sviluppo, producendo pressioni protezionistiche.
Donald Trump è il primo presidente da Hoover a correre—e farsi eleggere-su una piattaforma protezionistica. Uno dei più grandi lasciti di FDR, il commercio internazionale sempre più libero, è ora in dubbio.
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