Legislazione
Di: Howard W. Smith
Data: 1940
Fonte: 18 Codice degli Stati Uniti § 2385 (2000) Che sostiene il superamento del governo.
Circa l’autore: L’Alien Registration Act del 1940, di solito chiamato Smith Act dopo il suo autore, rappresentante Howard W. Smith della Virginia, è il capo federale sedizione legge. La legislazione rende illegale cospirare per sostenere il rovesciamento violento del governo e organizzare un gruppo per farlo., Smith, un democratico conservatore della Virginia, trascorse la maggior parte della sua carriera politica opponendosi ai radicali stranieri, ai sindacati, ai diritti civili per gli afroamericani e alla maggior parte delle spese interne. Dopo aver guidato il potente House Rules Committee, Smith perse un’offerta per la rielezione nel 1966. Morì nel 1976.
INTRODUZIONE
Alla vigilia della seconda guerra mondiale, con un forte sentimento anti-straniero spazzare il paese, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato lo Smith Act nel 1940. Mentre presunti simpatizzanti nazisti furono tra i primi accusati dalla legge nel 1943, lo Smith Act fu più spesso usato per colpire i comunisti., Per diversi anni l’alleanza in tempo di guerra tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica protesse i comunisti americani, ma nel 1948 le relazioni russo-americane si deteriorarono quando iniziò la guerra fredda.
Nel 1948, l’Amministrazione Truman decise di chiudere il Partito Comunista degli Stati Uniti (CPUSA). Il procuratore generale ottenne un atto d’accusa il 20 luglio 1948 accusando gli undici membri del Consiglio nazionale del partito di violazione dello Smith Act. Il CPUSA ha risposto a questa accusa politica con una difesa politica., Ha montato una massiccia campagna di propaganda, progettato per mobilitare il pubblico dietro una richiesta che il governo cadere le accuse. Quando poche persone vennero in difesa dei comunisti, il CPUSA portò la loro lotta in aula nel tentativo di criticare la soppressione del dissenso da parte della società e del governo americano.
Nel frattempo, l’amministrazione Truman presentò un caso altrettanto politico, ignorando in gran parte gli imputati nel tentativo di mettere il CPUSA sotto processo., L’accusa ha caratterizzato il CPUSA come un’organizzazione sleale, pericolosa e disonesta, le cui dichiarazioni di intenti per rovesciare il governo con la violenza non potevano essere credute.
I comunisti furono condannati il 14 ottobre 1949. Influenzato dall’atmosfera della Guerra fredda, i tribunali d’appello confermarono la costituzionalità dello Smith Act. La Corte Suprema degli Stati Uniti confermò la condanna il 4 giugno 1951, con i giudici dissenzienti che dichiaravano che la violenza è raramente fermata negando le libertà civili a coloro che sostengono la forza., In seguito alla decisione della Corte Suprema, ufficiali comunisti di livello inferiore, editori e insegnanti sono stati incriminati nel tentativo di sradicare il comunismo. Di conseguenza, il CPUSA si è essenzialmente concluso.
FONTE PRIMARIA
. . .,e, o tenta di farlo; o
Chiunque organizza o di aiuto o di tentativi di organizzare qualsiasi società del gruppo, o da un insieme di persone che insegnano, avvocato, o incoraggiare il rovesciamento o la distruzione di tale governo con la forza o con la violenza; o diventa o è un membro, o affiliati con qualsiasi società, di un gruppo o da un insieme di persone, conoscere le finalità delle stesse—
sarà multato ai sensi del presente titolo o detenuto per più di venti anni, o entrambi, e sono inammissibili per l’occupazione negli Stati Uniti o in qualsiasi reparto o agenzia di esso, per il periodo di cinque anni successivo alla sua convinzione.,
Se due o più persone cospirano per commettere qualsiasi reato nominato in questa sezione, ciascuno deve essere multato ai sensi del presente titolo o imprigionato non più di venti anni, o entrambi, e non sono ammissibili per l’impiego da parte degli Stati Uniti o qualsiasi dipartimento o agenzia dello stesso, per i cinque anni successivi alla sua condanna.,
Come usato in questa sezione, i termini “organizza”e “organizza”, in relazione a qualsiasi società, gruppo o assemblea di persone, includono il reclutamento di nuovi membri, la formazione di nuove unità e il raggruppamento o l’espansione di club, classi e altre unità esistenti di tale società, gruppo o assemblea di persone.
SIGNIFICATO
Le convinzioni degli undici leader del CPUSA colpirono decine di migliaia di altri americani, inclusi membri comunisti di rango e file, nonché quelli simpatizzanti per il comunismo e quelli sospettati di essere simpatizzanti per il comunismo., Le condanne incoraggiarono alcuni giudici, legislatori e altri funzionari governativi a limitare i diritti costituzionali di freespeech di altri non affiliati al Partito Comunista. Il Comitato per le attività non americane della Camera e il Comitato per la sicurezza interna del Senato si specializzarono nel chiamare i testimoni davanti a loro per rispondere a domande riguardanti il comunismo. Questi testimoni si trovarono di fronte alla scelta di rispondere a tali domande, che di solito implicavano la nomina di altri individui e portavano con sé il pericolo di un’azione penale, o rifiutavano di testimoniare., I testimoni che non collaborarono con questi comitati subirono l’ostracismo. Presto divenne consuetudine licenziare queste persone dai loro posti di lavoro, sia nelle fabbriche, nelle università, nel governo o negli affari. La repressione si diffuse al punto in cui sospetti simpatizzanti comunisti furono banditi dalle società professionali e negati alloggi.
Lo Smith Act ha avuto conseguenze al di fuori degli Stati Uniti. Nella sua propaganda, l’Unione Sovietica ha sottolineato il contrasto tra le rivendicazioni americane di libertà democratica e la pratica effettiva. In un’epoca in cui gli Stati Uniti, cercato di presentare il suo volto migliore al mondo per ottenere sostegno, alcuni interessi stranieri hanno accusato gli Stati Uniti di essere guidati dalla paura della libertà di parola e di ritirarsi dal promuovere un dibattito aperto e democratico.
Un certo numero di organizzazioni liberali tra cui l’American Civil Liberties Union e la Southern California-Arizona Conference della Chiesa metodista ha cercato una revisione della Corte Suprema dello Smith Act. In 1957, in Yates v. Stati Uniti, la Corte Suprema ha emesso una decisione che ha interpretato lo Smith Act molto più strettamente di quanto non avessero gli avvocati del governo che conducevano l’attacco al CPUSA., La Corte ha deciso che lo Smith Act non proibiva la difesa e l’insegnamento del rovesciamento forzato come principio astratto, divorziato da qualsiasi sforzo per istigare effettivamente un’azione in tal senso. La decisione di fatto fermato Dipartimento di Giustizia procedimenti penali dei comunisti. La corte ha liberato cinque dei comunisti e ha ordinato nuovi processi per il resto in un voto sei a uno.
Verso la metà del 1962, l’ultimo dei comunisti condannati aveva finito di scontare la pena detentiva o aveva ricevuto la commutazione. Nel 1963, lo Smith Act era caduto in disuso., È ancora sui libri, ma è considerato come una reliquia della guerra fredda. L’opposizione della Corte Suprema rende improbabile che il governo impiegherà nuovamente la cospirazione, la difesa o le disposizioni di appartenenza dello Smith Act contro un’organizzazione dissidente. Alcune disposizioni dello Smith Act sono state sostituite dallo U. S. Patriot Act del 2001.
ULTERIORI RISORSE
Libri
American Civil Liberties Union. Il Smith Act e la Corte Suprema: Un’analisi American Civil Liberties Union, opinione e dichiarazione di politica. New York: American Civil Liberties Unions, 1952.,
Belknap, Michal R. Giustizia politica della guerra fredda: Lo Smith Act, il Partito Comunista e le libertà civili americane. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1977.
Starobin, Joseph R. Comunismo americano in crisi, 1943-1957. Berkeley: University of California Press, 1972.