In Gran Bretagna oggi tutti i poliziotti sono comunemente chiamati ‘Bobbies’! Originariamente però, erano conosciuti come’ Peelers ‘ in riferimento a un certo Sir Robert Peel (1788 – 1850).
Oggi è difficile credere che la Gran Bretagna nel 18 ° secolo non avesse una forza di polizia professionale., La Scozia aveva istituito un certo numero di forze di polizia in seguito all’introduzione della polizia della città di Glasgow nel 1800 e il Royal Irish Constabulary fu istituito nel 1822, in gran parte a causa del Peace Preservation Act del 1814 con cui Peel era pesantemente coinvolto. Tuttavia, Londra era tristemente carente in qualsiasi forma di presenza protettiva e prevenzione del crimine per la sua gente come siamo entrati nel 19 ° secolo.,
In seguito al successo del Royal Irish Constabulary divenne ovvio che qualcosa di simile era necessario a Londra, così nel 1829 quando Sir Robert era ministro degli Interni nel gabinetto Tory di Lord Liverpool, il Metropolitan Police Act fu approvato, fornendo agenti nominati e pagati in modo permanente per proteggere la capitale come parte della Metropolitan Police Force.,
© Greater Manchester Police Museum
Il 29 settembre 1829 i primi mille poliziotti di Peel, vestiti con cappotti blu e cappelli a cilindro, iniziarono a pattugliare le strade di Londra. L’uniforme è stata accuratamente selezionata per rendere i “Peelers” più simili a normali cittadini, piuttosto che a un soldato rivestito di rosso con un elmo.
I ‘Peelers’ sono stati emessi con un manganello di legno portato in una lunga tasca nella coda del loro cappotto, un paio di manette e un sonaglio di legno per dare l’allarme., Dal 1880 questo sonaglio era stato sostituito da un fischio.
Per essere un ‘Pelapatate’ le regole erano piuttosto rigide. Dovevi essere invecchiato 20-27, almeno 5 ‘ 7 ” alto (o il più vicino possibile), in forma, alfabetizzato e non avere alcuna storia di azioni sbagliate.
Questi uomini divennero il modello per la creazione di tutte le forze provinciali; dapprima nei distretti di Londra, e poi nelle contee e nelle città, dopo l’approvazione del County Police Act nel 1839., Un punto ironico tuttavia; la città del Lancashire di Bury, luogo di nascita di Sir Robert, è stata l’unica grande città che ha scelto di non avere una propria forza di polizia separata. La città rimase parte del Lancashire Constabulary fino al 1974.
La polizia vittoriana ha lavorato sette giorni alla settimana, con solo cinque giorni di vacanza non retribuita all’anno per i quali hanno ricevuto la grande somma di £1 a settimana. Le loro vite erano strettamente controllate; non erano autorizzati a votare alle elezioni e richiedevano il permesso di sposarsi e persino di condividere un pasto con un civile., Per placare il sospetto del pubblico di essere spiati, gli ufficiali erano tenuti a indossare le loro uniformi sia dentro che fuori servizio.
Sir Robert Peel
Nonostante l’enorme successo dei suoi “Bobbies”, Peel non era un uomo ben voluto. Si dice che la regina Vittoria lo abbia trovato ‘ un uomo freddo, insensibile e sgradevole’. Hanno avuto molti conflitti personali nel corso degli anni, e quando ha parlato contro l’assegnazione il suo ‘tesoro’ principe Alberto un reddito annuo di £50.000, ha fatto poco per endear se stesso alla regina.,
Quando Peel era Primo Ministro, lui e la Regina avevano un ulteriore disaccordo sulle sue “Dame della camera da letto”. Peel insistendo sul fatto che ha accettato alcune signore ‘Tory’ di preferenza per le sue signore ‘Whig’.
Sebbene Peel fosse un abile politico, aveva poche grazie sociali e aveva un modo riservato e scoraggiante.
Dopo una lunga e illustre carriera, Sir Robert giunse ad una sfortunata fine was fu gettato da cavallo mentre cavalcava su Constitution Hill a Londra il 29 giugno 1850, e morì tre giorni dopo.,
La sua eredità rimane comunque fino a quando i “Bobbies” britannici pattugliano le strade e mantengono la popolazione al sicuro dai trasgressori help e aiutano i turisti persi a ritrovare la strada per il comfort dei loro hotel!
