‘The Giving Tree’ e altri scritti
Nel 1963, Silverstein incontrò Ursula Nordstrom, un’editrice di libri, e lei lo convinse a iniziare a scrivere materiale per bambini, cosa che fece con breve preavviso. Storia di zio Shelby di Lafcadio: Il leone che ha sparato indietro sarebbe il primo, che appare nello stesso anno. L’anno successivo ne scrisse due: A Giraffe and a Half e The Giving Tree, l’ultimo dei quali sarebbe diventato il libro più popolare di Silverstein.,
Oltre ad essere molto popolare, The Giving Tree è uno dei libri per bambini più discussi di tutti i tempi. Caratterizzato da un ragazzo e un albero, la trama si concentra su entrambi i personaggi che crescono e il ragazzo ha sempre meno tempo per l’albero, ma sempre più bisogno di ciò che l’albero può dargli. Alla fine l’albero si lascia abbattere per fare legname per una barca in modo che il ragazzo possa andare a vela. Anni dopo, il ragazzo ritorna come un vecchio, e l’albero dice, ” Mi dispiace, ragazzo… ma non ho più niente da darti.”Il ragazzo dice:” Non ho bisogno di molto ora, solo un posto tranquillo per sedersi e riposare.,”L’albero poi dice:” Beh, un vecchio ceppo d’albero è un buon posto per sedersi e riposare. Vieni, ragazzo, siediti e riposati.”Il ragazzo si siede, rendendo l’albero ancora una volta felice di servirlo.
Il libro è triste e ambiguo nell’intento, e per questi motivi è stato inizialmente rifiutato dagli editori, che pensavano che i temi del libro risiedessero da qualche parte tra quelli destinati agli adulti e quelli per i bambini., Il libro ritrae una valutazione cupa o realistica della condizione umana (o di entrambi) e un punto di vista severo delle relazioni genitore/figlio, ma Silverstein intendeva dare ai bambini uno sguardo alla vita disadorna (altri hanno letto anche temi religiosi e anti-femministi nel lavoro). Indipendentemente dal messaggio, The Giving Tree è stato tradotto in più di 30 lingue ed è continuamente nominato agli elenchi dei migliori libri per bambini di tutti i tempi.