Daniel Hale Williams (Jan. 18, 1856-Ago. 4, 1931), un chirurgo afro-americano e fondatore dell’ospedale, è nato a Holliday, Pa., e andò a scuola là e in Annapolis e Baltimora. Dopo la morte del padre, si trasferì a Janesville, Wisc., dove, all’età di 17 anni, ha iniziato la sua prima carriera come barbiere e violinista di basso. Più tardi ha lavorato in uno studio legale, ma ha trovato l’atmosfera troppo controversa., Nel 1878, con la sponsorizzazione di un medico di primo piano a Janesville, ha iniziato i suoi studi di medicina e ha ricevuto il suo M. D. dal Chicago Medical College nel 1883. Dopo uno stage, è diventato il chirurgo al South Side Dispensary di Chicago, dove ha trattato pazienti afro-americani e bianchi.
Dopo aver appreso della difficoltà che le donne afro-americane avevano entrare nella scuola infermieristica, Williams fondò un ospedale e una scuola infermieristica per donne di colore, assicurando assistenza finanziaria da benefattori afro-americani e bianchi., Nel maggio del 1891, l’ospedale Provident aprì con 12 posti letto e sette studenti nella sua prima classe infermieristica, da 175 candidati. Con medici afroamericani e bianchi, membri del personale e del consiglio, è stato il primo ospedale della comunità nera negli Stati Uniti, fornendo istruzione per medici e infermieri neri e assistenza per tutti i pazienti. Williams reclutò i suoi medici curanti e chirurghi dal Rush Medical College e dalla sua alma mater. Il Provident Hospital divenne presto sovraffollato e, con un ulteriore sostegno finanziario, un nuovo edificio di 65 posti letto aprì nel 1896.,
Nel 1894 Williams fu nominato capo chirurgo al Freedmen’s Hospital di Washington, DC, dove istituì di nuovo molti cambiamenti, tra cui la fondazione di una scuola per infermieri. Riorganizzando il personale senza riguardo alla razza, ha sviluppato un programma di stage e migliorato i legami dell’ospedale con la Howard University Medical school. Mentre era al Freedmen’s, Williams fu uno dei fondatori della National Medical Association, l’unica associazione professionale allora aperta ai medici afroamericani., Nel 1898 si dimise dalla sua posizione al Freedmen’s e tornò a Chicago, dove vide i pazienti in cinque ospedali della zona di Chicago e fu un chirurgo presso il St. Luke’s Hospital, il più grande e ricco di Chicago.
Nel 1913 Williams divenne il primo chirurgo afro-americano nominato membro fondatore dell’American College of Surgeons. Nel 1893 eseguì la prima operazione di successo sul pericardio. Nel 1902 suturò con successo una milza gravemente sanguinante, un’altra prima negli Stati Uniti., Nel 1901 Williams aveva operato 357 cisti ovariche in donne afro-americane e bianche, una condizione che in precedenza si credeva si verificasse solo nelle donne bianche.
Nel 1900 Williams divenne un professore clinico di chirurgia presso il Meharry Medical College di Nashville, Tenn., e per i 25 anni successivi provvide la formazione molto necessaria per chirurghi afroamericani nel Sud.
Nel 1920 lui e sua moglie si trasferirono a Idlewild, Mich., dove morì il 4 agosto 1931.