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La Battaglia di Fredericksburg
La Battaglia di Fredericksburg, fu combattuta nel dicembre del 1862, un anno che ha iniziato per la Federals con l’ottimismo di McClellan Campagna della Penisola, ma visto il disastro dopo disastro, fino a quando la situazione di stallo della Battaglia di Antietam, il più sanguinoso singola giornata nella storia Americana., La Confederazione aveva trovato un generale comandante in Robert E. Lee che capiva completamente McClellan e poteva outthink lui ad ogni turno. Ora McClellan se n’era andato, sostituito da Ambrose Burnside. Egli aveva chiaramente dichiarato che non era adatto per il lavoro di comandare l’esercito del Potomac, ma ha preso la posizione piuttosto che lasciarlo andare a Joseph Hooker, un uomo che disprezzava.
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Il piano di Burnside
Il piano di Burnside era diretto. Egli avrebbe spostato l’esercito a Falmouth, Virginia, dove potrebbe essere supportato da acqua dallo sbarco a Aquia Creek sul fiume Potomac, collegamento con il Richmond. Fredericksburg & Potomac Railroad., Attraversava il fiume Rappahannock a Fredericksburg e si spostava direttamente su Richmond lungo la ferrovia. Si è mosso sorprendentemente veloce, battendo Lee al Rappahannock. Sfortunatamente, ha anche battuto i suoi pontoni.
Burnside si rifiutò di attraversare il fiume senza un pontone sicuro. Mentre aspettavano le barche, i Confederati di Lee arrivarono e presero posizione lungo le scogliere comandanti sul lato opposto. Hanno anche avuto il tempo di inviare a Richmond per l’artiglieria pesante. Quando arrivarono i pontoni, ogni possibilità per il piano di Burnside era sparita.,
L’assalto
Il fatto che il suo piano non riflettesse più le circostanze non lo fermò. Burnside iniziò con quello che si trasformò in un attraversamento d’assalto del fiume e un devastante bombardamento della città che fece pochi danni militari. Il giorno dopo ha lanciato due massicci attacchi. Il primo era il 1 ° Corpo di Longstreet sulle scogliere di Marye Heights e la loro copertura affondata strada e muro di pietra. Il secondo era a breve distanza a valle contro il 2 ° Corpo di Jackson, che deteneva un terreno meno ideale.,
Nella posizione a valle La Divisione di Mead sfondò brevemente la linea di Jackson. Ma i contrattacchi confederati ripristinarono la posizione. A monte l’attacco contro Marye Heights è stato un massacro. Ancora e ancora colonne federali si sollevarono attraverso lo spazio aperto che era totalmente coperto da un fuoco incrociato di artiglieria e fanteria. Non un uomo ce l’ha fatta a meno di 40 metri dal muro di pietra. Burnside doveva essere trattenuto dal mettersi a capo del suo ex corpo e condurre un ultimo, attacco suicida.
Invece ha ritirato il suo esercito indietro attraverso il Rappahannock., Fu la decima battaglia più costosa della Guerra civile, con oltre 17.000 vittime. La grande maggioranza era federale. Burnside perse non solo la battaglia, ma la fiducia del suo esercito e dei suoi comandanti. Le diserzioni hanno raggiunto il picco e gli alti ufficiali hanno complottato. Era il punto più basso assoluto dello sforzo bellico dell’Unione in oriente. In poche settimane Burnside era sparito.
La seconda battaglia di Fredericksburg
Cinque mesi dopo l’esercito era di nuovo in marcia. Hooker era al comando, e aveva – un po ‘ sorprendentemente-ripristinato la forza e il morale dell’esercito., Aveva anche un buon piano, che avrebbe potuto funzionare se avesse attaccato ad esso. Invece si impantanò nel deserto di second growth forest intorno a Chancellorsville, e divenne vittima dello stratagemma più audace e finale di” Stonewall ” Jackson.
Mentre la maggior parte di entrambi gli eserciti stavano combattendo intorno a Chancellorsville, il 5 maggio 1863, a poche miglia ad est, la prima battaglia di Fredericksburg fu ripresa su scala minore. I Confederati detenevano ancora le alture di Marye, ma con un numero molto minore di uomini. Un singolo corpo federale sotto John Sedgwick ripeté l’assalto frontale., Due sanguinosi attacchi sono stati respinti proprio come prima. Ma un terzo attacco scoppiò in un burrone e invase i difensori, catturando otto cannoni e tutte le Altezze di Marye. I sopravvissuti confederati si ritirarono lungo Telegraph Road.
Sedgwick continuò ad avanzare verso ovest, ordinato di venire dietro gli uomini di Lee combattendo Hooker a Chancellorsville. Ma Hooker aveva tirato indietro in posizioni difensive che ha permesso Lee di inviare forze per fermare Sedgwick a Salem Church. Ora era Sedgwick che si trovò in inferiorità numerica e minacciato di accerchiamento., Distrusse abilmente i suoi uomini a nord del Rappahannock, e i Confederati rioccuparono le Alture di Marye. In poche settimane avrebbero marciato verso nord-a Gettysburg.
Fredericksburg avrebbe continuato ad essere uno spettatore della guerra. Nel maggio del 1864 altre due delle più letali battaglie della guerra civile, the Wilderness e Spotsylvania, si svolsero a poche miglia dalla città. Anche se non ci furono combattimenti nella città stessa, Fredericksburg servì come deposito di rifornimenti, ospedale e cimitero.