La morte per annegamento e il film successivo hanno alimentato un torrente di critiche a SeaWorld, portando ad affondare ricavi e presenze, culminando all’inizio dello scorso anno con lo straordinario annuncio che la compagnia avrebbe fermato l’allevamento delle sue orche e eliminato l’iconico Shamu show.
Malato e spento da un’infezione polmonare dallo scorso marzo, Tilikum, che si ritiene abbia 36 anni, si era esibito davanti al pubblico di SeaWorld Orlando fino alla fine dell’anno scorso.,
La dichiarazione di SeaWorld di venerdì è stata parte di elogio, parte di riconoscimento della travagliata storia del cetaceo.
“Mentre oggi è un giorno difficile per la famiglia SeaWorld, è importante ricordare che Tilikum ha vissuto una vita lunga e arricchente mentre era a SeaWorld e ha ispirato milioni di persone a prendersi cura di questa straordinaria specie”, ha detto la compagnia. “La vita di Tilikum sarà sempre indissolubilmente legata alla perdita della nostra cara amica e collega, Dawn Brancheau. Mentre tutti noi provavamo profonda tristezza per quella perdita, abbiamo continuato a offrire a Tilikum la migliore cura possibile…,”
Shamu lo spettacolo e la collezione di orche dei parchi marini — dai giovani alla geriatria — sono stati indissolubilmente legati a SeaWorld fin dalle origini del parco di San Diego più di mezzo secolo fa.
Domenica, le gigantesche, anche se graziose, balene bianche e nere eseguiranno i loro giri finali, capriole e finti baci nello stadio Shamu da 5.500 posti.
Le orche, però, non stanno affrontando il pensionamento forzato né svaniranno dalla vista del pubblico in qualunque momento presto., Poco meno della metà delle 11 orche di SeaWorld San Diego hanno meno di 20 anni, mentre le più vecchie hanno 40 e 52 anni.
All’inizio dell’estate, San Diego sarà il primo dei tre parchi omonimi di SeaWorld a debuttare in quello che la compagnia chiama un incontro di Orca, meno le mosse teatrali del Cirque du Soleil, le fontane danzanti e la colonna sonora impennata.
L’attrazione orca reimmaginata, annunciata come una presentazione educativa, perderà l’attuale ambientazione scenica, ora dominata da quattro schermi a LED e da una gigantesca raffigurazione di una coda di balena., Sostituendolo sarà un nuovo sfondo che incorpora un’aspra insenatura costiera, abeti di Douglas artificiali, scogliere e cascate. Uno schermo infinity ad alta definizione metterà in evidenza i movimenti orca in natura, così come i replay di SeaWorld killer whale manovre nella piscina stadio.
In quella che sarà ancora una presentazione pre-prodotta con orari di inizio designati, i formatori indicheranno le orche attraverso una serie di comportamenti più naturali tipici delle orche in natura — cacciare, mangiare, comunicare — accompagnati da una narrazione informativa.,
Ma questo non significa che il tipo di formicolio, oca-urto che inducono momenti dell’attuale 23-minute One Ocean show scomparirà improvvisamente.
Le orche salteranno e si tufferanno con grazia nella piscina dello spettacolo, salteranno e ruoteranno i loro corpi sui loro lati, e molto probabilmente schiaffeggeranno le loro code sulla superficie dell’acqua come un modo di comunicare.
E gli amanti dello splash, i fan di Shamu show possono anche ancora sperimentare un dousing occasionale quando un’orca atterra pesantemente in piscina.,
“Vedrai ancora una balena che salta fuori dall’acqua”, ha detto Al Garver, ex addestratore di orche e vice presidente delle operazioni zoologiche. “Vogliamo essere in grado di dimostrare i comportamenti che le persone vedrebbero in natura con le orche e le loro abilità come un predatore superiore nel mare. La stragrande maggioranza dei comportamenti che le persone hanno visto nei nostri spettacoli sarà molto adatta per dimostrarlo.,”
Mentre lo sfondo di Orca Encounter è in costruzione, SeaWorld allestirà posti a sedere temporanei attorno alla piscina dell’area di osservazione subacquea della balena assassina e fornirà una presentazione educativa di 15 minuti. Probabilmente includerà anche una dimostrazione della sessione di allenamento.
In un certo senso, il lutto del passaggio dello show di Shamu potrebbe essere “un po’ esagerato”, ha riconosciuto Garver.,
Alcuni osservatori del parco a tema sostengono che Tilikum è responsabile di quella che è stata in realtà la più grande trasformazione dello show quasi sette anni prima quando gli allenatori sono stati rimossi dall’acqua durante le esibizioni dopo l’annegamento di Brancheau.
Nel 2014, SeaWorld ha finalmente abbandonato uno sforzo di quasi quattro anni per invertire le citazioni relative alla sicurezza da parte dell’OSHA, che aveva effettivamente impedito agli addestratori di SeaWorld di avere uno stretto contatto con le orche quando si esibivano.,
Oggi, quelle immagini sorprendenti di addestratori in stile temerario che cavalcano orche mammut e volano in aria dopo essere stati catapultati dalla punta della testa di una balena rimangono scottate nei ricordi dei più grandi fan dello Shamu show.
“Quello era l’inizio della fine dello spettacolo”, ha detto Robert Niles, fondatore di ThemeParkInsider.com., “Ogni singolo spot che abbia mai ricordato da SeaWorld prima dell’incidente di Dawn Brancheau è stato avvolto con l’immagine dell’allenatore che vola via dal naso dell’orca, proprio come ogni spot Disney termina con fuochi d’artificio sul castello.
“Detto questo, ci sarà ancora uno spettacolo di orca, stanno solo cambiando il vocabolario. Non è come le orche stanno andando a smettere di fare le cose in cui la gente dice, ‘Oh wow, devo postare questo a Instagram ora.’”
Ciò potrebbe non placare i lealisti di SeaWorld che si lamentano dell’imminente fine dello spettacolo.,
“Se avessi i soldi mi piacerebbe correre giù e vedere questo spettacolo per l’ultima volta prima che sia andato per sempre,” si legge un post su una fan page di Facebook SeaWord. “Questa transizione è solo triste.”
La residente di Mira Mesa Bonnie Harding, che ha partecipato a varie iterazioni degli spettacoli di Shamu da quando era una ragazza e ora prende il figlio di 4 anni, dice che è disposta a dare all’Incontro Orca la possibilità di dimostrare il suo fascino.
“Spero che trovino un modo per incorporare ciò che è nello spettacolo ora nel nuovo habitat”, ha detto., “Devi dare un colpo, perché rimettere le balene nell’oceano non è un’opzione. Ho fiducia che lo porteranno al livello successivo, incrociando le dita, perché non voglio dover annullare il mio pass.”
Mentre i critici più duri di SeaWorld rimangono scontenti con la società parco a tema per non andare abbastanza lontano ritirando le sue orche a santuari balneari, alcuni dicono che la società ha fatto alcune mosse positive.,
Naomi Rose, una scienziata di mammiferi marini con l’Animal Welfare Institute e membro del Whale Sanctuary Project board, dà credito a SeaWorld per aver terminato l’allevamento di orche e rimodellato lo show di Shamu come presentazione educativa. Ma non è abbastanza.
Finché le balene rimangono confinate, dice, in vasche di cemento, avranno ancora bisogno di stimoli fisici e mentali. Ma non commettere errori, aggiunge, il nuovo spettacolo non farà nulla per migliorare il benessere delle balene stesse.,
“Speriamo che SeaWorld metta questi comportamenti (orca) nel contesto e smetta di esagerarli e di farli saltare in aria, cosa che non fanno mai in natura”, ha detto Rose. “Fidati di me, quando una balena fa una breccia, anche in natura su un whale watch, tutti vanno ancora aah. È un momento enorme, ansimante.,”
Lo show Shamu di SeaWorld ha attraversato una lunga odissea sin dalle sue prime esibizioni — alcune più agguerrite di altre — quando le orche indossavano occhiali da sole oversize in un omaggio alla vecchia Hollywood, recitavano con uno scimpanzé in Doctor Do Little e traghettavano gli addestratori vestiti da patrioti rivoluzionari dell’era della guerra in una celebrazione del bicentenario.
Nel corso dei decenni, la crescente popolazione di orche ha ampliato il suo repertorio di comportamenti da soli 20 negli 1970 a più di 150, ha spiegato Garver di SeaWorld.,
“Ad esempio, un arco è un semplice salto che un’orca fa dove salta e rientra prima nella testa dell’acqua”, ha detto. “Nel One Ocean show, possono fare l’arco in una dozzina di modi diversi. Possono fare un arco in cui stanno scuotendo la testa allo stesso tempo o vocalizzando allo stesso tempo o dimenando le pinne pettorali allo stesso tempo.,”
Eric Davis, che gestisce la pagina Facebook” Stand with SeaWorld”, si è detto fiducioso che i fan del parco di San Diego saranno affascinati dall’incontro con orca, nonostante la loro nostalgia per i bei vecchi tempi.
I lealisti del parco, ha detto, sono più inaciditi da ciò che chiama la capitolazione di SeaWorld ai sostenitori dei diritti degli animali che dal cambiamento dello show di Shamu.,
“Alla fine, le orche fanno comportamenti ad alta energia in natura, quindi penso che le persone a San Diego lo adoreranno davvero”, ha detto Davis, che attualmente vive in Cambogia ma visita San Diego ogni tre mesi. “Ecco perché dico alle persone in Stand con SeaWorld di rilassarsi e dargli una possibilità. Mi sento come se avessero intenzione di girare intorno a San Diego.”
Programma degli spettacoli finali di Shamu:
Sabato, mezzogiorno e 4: 30 p. m.
Domenica, 14 p. m. e 4:30 p. m.,
La ricercatrice Merrie Monteagudo ha contribuito a questo rapporto.
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