Il padre del Texas moderno
“La prosperità del Texas è stata l’oggetto delle mie fatiche, l’idolo della mia esistenza—ha assunto il carattere di una religione, per la guida dei miei pensieri e delle azioni per quindici anni. Stephen F. Austin, 1836
Stephen Fuller Austin, figlio di Moses e Maria Brown Austin, nacque nel sud-ovest della Virginia il 3 novembre 1793. Quando suo padre sviluppò un interesse per l’estrazione di piombo, trasferì la sua famiglia nel bordo ricco di piombo dell’insediamento civile in quello che ora è il Missouri sud-orientale.,
All’età di 10 anni, Stephen fu mandato a scuola nel Connecticut, e da lì tornò verso ovest e studiò alla Transylvania University nel Kentucky. Al suo ritorno nel Missouri nel 1810, Austin assunse la gestione degli affari di suo padre. Cercando di recuperare fortune rotte causate dalla depressione dopo la guerra del 1812, Moses Austin sviluppò l’idea della colonizzazione del Texas e si recò a San Antonio per ottenere una concessione di terra.
Sfortunatamente, morì un mese dopo l’approvazione della sua borsa di studio, lasciando il completamento della sua ambiziosa impresa a suo figlio.,
Dopo la delusione di apprendere che il governo provvisorio formato dopo la Rivoluzione messicana si rifiutò di riconoscere la concessione spagnola di suo padre, Austin andò a Città del Messico, dove i suoi incessanti sforzi assicurarono il permesso di sistemare 300 famiglie americane in Texas. Austin ottenne ulteriori contratti nel 1825, 1827 e 1828 per sistemare altre 900 famiglie nella zona del suo primo insediamento.
Come empresario, l’influenza di Austin ha plasmato ogni aspetto della sua colonia., Redasse un codice civile e penale, organizzò e condusse campagne contro gli indiani minacciosi, mappò gran parte delle terre interne del Texas, diresse la distribuzione della terra e condusse negoziati senza fine con il governo per conto dei suoi coloni.
Quando le politiche sempre più centraliste del governo messicano spinsero i coloni alle armi, Austin divenne una figura chiave nel movimento indipendentista. Dopo aver servito brevemente come comandante in capo dell’esercito del Texas, Austin è stato eletto per servire come commissario negli Stati Uniti per raccogliere fondi e munizioni per la causa del Texas.,
Dopo la vittoria a San Jacinto, Austin servì come segretario di stato della giovane Repubblica fino alla sua prematura morte il 27 dicembre 1836. Dopo aver saputo della morte di Austin, Sam Houston scrisse: “Il padre del Texas non c’è più. Il primo pioniere del deserto è partito.”
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