“Salutary trascurare” era la posizione non scritta, non ufficiale di abbandono benigna da parte dell’Inghilterra verso le colonie americane. Nel complesso, i coloni erano relativamente autonomi e potevano governarsi con una minima interferenza reale e parlamentare. Le colonie, a loro volta, adempirono il loro ruolo nel sistema mercantilista come fornitori di materie prime per la produzione in Inghilterra e come mercati per quei prodotti finiti., Prima del passaggio degli Atti di navigazione, l’Inghilterra era limitata nella sua influenza sulle colonie remote a causa della sua distanza e di una serie di preoccupazioni regionali più pressanti. Gli Atti di navigazione erano un tentativo di porre fine al periodo di salutare abbandono e creare una politica imperiale coerente. Gli atti furono mal applicati e la politica implicita di abbandono continuò fino alla fine della guerra dei Sette anni nel 1763., A questo punto, tuttavia, i coloni avevano sviluppato una tradizione di autogoverno e il tentativo da parte dell’Inghilterra di stringere i regni del controllo politico con l’imposizione di regolamenti fiscali e commerciali aggiunti alle tensioni generate dalla guerra francese e indiana (il teatro nordamericano della guerra dei sette anni). Alcuni storici sostengono che la politica di abbandono salutare ha dato ai coloni americani un grado di indipendenza che ha portato direttamente alla Rivoluzione americana.
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Secondo la teoria costituzionale britannica del xviii secolo, era l ‘ “equilibrio” dei poteri nel governo a salvaguardare la libertà. C’era un elemento monarchico (la Corona), un elemento aristocratico (la Camera dei Lord ereditaria) e un elemento “repubblicano” o “popolare” (la Camera dei Comuni). Solo le misure approvate da entrambe le case e firmate dal re o dalla regina avevano forza di legge. Due dei tre elementi di questa forma di governo” mista ” esemplificavano il principio del dominio ereditario., Il monarca ereditò il suo trono e anche i membri della Camera dei Lord ereditarono i loro titoli e uffici. Nessuno poteva pretendere un seggio alla Camera dei Comuni per diritto ereditario. Tuttavia, a differenza delle nostre moderne nozioni di elezione, i processi effettivi con cui sono stati scelti i membri del Parlamento erano diversi, a volte quasi incomprensibili. In teoria rappresentavano tutte le persone” comuni ” del regno. In realtà, i membri della Camera dei Comuni erano essi stessi di solito membri dell’aristocrazia. La maggior parte dei cittadini britannici non ha votato., I
Governo nelle colonie reali in Nord America è stato modellato sul sistema britannico, il governatore reale in piedi per la Corona, un consiglio di nomina reale che prende il posto della Camera aristocratica dei Lord, e l “assemblea eletta che rappresenta” il popolo.”Tutti questi dovrebbero in teoria avere” equilibrato ” l’un l’altro, “il popolo” in possesso di una quota, ma solo una quota, del potere. In pratica, tuttavia, i governatori reali – anche se sostenuti dai loro consigli-si trovarono di fronte a case inferiori che cercavano aggressivamente di limitare i poteri dei governatori e migliorare i propri., Nelle colonie la maggior parte dei maschi poteva votare. Inoltre, quando si verificarono cambiamenti di popolazione, furono creati nuovi posti nelle case inferiori in modo che le assemblee rappresentassero abbastanza accuratamente l’intera popolazione.
Nel 1765, sulla scia della sua grande vittoria nella guerra dei Sette anni (nota come Guerra francese e indiana nelle colonie americane), la Gran Bretagna iniziò a mettere in ordine la sua casa imperiale. Il ritiro del debito era una delle principali priorità, e il Stamp Act era una delle numerose misure di entrate progettate per far pagare alle colonie una quota maggiore dei costi dell’impero., I coloni hanno rifiutato di pagare la nuova tassa di bollo. Invece organizzarono un boicottaggio dei beni britannici e proclamarono che il Parlamento non aveva il potere di tassarli, qualcosa che solo le loro legislature coloniali potevano legittimamente fare.
Negligenza, benigna o altro, si è conclusa con la sconfitta della Francia nella guerra dei Sette anni. Quando il Parlamento nel 1765 cercò di imporre tasse su giornali, carte da gioco e documenti legali, le assemblee elette in ogni colonia guidarono un movimento di resistenza ampiamente basato e sempre più unificato., La resistenza locale era così feroce che la maggior parte degli agenti si dimise dalle loro commissioni e nessuno fece uno sforzo serio per riscuotere la tassa. Inoltre, le colonie adottarono accordi di non importazione che erano, in effetti, boicottaggi di merci britanniche fino all’abrogazione della legge.
Le condanne coloniali del Stamp Act non solo affermarono i principi enunciati da John Locke-e universalmente accettati in Gran Bretagna-secondo cui la tassazione doveva poggiare sul consenso, ma continuarono a insistere sul fatto che i coloni non erano rappresentati alla Camera dei Comuni, e quindi non potevano essere tassati dal Parlamento., Le assemblee coloniali inviarono rappresentanti ad un Congresso Stamp Act che proclamò:
- Che è inseparabilmente essenziale per la libertà di un popolo, e l’indubbio diritto degli inglesi, che non vengano imposte loro tasse, ma con il loro consenso, dato personalmente o dai loro rappresentanti.
- Che le persone di queste colonie non sono, e dalle loro circostanze locali non possono essere, rappresentate nella Camera dei Comuni in Gran Bretagna.,
- Che gli unici rappresentanti del popolo di queste colonie, sono persone scelte in esso da loro stessi, e che nessuna tassa è mai stata, o può essere imposta costituzionalmente su di loro, ma dalle loro rispettive legislature. (Vedi la dichiarazione del Congresso Stamp Act)