Il 1º dicembre 1955, Rosa Parks si imbarcò su un autobus a Montgomery, Alabama. Invece di andare sul retro del bus, che è stato designato per gli afro-americani, si sedette nella parte anteriore. Quando l’autobus ha iniziato a riempirsi di passeggeri bianchi, l’autista ha chiesto a Parks di spostarsi. Ha rifiutato. La sua resistenza mise in moto uno dei più grandi movimenti sociali della storia, il boicottaggio degli autobus di Montgomery.
Rosa Louise McCauley è nata il 4 febbraio 1913 a Tuskegee, Alabama., Da bambina frequentò una scuola industriale per ragazze e successivamente si iscrisse all’Alabama State Teachers College for Negroes (l’attuale Alabama State University). Sfortunatamente, Parks fu costretto a ritirarsi dopo che sua nonna si ammalò. Crescendo nel sud segregato, Parks è stato spesso affrontato con la discriminazione razziale e la violenza. È diventata attiva nel movimento per i diritti civili in giovane età.
Parks sposò un barbiere locale di nome Raymond Parks quando aveva 19 anni. Stava combattendo attivamente per porre fine all’ingiustizia razziale., Insieme la coppia ha lavorato con molte organizzazioni di giustizia sociale. Alla fine, Rosa è stato eletto segretario del capitolo Montgomery della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
Quando Parks salì sull’autobus nel 1955, era un’organizzatrice affermata e leader del Movimento per i diritti civili in Alabama. Parks non solo ha mostrato resistenza attiva rifiutando di muoversi ha anche contribuito a organizzare e pianificare il boicottaggio Autobus Montgomery., Molti hanno cercato di sminuire il ruolo di Parks nel boicottaggio dipingendola come una sarta che semplicemente non voleva muoversi perché era stanca. Parks ha negato l’affermazione e anni dopo ha rivelato la sua vera motivazione:
” La gente dice sempre che non ho rinunciato al mio posto perché ero stanco, ma non è vero. Non ero stanco fisicamente, o non più stanco di quanto lo fossi di solito alla fine di una giornata lavorativa. Non ero vecchio, anche se alcune persone hanno un’immagine di me come vecchio allora. Avevo quarantadue anni. No, l’unico stanco che ero, era stanco di cedere.,”
Parks courageous act e il successivo boicottaggio degli autobus di Montgomery hanno portato all’integrazione del trasporto pubblico a Montgomery. Le sue azioni non erano senza conseguenze. È stata incarcerata per essersi rifiutata di rinunciare al suo posto e ha perso il lavoro per aver partecipato al boicottaggio.
Dopo il boicottaggio, Parks e suo marito si trasferirono a Hampton, Virginia e in seguito si stabilirono definitivamente a Detroit, Michigan. Il lavoro dei parchi si è rivelato inestimabile nel movimento per i diritti civili di Detroit. Era un membro attivo di diverse organizzazioni che hanno lavorato per porre fine alla disuguaglianza in città., Nel 1980, dopo aver costantemente dato al movimento sia finanziariamente che fisicamente Parks, ora vedovo, soffriva di problemi finanziari e di salute. Dopo essere stato quasi sfrattato dalla sua casa, i membri della comunità locale e le chiese si sono riuniti per sostenere i parchi. Il 24 ottobre 2005, all’età di 92 anni, è morta per cause naturali lasciando una ricca eredità di resistenza contro la discriminazione razziale e l’ingiustizia.