Qui Shirer si è aperto alle accuse di scambiare il centrismo hitleriano con il centrismo tedesco come fonte dell’orrore. Ma non mi colpisce che attribuisca l’aspetto malevolo del “germanico” a un tratto etnico o razziale—l’immagine speculare di come Hitler vedeva gli ebrei. Piuttosto, ha cercato scrupolosamente di rintracciare questi tratti non alla genetica ma a una tradizione intellettuale condivisa, o forse “illusione” potrebbe essere una parola migliore., Cerca di rintracciare quello che si potrebbe chiamare il DNA intellettuale del Terzo Reich, in contrasto con il suo codice cromosomico etnico.
E così nel tracciare la formazione della mente di Hitler e del Terzo Reich, il magnum opus di Shirer focalizza una preziosa attenzione sull’impatto duraturo della febbrile serie di discorsi nazionalisti del filosofo Johann Gottlieb Fichte iniziata nel 1807 dopo la sconfitta tedesca a Jena (discorsi che “agitavano e radunavano un popolo diviso e sconfitto”, nelle parole di Shirer)., Hitler era ancora giovane quando è venuto sotto l’incantesimo di uno dei suoi insegnanti di Linz, Leopoldo Poetsch, e Shirer porta avanti dalle ombre di amnesia questo quasi dimenticato, figura, un’accolita di ” Pan-tedesco League, che potrebbe essere stato il più decisivo nel plasmare la distorsione—il duttile del giovane Adolf Hitler con il suo “abbagliante eloquenza”, di cui “carr con lui,” come Hitler descrive Poetsch effetto, in Mein Kampf. E ‘ stato senza dubbio Poetsch, il miserabile piccolo insegnante, che ha imposto Fichte su Hitler., Così, ci mostra Shirer, il filogermanismo fanatico ha preso il suo posto accanto all’antisemitismo fanatico nella mente del giovane.
Shirer non condanna i tedeschi come tedeschi. È fedele all’idea che tutti gli uomini siano creati uguali, ma non aderirà alla nozione relativistica che tutte le idee sono uguali, e nel portare Fichte e Poetsch alla ribalta, costringe la nostra attenzione su come le idee stupide e malvagie abbiano giocato un ruolo cruciale nello sviluppo di Hitler.,
Certo, poche idee erano più stupide e malvagie della nozione di Hitler del proprio destino divino, proibendo, ad esempio, anche ritiri tattici. ” Questa mania di ordinare alle truppe lontane di stare in piedi indipendentemente dal loro pericolo”, scrive Shirer,”…era quello di portare a Stalingrado e altri disastri e per contribuire a sigillare il destino di Hitler.,”
In effetti, la principale lezione oggettiva dalla rilettura del notevole lavoro di Shirer 50 anni dopo potrebbe essere che la glorificazione del martirio suicida, la sua inseparabilità dall’illusione e dalla sconfitta, acceca i suoi aderenti a tutt’altro che alla fede assassina—e porta a poco più che al massacro di innocenti.
E, sì, forse un corollario che quasi non ha bisogno di essere enunciato: C’è il pericolo di rinunciare al nostro senso di egoismo per l’unità illusoria di un movimento di massa frenetico, di devolvere da umano a branco per qualche astrazione omicida., E ‘ un problema che non possiamo mai essere ricordato abbastanza, e per questo saremo sempre in debito William Shirer un debito di gratitudine.
Ron Rosenbaum è l’autore di Spiegare Hitler e, più recentemente, Come inizia la fine: la strada per una terza guerra mondiale nucleare.