per gentile Concessione del National Park Service
la Libertà di religione è un principio fondante della democrazia Americana. Uno dei più forti sostenitori di questo ideale americano era Roger Williams., Per tutta la sua vita, Williams ha combattuto per l’idea che la religione non dovrebbe essere soggetta a regolamentazione da parte del governo, ma che dovrebbe essere una libertà individuale. Roger Williams National Memorial commemora la vita e l’eredità di questa figura influente.
Nato a Londra nel 1603, Williams divenne un ministro ordinato nella Chiesa d’Inghilterra. Anche se era un ecclesiastico anglicano, William mantenuto credenze personali che erano più simili a quelle dei puritani. La monarchia inglese considerava i puritani dissidenti religiosi perché volevano semplificare e purificare la Chiesa d’Inghilterra., Durante questo periodo, la monarchia inglese affrontò molto duramente i dissidenti religiosi. Di fronte alla possibilità di persecuzione religiosa, carcere, o anche la morte, Williams e sua moglie Mary ha deciso di trasferirsi nella nuova colonia Massachusetts Bay nel 1631. Un gruppo di puritani fondò la Massachusetts Bay Colony nel 1629, eleggendo John Winthrop come governatore.
Non molto tempo dopo essere arrivato nella colonia della baia del Massachusetts, Williams divenne un separatista, un puritano che voleva lasciare la Chiesa anglicana., Per Williams, non separarsi dalla Chiesa era ” camminare di mezzo “e” fermarsi tra Cristo e l’anticristo.”Questa visione era troppo radicale per la colonia al momento. Un altro dei suoi punti di vista radicali, uno che è stato più influente nella fondazione degli Stati Uniti d’America, era che la religione non deve essere soggetta a regolamentazione da parte dello stato-che dovrebbe essere una questione di coscienza individuale. La maggior parte delle persone in questo periodo pensava che la libertà religiosa e l’ordine civile non potessero coesistere.
Williams si scontrò anche con i funzionari delle colonie sui diritti degli indiani d’America., Ha messo in discussione le carte inglesi che hanno preso terra dagli indiani senza alcuna forma di pagamento. Il suo interrogatorio delle carte è stato estremamente controverso. Alla fine, la colonia della baia del Massachusetts ne aveva abbastanza delle opinioni radicali di Williams e della sua predicazione della separazione tra chiesa e stato, e lo condannò alla deportazione nel 1636. Williams fuggì dalla colonia per evitare l’arresto.
Williams fuggì a piedi e trascorse l’inverno del 1635/36 con Massasoit, il capo sachem del Wampanoag., In primavera, Massasoit diede a Williams un tratto di terra lungo il fiume Seekonk dove lui e una manciata di seguaci di Salem iniziarono a costruire case e piantare campi. In breve tempo, il governatore Winslow di Plymouth Colony consigliò a Williams di spostare il suo insediamento dall’altra parte del fiume perché la sua posizione attuale era entro i limiti di Plymouth Colony, che non lo avrebbe accolto. Williams ascoltò, attraversò il fiume e alla fine negoziò un accordo con la tribù Narragansett., Il Narragansett deeded Williams la terra alle sorgenti di Narragansett Bay nel 1636, e in cambio, Williams ha accettato di lasciare il Narragansett sachems prendere qualsiasi merce commerciale inglese che volevano da lui. Williams chiamò la nuova colonia Providence.
Providence, presto chiamata Rhode Island, venne a servire come rifugio dove tutte le persone potevano venire a praticare qualsiasi religione senza interferenze da parte dello stato. I coloni della Provvidenza accettarono formalmente di” mantenere la libertà di coscienza”, facendo leggi ” solo nelle cose civili.,”L’ 8 luglio 1663, gli ideali di Williams di libertà religiosa e la separazione tra Chiesa e Stato furono codificati nella carta del Rhode Island. La carta ha dichiarato che Rhode Island sarebbe,”…,è, che nessuno all’interno della suddetta colonia, in qualsiasi momento in futuro, sarà comunque molestato, punito, disturbato, o detto nella domanda, per eventuali differenze di opinione in materia di religione, e in realtà non disturbare la pace civile del nostro suddetta colonia; ma che tutti e ogni persona e delle persone per un periodo di tempo, e alle volte di seguito, pienamente e liberamente disporre e godere della sua e loro sentenze e
le coscienze, in materia religiosa concernments…” I Padri Fondatori degli Stati Uniti d’America eco Williams’ sentimento nella Dichiarazione di Indipendenza e l’U.,S. Costituzione.
I visitatori possono ricordare e celebrare la vita e l’eredità di questa figura influente facendo una passeggiata intorno al Roger Williams National Memorial e contemplando l’importanza della tolleranza religiosa e culturale per la libertà e il benessere degli esseri umani. Il Memoriale è un parco urbano paesaggistico di 4,5 acri sul sito dell’insediamento originale di Williams nel centro di Providence, Rhode Island., Un edificio del 18 ° secolo, l’Antram-Gray House, funge da centro visitatori del Memorial, dove i visitatori possono visualizzare mostre e guardare video che interpretano la vita di Roger Williams e i numerosi contributi che ha fatto alla società americana.
I visitatori possono anche fare un tour a piedi autoguidato del parco., Soste lungo il tour comprende la Hahn Memorial, un monumento dedicato alla prima persona di fede Ebraica eletto a una carica pubblica da Providence (si trova presso il sito della fonte di acqua fresca Roger Williams utilizzato per sostenere il suo insediamento); Bernone Grove, un monumento che commemora Gabriel Bernone, che era un edificio del 17 ° secolo degli ugonotti fuggiti persecuzione in Francia e si stabilì nella Provvidenza; e due 17 ° secolo interpretativa, giardini, un Nativo Americano, giardino e Coloniale, Cucina, giardino.
Roger Williams National Memorial, un’unità del National Park System, si trova a 282 N. Main St., nel quartiere storico College Hill a Providence, RI. Il Memoriale è aperto dalle 9: 00 alle 16: 30 tranne il Giorno del Ringraziamento, Natale e Capodanno. Per ulteriori informazioni, visitare il sito web del National Park Service Roger Williams National Memorial o chiamare 401-521-7266.