Si stima che ogni anno 1,3 miliardi di tonnellate di cibo vengano sprecate a livello globale, un terzo di tutto il cibo prodotto per il consumo umano, secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite.
La quantità di cibo perso o sprecato costa 2,6 trilioni di dollari all’anno ed è più che sufficiente per sfamare tutti gli 815 milioni di persone affamate nel mondo – quattro volte più.
Come è possibile? Stiamo davvero buttando via un terzo del cibo commestibile del mondo?
Che cos’è lo spreco alimentare?,
La storia dello spreco alimentare è strettamente legata alla globalizzazione. In un mondo sempre più interconnesso, le catene di approvvigionamento si allungano e tutto è disponibile ovunque-manghi indiani in Germania e mele americane in Indonesia — tutto l’anno. In quel viaggio spesso lungo dalla fattoria alla tavola, il cibo viene perso o sprecato in ogni fase e gli alimenti freschi come frutta, verdura, latticini e carne sono particolarmente vulnerabili.
“Spreco alimentare” e “perdita di cibo” sono termini comunemente usati ma non significano la stessa cosa.,
- “Perdita di cibo” si riferisce in genere al cibo perso nelle fasi precedenti della produzione come la raccolta, lo stoccaggio e il trasporto.
- Per”rifiuti alimentari” si intendono gli articoli adatti al consumo umano ma gettati via, spesso nei supermercati o dai consumatori.
Secondo la FAO, i paesi ad alto e basso reddito scartano quantità simili di cibo – rispettivamente 670 e 630 milioni di tonnellate-ma c’è una grande differenza nel luogo e nel modo in cui tale perdita si verifica.
Nei paesi a basso reddito, la perdita si verifica più spesso nelle fasi precedenti., Ad esempio, nell’Africa sub-sahariana, l ‘ 83 per cento del cibo viene perso durante la produzione, la manipolazione/conservazione e la lavorazione, mentre solo il cinque per cento viene sprecato dai consumatori, secondo il World Resources Institute. Al contrario, in Nord America e Oceania, il 32 per cento viene perso nelle fasi precedenti e il 61 per cento viene sprecato dai consumatori.
Perché il cibo è perso?
Un po ‘ di cibo viene perso prima che i raccolti lascino la fattoria. I motivi includono:
- Gli agricoltori sopra la pianta per controllare per tempo avverso e finiscono con eccedenza se le condizioni sono favorevoli.,
- Gli elevati standard estetici dei rivenditori per frutta e verdura significano che i prodotti “non perfetti” potrebbero anche non arrivare al camion.
- Nei paesi a basso reddito, le limitazioni nella tecnologia di raccolta possono causare prodotti danneggiati o scarso rendimento.
In ogni caso, le colture vengono vendute per l’alimentazione animale o semplicemente scartate.
I prodotti vengono persi anche dopo la raccolta, durante la manipolazione, lo stoccaggio, la lavorazione e il trasporto.
Nelle regioni a basso reddito, le cause sono spesso legate a infrastrutture inadeguate, limitazioni delle attrezzature o stoccaggio a freddo insufficiente., Immaginate, ad esempio, il latte in Bangladesh trasportato da risciò agli impianti di trasformazione, esposto al sole caldo mentre attraversa lentamente strade strette e sconnesse. Non è raro che frutta fresca, verdura, carne, latticini e pesce si rovinino nei climi caldi e diventino pericolosi da mangiare.
Infatti, secondo gli esperti dell’Università di Birmingham, la mancanza di una catena del freddo sostenibile contribuisce a 4,4 miliardi di GBP di frutta e verdura che vengono sprecati ogni anno in India., Questi problemi colpiscono in modo sproporzionato gli abitanti dei paesi a basso reddito poiché le perdite di raccolto negano il reddito agli agricoltori e fanno salire i prezzi per i consumatori. Il cibo è, dopo tutto, già meno abbondante in queste aree. Secondo la FAO, la produzione alimentare per il consumo umano, pro capite, è di circa 460 kg all’anno nelle regioni povere, rispetto ai 900 kg nei paesi ricchi.
Perché il cibo viene sprecato?
È proprio questa abbondanza che contribuisce allo spreco alimentare nei paesi industrializzati., Le abitudini dei consumatori detengono gran parte della colpa, ma lo spreco alimentare si verifica lungo tutta la seconda metà della catena di approvvigionamento con distributori, rivenditori e ristoranti.
I motivi includono:
- I buffet all-you-can-eat e le offerte buy-one-get-one incoraggiano le persone a comprare più di quanto possano mangiare, e il reddito disponibile significa che possono permettersi di sprecare gli avanzi.
- I supermercati rifiutano di immagazzinare prodotti dall’aspetto strano ma per il resto perfettamente commestibili.,
I loro standard rigorosi sono influenzati dal comportamento dei consumatori e, in alcuni casi, dalle linee guida governative. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), ad esempio, assegna gradi a molti frutti e verdure in base a qualità come dimensioni, forma, consistenza e maturazione. I rivenditori non sono tenuti a utilizzare questi gradi, ma spesso lo fanno e solo stock di prodotti di qualità superiore.
- Clienti che si aspettano di trovare scaffali completamente riforniti.
Gli acquirenti vogliono un sacco di opzioni, e rivenditori non vogliono a corto di nulla., Sfortunatamente, questo ripiano ripieno incoraggia i rifiuti, dal momento che i prodotti hanno maggiori probabilità di raggiungere le loro date di “sell-by” mentre sono ancora sullo scaffale. A quel punto, i mercati devono smaltire l’eccedenza e gran parte di essa viene semplicemente gettata via.
- Confusione sull’etichettatura.
L’errata interpretazione di etichette come “best by”, “sell by” e “use by” induce i consumatori a spurgare i loro frigoriferi da alimenti perfettamente commestibili. Ciò che la gente potrebbe non rendersi conto è data etichette non sono generalmente regolati dai governi, ma piuttosto impostare arbitrariamente dai produttori., Nell’UE ,ad esempio,” da consumarsi prima “è semplicemente l’ipotesi migliore del produttore per quanto tempo un prodotto dovrebbe mantenere una qualità ottimale, mentre” entro l’uso” indica la data fino alla quale il prodotto dovrebbe essere consumato. Secondo la Commissione europea, si stima che il 10 per cento degli 88 milioni di tonnellate annue di rifiuti alimentari dell’UE sia legato all’etichettatura datata.
L’impatto ambientale dei rifiuti alimentari
Quando gli oggetti commestibili vengono scartati, non è solo il cibo che viene sprecato., Considera tutte le risorse necessarie per portare il cibo dalla fattoria alla tua tavola: acqua per l’irrigazione, terra per la semina, carburante per alimentare i veicoli di raccolta e trasporto. Quando un mucchio di banane cade da un camion o i proprietari di ristoranti riempiono i loro bidoni della spazzatura con pasti non consumati, tutte quelle risorse sono essenzialmente sprecate insieme al cibo.
L’acqua dolce è una delle risorse più preziose della Terra e il 70% di essa viene utilizzata per scopi agricoli, tra cui l’irrigazione delle colture e l’acqua potabile per il bestiame.,
Sapevate che la produzione di una sola mela richiede in media 125 litri d’acqua? Ciò significa che buttare via una mela contusa è simile a versare 125 litri di acqua nello scarico.
I numeri con la carne sono ancora più sconcertanti: 15.400 litri per un solo chilogrammo di manzo. Secondo il rapporto FAO sull’impronta di spreco alimentare, 250 km3 di acqua — tre volte il volume del lago di Ginevra — vengono utilizzati ogni anno per produrre cibo che alla fine viene perso o sprecato.
La terra è un’altra delle materie prime preziose e limitate della Terra., Il ventotto per cento della superficie agricola mondiale viene utilizzato per produrre cibo che alla fine viene perso o sprecato ogni anno. Non solo ciò si traduce in un inutile degrado dei terreni, ma la bonifica dei terreni per scopi agricoli è anche una causa di deforestazione, che elimina gli habitat della fauna selvatica e spazza via gli alberi che assorbono gas serra.
La FAO stima che l’impronta di carbonio dei rifiuti alimentari sia di 3,3 miliardi di tonnellate di CO2 equivalente all’anno., Non solo il petrolio, il diesel e altri combustibili inquinanti vengono utilizzati per alimentare i macchinari di produzione e i veicoli di trasporto, ma i gas serra vengono emessi anche dai rifiuti alimentari stessi.
I rifiuti scartati che marciscono nelle discariche emettono metano, un potente gas serra 25 volte più efficiente nel intrappolare il calore rispetto all’anidride carbonica.
Cosa possiamo fare al riguardo?
Secondo le Nazioni Unite, la popolazione mondiale dovrebbe aumentare da 7,6 miliardi a 9,8 miliardi entro il 2050., Mentre la produzione alimentare fatica a tenere il passo con la popolazione globale in rapida crescita, si prevede che lo spreco alimentare cresca, se non facciamo qualcosa al riguardo.
Contribuire a ridurre le perdite di movimentazione, stoccaggio, trasformazione e trasporto
Nei paesi a basso reddito, la chiave risiede in una migliore formazione per gli agricoltori e investimenti pubblici e privati nelle infrastrutture. Il miglioramento delle tecnologie nella refrigerazione e l’affidabilità delle fonti energetiche rinnovabili possono avere un impatto significativo., Ad esempio, una società nigeriana chiamata ColdHubs produce un sistema di refrigerazione ad energia solare, contribuendo a frenare i rifiuti causati da interruzioni nella catena del freddo. Un altro esempio è Edipeel, un rivestimento organico e invisibile utilizzato sui prodotti che controlla quanta acqua e anidride carbonica rilascia la frutta e quanto ossigeno entra dall’esterno, il che significa che i prodotti freschi rimangono freschi più a lungo.
Condividere il surplus
I supermercati nei paesi industrializzati possono, e spesso lo fanno, donare beni invenduti., Il rivenditore britannico Tesco, ad esempio, lavora con la piattaforma software FareShare FoodCloud per notificare alle associazioni di beneficenza locali il cibo in eccesso disponibile per il ritiro. In Francia, è in realtà illegale per i supermercati scartare cibo inutilizzato, e sono tenuti a istituire donazioni regolari. Possono cercarlo in un mercato dedicato alla riduzione degli sprechi alimentari, come la tedesca SirPlus, che vende solo cibo in eccesso scartato da altri mercati o la danese WeFood, che vende prodotti oltre la data di “sell by” a circa la metà del prezzo dei normali supermercati.,
Un approccio ancora più efficiente può consistere nella riduzione degli alimenti inutilizzati, tanto per cominciare, attraverso una maggiore trasparenza nella catena di approvvigionamento e stabilendo comunicazioni più efficienti con gli agricoltori per ridurre la sovrapproduzione.
Trasformare i rifiuti in valore
Ci sono già alcune iniziative che trasformano gli avanzi in nuovi prodotti: trasformare le ciliegie di caffè in farina, produrre birra premiata da pane avanzato, trasformare gli scarti del ristorante in bioplastiche e gli scarti alimentari domestici in biogas-essenzialmente utilizzando gli scarti alimentari per produrre energia domestica.,
Educare le persone sulla sicurezza alimentare
L’industria alimentare può lavorare per semplificare l’etichettatura di data e aumentare la consapevolezza dei consumatori su quando il cibo è ancora sicuro da mangiare. E le campagne di sensibilizzazione del pubblico e di educazione allo spreco alimentare, come questa in Canada, sono vitali per cambiare atteggiamenti e comportamenti dei consumatori. Intiatives privati troppo, può avere un impatto-come Mimica (precedentemente noto come” Bump Mark”) una soluzione di imballaggio intelligente fatta di etichette di gelatina che può essere applicato a imballaggi di carne e latticini e” senso ” quando un alimento è veramente andato male.,
Cambiare il comportamento dei consumatori
I consumatori possono cercare di acquistare localmente quando possibile (catene di approvvigionamento più brevi pari a minori opportunità di perdita), migliorare la pianificazione dei pasti, informarsi sull’etichettatura della data e buttare via il cibo solo quando è veramente immangiabile. Meglio ancora, possono compost. Il compostaggio devia i rifiuti dalle discariche e quindi riduce le emissioni di metano. Secondo la FAO, il compostaggio domestico ha il potenziale per deviare fino a 150 kg di rifiuti alimentari per famiglia all’anno.,
Per saperne di più su come iniziare a ridurre gli sprechi alimentari nella tua vita, controlla il nostro articolo Act Now.
Autore: Laura Depta/Reset Editoriale (settembre 2018)