Poiché i cestini del pane del mondo si sforzano di soddisfare le richieste della crescente popolazione della Terra, già più di sette miliardi di persone, potremmo usare un’altra fonte di cibo nutrizionale ed ecologicamente amichevole. Le ghiande, i frutti della quercia, potrebbero essere la risposta? Certamente, stanno iniziando a suscitare un rinnovato interesse per la caccia a fonti alimentari alternative sostenibili.,
Negli ultimi dieci anni vari siti Web, riviste e giornali hanno raccomandato che gli elementi occasionali a base di ghianda essere reintrodotti nelle nostre diete. Con un crescente interesse per la ricerca di piante selvatiche locali e commestibili, mangiare nuovi e sempre più esotici prodotti alimentari e la necessità (sia reale che immaginaria) di ingredienti senza glutine che attraversano parti del mondo occidentale, è possibile che le ghiande-piccole noci che si adattano a tutti questi criteri—potrebbero essere sull’orlo di un ritorno dietetico.,
Chiaramente, le ghiande sono sempre state una componente importante nelle diete di varie specie di fauna selvatica; insetti, uccelli e mammiferi ottengono molto valore nutrizionale dall’ingerirle. Infatti, Janet Fryer, un ecologista vegetale con il Servizio forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, dice che “le specie di quercia con le loro grandi ghiande ricche di sostanze nutritive, possono essere il genere più importante utilizzato dalla fauna selvatica per il cibo e la copertura nelle foreste e nei pascoli della California.”Le ghiande sono anche un’importante fonte di cibo per alcuni animali domestici., Gli animali da fattoria – in particolare i maiali in Europa-sono stati nutriti con una dieta di ghiande per secoli.
Sebbene le ghiande siano raramente presenti nella dieta di oggi, il loro fascino non è stato perso sui nostri antenati umani. Recenti studi sul paleolitico cacciatori-raduna in Grotte des Piccioni in Marocco suggeriscono che ghiande erano un elemento alimentare importante nella loro dieta. Balanophagy-la pratica di mangiare ghiande dai generi di quercia e tan oak, Quercus e Notholithocarpus, ha svolto un ruolo importante nelle diete di molte culture in tutto il mondo., Infatti, il filosofo naturale romano, Plinio il Vecchio, considerato la quercia sacra come l “albero che prima ha prodotto cibo per l” uomo mortale.”
Nel corso del tempo e attraverso i continenti, ghiande sono stati consumati crudi, arrostiti e bolliti, e sono stati utilizzati per fare l’olio, zuppa, poltiglia, farina, caffè e spuntini veloci., Le componenti dietetiche ed energetiche delle ghiande e la loro facile disponibilità probabilmente li hanno resi un alimento importante in passato, dice Danny Rosenberg del Laboratorio di archeologia dello Zinman Institute for Groundstone Tools Research presso l’Università di Haifa
Mangiare ghiande era particolarmente importante per molti nativi americani che vivevano in California, dove le querce erano una risorsa abbondante, affidabile, naturale. Infatti, ghiande erano il personale della vita per molti degli indigeni in California per millenni, dice autore ed etnobotanista Kat Anderson., Le prove hanno dimostrato che acorn nutshell è il residuo di cibo vegetale carbonizzato più abbondante nei siti archeologici in tutte le regioni della California centrale. Anche se la ghianda non è più al centro della vita quotidiana per i nativi americani, continuano a raccogliere, preparare e mangiare cibi a base di ghiande in incontri speciali e celebrazioni (pdf). È importante ricordare, tuttavia, che nel processo di raccolta delle ghiande, i californiani nativi hanno utilizzato (e continuano a utilizzare) pratiche di raccolta sostenibili., Avevano / hanno regole: “Lascia un po’ di ciò che è raccolto per gli altri animali” e “non sprecare ciò che hai raccolto.”È ora di rimettere la ghianda sul menu?
Perché ghiande?
Ci sono centinaia di diverse specie di querce sparse in tutto il mondo, e la loro produttività e il contenuto nutrizionale varia con la specie e l’ambiente locale. In generale, le ghiande sembrano essere più alte nel contenuto calorico per unità di peso rispetto ai cereali, una fonte affidabile di vitamina C e amido e ricca di magnesio, calcio e fosforo., Si pensa addirittura che l’alta qualità del jamón ibérico de bellota, un prosciutto prodotto in Iberia da maiali nutriti con una dieta a base di ghiande (e considerato da molti uno dei prosciutti più pregiati al mondo), sia dovuta all’alto livello di antiossidanti nelle ghiande, che aiutano a prevenire l’ossidazione dei lipidi.,
A causa dei suoi bassi indici glicemici e insulinici, Wendy Hodgson, curatore di erbari e botanico di ricerca senior presso il Desert Botanical Garden di Phoenix, ha suggerito che alcune ghiande possono effettivamente offrire protezione da aumenti pericolosamente elevati dei livelli di glucosio nel sangue dopo i pasti, sulla base di ricerche condotte su River Pima staple foods (pdf). Sfortunatamente, la maggior parte delle ghiande contiene anche tannini amari e astringenti solubili in acqua che li rendono immangiabili nella loro forma grezza. Questi tannini, tuttavia, possono (e dovrebbero) essere lisciviati dalle ghiande usando vari processi tradizionali o moderni., Ci sono quasi tanti modi per lisciviare ghiande come ci sono specie di querce. Uno dei metodi più comuni è quello di far bollire ripetutamente le ghiande sgusciate, cambiando continuamente l’acqua fino a quando l’amarezza non viene rimossa.
Ci sono molti vantaggi per le ghiande: raccogliere ghiande è relativamente facile. Sono facili da memorizzare. Ghiande intere essiccate nel guscio possono durare per diversi anni (pdf). E, sono potenzialmente un prodotto alimentare ecologicamente amichevole., A differenza di molte altre fonti di noci e cereali, le querce non dipendono da massicci apporti di acqua, fertilizzanti e pesticidi e non richiedono pratiche agricole, sebbene vi sia una notevole quantità di prove che gli incendi fossero tradizionalmente e regolarmente impostati per migliorare la produttività delle ghiande., Anche se querce e il loro ambiente sono stati tradizionalmente gestiti al fine di nutrire la loro salute e vigore, nonché aumentare il numero di varie specie di piante, controllare alcune malattie e fornire risorse sia per gli esseri umani e altre specie (pdf), questa forma di gestione non ha portato a frutteti in stile piantagione come è il caso oggi con la maggior Piuttosto, ha provocato querce e tutta la loro biodiversità associata rimanendo incorporati in un sistema naturale.,
Domande sulla sostenibilità
Prima di saltare sul carro della ghianda, va notato che interi ecosistemi di querce, spesso visti come punti caldi della biodiversità, sono ora in declino in tutto il mondo. La Lista Rossa delle querce, pubblicata congiuntamente da Botanic Gardens Conservation International (BGCI) e Fauna & Flora International attraverso la Global Trees Campaign (pdf), ha identificato almeno 78 querce selvatiche in pericolo di estinzione, su un totale globale di oltre 500 specie. Non è del tutto chiaro il motivo per cui le querce sono in declino., La diffusione di agenti patogeni, la soppressione degli incendi, l’aumento del consumo di ghiande da parte delle popolazioni animali in rapido aumento, i parassiti esotici, i cambiamenti nell’uso del suolo, il pascolo del bestiame, l’invasione delle pinete, il cambiamento climatico o una combinazione di uno o tutti questi fattori sono stati implicati.
Se le specie di quercia minacciate vengono prese di mira o le ghiande diventano il prossimo “must-have” gastronomico sugli scaffali dei supermercati e nei carrelli della spesa, cosa succederà alla quercia—un maestoso simbolo di lealtà, rinnovamento e forza, un simbolo nazionale per molte nazioni, un albero venerato nelle società pagane?, Ovviamente, come con la raccolta di tutti i commestibili selvatici, la cordialità ecologica della raccolta delle ghiande dipende da pratiche sicure e sostenibili. Questa preoccupazione potrebbe essere particolarmente importante quando si raccolgono le noci a causa dell’esistenza e della potenziale diffusione della morte improvvisa della quercia e dell’appassimento della quercia.
La sostenibilità è fondamentale
Mangiare ghiande sembrava avere senso sia nutrizionale che ecologico in passato. Forse lo farà di nuovo finché verranno mantenute pratiche sostenibili.,
L’ecologo, consulente di sostenibilità e autore David Bainbridge, che ha contribuito a diffondere la balanofagia, è fermamente convinto che la raccolta sostenibile e locale di ghiande dovrebbe essere incoraggiata., Fintanto che sono raccolti da nonendangered specie e, in pratica rimane un sostenibile e di piccola impresa, uno strumento educativo o forse un’escursione con la famiglia a la querce locali—non dovrebbe creare un problema per gli alberi e la fauna selvatica che si basa su di loro, dice Peter Smallwood, professore di biologia presso l’Università di Richmond, che ha trascorso il tempo a studiare querce e grigio scoiattolo preferenze alimentari. Può anche aiutare a mantenere le popolazioni di quercia dando loro una rinnovata importanza tra gli esseri umani., Un sacco di querce sono diffuse e comuni—queste specie dovrebbero essere in grado di sostenere la raccolta controllata, che potrebbe incoraggiare le persone a mantenere altre specie di quercia non così diffuse e comuni, secondo Sara Oldfield, segretario generale della BGCI. Tutto intorno, potrebbe essere una situazione win-win.
Per coloro che sono interessati a metodi di raccolta, lisciviazione e cottura sostenibili e tradizionali, i seguenti siti web offrono consigli.