Sebbene crediamo intuitivamente che oggetti salienti o distintivi cattureranno la nostra attenzione, sorprendentemente spesso non lo fanno. Ad esempio, i conducenti potrebbero non notare un’altra auto quando cercano di girare o una persona potrebbe non vedere un amico in un cinema quando cerca un posto vuoto, anche se l’amico sta salutando. Lo studio della cattura attentiva si è concentrato principalmente sulla misurazione dell’effetto di uno stimolo irrilevante sulle prestazioni delle attività., In sostanza, questi studi esplorano quanto bene gli osservatori possono ignorare qualcosa che si aspettano, ma sanno di essere irrilevante. Al contrario, gli esempi del mondo reale di cui sopra sollevano una domanda diversa: quanto è probabile che i soggetti notino qualcosa di saliente e potenzialmente rilevante che non si aspettano? Recentemente, diversi nuovi paradigmi che esplorano questa domanda hanno scoperto che, molto spesso, oggetti inaspettati non riescono a catturare l’attenzione, un fenomeno noto come “cecità disattenta”., Questa revisione considera le prove degli effetti di caratteristiche irrilevanti sia sulla prestazione (“cattura implicita dell’attenzione”) che sulla consapevolezza (“cattura esplicita dell’attenzione”). Nel loro insieme, gli studi tradizionali sulla cattura dell’attenzione implicita e gli studi recenti sulla cecità disattenta forniscono una comprensione più completa delle varietà di cattura dell’attenzione, sia in laboratorio che nel mondo reale.